Det var en bitterljuv upplevelse att långsamt slutföra Baldur’s Gate 3 under flera månader och regelbundet se Larian släppa spelförändrande funktioner och livskvalitetsjusteringar. Tänk dig att du äter dig igenom en buffé med tre Michelinstjärnor och då och då kommer en servitör ut för att lägga till ytterligare en god rätt till upplägget. Och sedan visar sig den femte extra rätten vara något du verkligen ville ha – låt oss kalla den Inventory Management SoufflÉ – men nu är du redan mätt och kan inte äta så mycket av den. Det var verkligen gott, men om jag hade väntat lite längre innan jag satte i mig det hade jag kanske njutit mycket mer.
Jag har tänkt den här tanken – eller en mindre metaforisk version av den – många gånger i år. 2023 var ett fantastiskt år för att spela spel, och kanske ett ännu bättre år för att vänta på att spela spel. Den comeback-cementerande lanseringen av Cyberpunk 2077: Phantom Liberty och dess medföljande 2.0-uppdatering är förmodligen det mest extrema exemplet på att vänta på förbättringar. Men även för spel som ursprungligen släpptes i år kan en väntan på en månad eller två leda till ett dramatiskt förbättrat första intryck.
Gör bra RPG-spel ännu bättre
(Bildkredit: Larian Studios)
Baldur’s Gate 3 är ett intressant exempel eftersom det lanserades, efter Early Access, i ett överlag mycket bra skick. Detta var inte en ”vänta på att de ska fixa det”-katastrof som PayDay 3, långt ifrån. Det fanns ingen anledning att vänta med att spela det, och det gäller för det mesta alla de spel jag kommer att prata om. Jag hade en fantastisk tid i Baldur’s Gate 3 även utan fördelarna med dess många post-release patchar, och det var kul att ta del av RPG: s lanseringshype. Det är en av de få fördelarna med att spela ett spel direkt från start. Det går inte att återskapa den där nya spelmiljön där alla klurar ut saker och ting och arbetar sig igenom det nya innehållet samtidigt, och där snacket i gemenskapen är på topp. Det är kul! Lanseringsdagen kan vara rolig, åtminstone när den går enligt planerna.
Med det sagt är dagens Baldur’s Gate 3 huvudet och axlarna över Baldur’s Gate 3 i augusti. En del av mig önskar verkligen att jag kunde spela det för första gången – inte för att njuta av samma sak igen, utan för att få en mer polerad och mindre krånglig upplevelse. Och ja, jag skulle kunna skapa en ny karaktär för en ny kampanj, men jag har många andra spel som kallar på mig just nu. Plus som jag sa tidigare, jag är redan ganska full.
Jag avundas de människor som kommer att börja sin resa med funktioner som Magic Mirror tillgängliga, med epilogen efter spelet redo att gå, med följeslagares lagerhantering som inte suger kolossal röv, med åtstramad prestanda för akt 3 och med den viktiga penisfysiken. Baldur’s Gate 3 är ett spel med massor av friktion inbyggd i sin design, men de här korrigeringarna har slipat ner oavsiktliga grova vinklar för en mycket smidigare upplevelse. Dag ett var en lysande tid att spela Baldur’s Gate 3 – det kröner vår lista över de bästa spelen 2023 av en anledning – men när vi närmar oss slutet av året har det aldrig funnits en bättre tid.
(Bildkredit: Bethesda)
Jag skulle ge megarollspelet Starfield en annan, något paradoxal bedömning. Man kan hävda att alla spel kan förbättras kontinuerligt med fler uppdateringar, men om vi följer den vägen för långt kommer vi att vänta för evigt, ständigt lockade av en bättre föreställd version. När det gäller outnyttjad potential känns det dock som att den bästa tiden att spela Starfield fortfarande är långt borta, även om det går och spelar mycket bättre idag än det gjorde i september. Och återigen, det är inte så att det är, eller någonsin var, helt ospelbart. Vår Starfield-recension ger det fulla stjärnor eftersom det, trots den helt berättigade kritiken av Bethesdas designprinciper och Starfields utförande av dem, kan vara svårt att lägga ifrån sig spelet om du verkligen klickar med spelets vision.
