Du minns väl speldemos? Testversioner, teasers, smakprov? Det är lätt att tro att de flesta utgivare inte minns dem, med tanke på hur sällsynt det är att få ett gratis smakprov på ett nytt spel nuförtiden. Vi pratar inte om tidsbegränsade betor, utan om något som du kan spela i din egen takt och så många gånger du vill, när du vill.
Det här är en lista över demos som var roliga, viktiga, konstiga, generösa eller någon kombination av de fyra. Vissa är inte längre tillgängliga – eller åtminstone svåra att hitta – men du kanske hittar en som är lätt att få tag på och som kittlar din spelfascination.
1. Sly smyger in i ett annat spel
(Bildkredit: Sony Computer Entertainment)Prenumerera på Play Magazine
(Bildkredit: Future, Focus Entertainment)
Den här artikeln publicerades ursprungligen i Play Magazine. Prenumerera på Play Magazine för att få fler bra reportage, intervjuer och annat levererat till din digitala enhet eller hem till dörren.
Spel: Sly 2: Band of Thieves
Plattform(ar): PS2
Utvecklare: Insomniac
Släppt: 2004
Att lägga en demo för ett spel inuti den färdiga versionen av ett annat är lite udda. Att bestämma sig för att gömma den demon är mycket märkligt – men det var precis vad Insomniac gjorde med Sly 2-demon i Ratchet & Clank 3, som endast var tillgänglig via en knappkod som angavs i huvudmenyn. Så småningom blev det en öppen hemlighet – med betoning på ”öppen” snarare än ”hemlig”. Demoversionen innehåller flera uppdrag och Paris hub-värld, och låser även upp ett lasersvärd för Ratchet. För användning i Ratchet & Clank 3, alltså, inte i Sly 2.
2. Kriminell omslagsstjärna
(Bildkredit: Rockstar Games)
Spel: Grand Theft Auto
Plattform(ar): PS1
Utvecklare: Rockstar Games
Släpptes: 1998
På den gamla goda tiden hette PLAY Official PlayStation Magazine och gav bort demos på skivor med varje nummer. Kan du tänka dig det? Ett sådant smakprov var Grand Theft Auto, där spelarna kunde testa början av en legend innan de köpte spelet. Det börjar med att spelaren släpps bredvid en bil (en Bulldog i en snygg blå färg), så att de kan hoppa in och hitta South Parks offentliga telefoner för sitt första uppdrag … eller bara köra runt och orsaka kaos. Hur många köp ledde detta till, undrar vi? Det var så lite så.
3. En smak av Silent Hills
(Bildkredit: Konami)
Spel: PT
Plattform(ar): PS4
Utvecklare: Kojima Productions
Släppt: 2014
Vi kan inte prata om demos utan att nämna PT, eller hur? Vilken vacker röra. Oavsett om du ser det som en teaser (PT står för ”playable teaser”), en demo eller till och med ett spel i sin egen rätt, är faktum att detta är allt vi någonsin fick se av Silent Hills, den inställda skräckuppföljaren som Hideo Kojima skulle ha regisserat tillsammans med filmmästaren Guillermo del Toro. Om du aldrig fick spela det missade du en verkligt nervös och ibland skrämmande upplevelse, en upplevelse som pressade ut mer av en loopande korridor än du rimligen kunde förvänta dig. Vila i frid, PT.
4. Du fick en gratis träff…eller två
(Bildkredit: IO Interactive)
Spel: Hitman
Plattform(ar): PS4, Xbox One, PC
Utvecklare: IO Interactive
Släppt: 2016
Denna demo är i princip början av 2016 års Hitman i sin helhet, uppskuren från resten av den mordiska tårtan, och som sådan är den en av de mest omspelningsbara demos på listan. Den innehåller inte bara de två första uppdragen, utan även alla tillhörande utmaningar och Mastery-nivåer. Som sig bör i Hitman finns det en till synes oändlig kombination av ingångar, flyktvägar, sätt att använda förklädnader och metoder för att mörda. Det är en jäkla massa innehåll för