Många människor älskar redan Starfield, men många människor gör det inte, eller åtminstone älskar de det inte riktigt lika mycket som de hade hoppats att de skulle göra. Jag vet inte om någon mängd patchar kan ge den här saken ett Skyrim-arv, än mindre sätta det på samma nivå som Baldur’s Gate 3 eller Cyberpunk 2077 av idag. Jag skulle dock satsa på att Starfield kommer att vara mycket roligare om, säg, sex månader. Bethesda utlovar inbyggt mod-stöd, stadskartor, förbättrade resemöjligheter och mycket mer i de kommande uppdateringarna. Om utgivningsschemat tillåter är mitten av 2024 förmodligen den tidpunkt då jag kommer att sätta mig in i Starfield ordentligt, det kan jag säga dig.
Låt live service-spel dekomprimera
(Bildkredit: Blizzard)
Jag säger inte att du aldrig ska spela spel vid lansering. Jag tog en vecka ledigt från jobbet för att spela Elden Ring när det kom ut och jag kommer förmodligen att göra det igen för Elden Ring 2: Electric Boogaloo, eller kanske bara DLC. Jag tycker att man aldrig ska förbeställa spel, men det är också vid sidan av poängen. Min poäng är att det alltid är bättre för pengarna att vänta med att spela spel – om du inte köper Nintendo-spel, som fortfarande kommer att kosta 60 brazen dollars långt efter att du och jag har återvänt till rymddammet – och ofta bättre för din tid.
Spel i vissa genrer är mer benägna att lanseras med problem, och inget kommer ut mer pålitligt underkokt än live service-spel. Diablo 4 är förmodligen det tydligaste exemplet från 2023 på hur några månaders feedback-informerade uppdateringar kan förbättra ett spel dramatiskt. Efter att ha spelat mycket Diablo 3 visste jag redan från början att jag inte skulle spela Diablo 4 från dag ett. Jag behövde ingen kristallkula för att förutspå att det skulle bli en enda röra i åtminstone några veckor. Se och hör, Diablo 4: s lansering och öppningssäsong var rörig, för att uttrycka det vänligt. För att uttrycka det mindre vänligt är jag glad att jag hoppade över huvudvärken i säsong 1.
(Bildkredit: Blizzard)
Det är alltid det där lilla extra. XP-grind, drop rates, klassbalans, endgame loop, hål i resursekonomin. Precis som nykokt kött behöver dessa saker tid att vila. Diablo 4:s kärna har varit solid från början, men den saknade lite finess och livslängd. Tack och lov har säsong 2 varit ganska omvälvande. Jag kan se hur mycket saker har förbättrats bara genom att läsa patch-anteckningarna, plus att communityn är synbart gladare nuförtiden och alla mina Diablo-kompisar berättar för mig att spelet är i mycket bättre form. Saker och ting har gått ungefär som jag förutspådde, vilket innebär att den här månaden ser ut som en mycket bättre tid att sugas in i Diablo 4, särskilt med semesteruppehållet som kommer upp.
Allt detta är bara en personlig regel för mig, och precis som min regel att hoppa till det nyaste spelet i en serie, är det en sak från fall till fall. När jag skrev min Armored Core 6-recension var jag redan glad över FromSoftwares senaste mech-smackdown, men det går inte att förneka att viss vapenbalansering efter lanseringen har gjort flera byggen och spelstilar mycket mer livskraftiga och roliga. Ungefär samma sak gäller för Remnant 2, som jag också tyckte mycket om vid lanseringen, och Lies of P, som inte bara har justerat vapnen utan också fixat de flesta av sina artificiellt förlängda, dodge-punishing windup bossanimationer. Alla dessa spel var bra när de lanserades. Nu är de bättre! Så om du tar med dig något från den här artikeln är det att du inte ska låta dig luras av FOMO. Din upplevelse är inte på väg någonstans. Du har inget att förlora och mycket att vinna på att vänta med att spela även de största spelen – särskilt de största spelen.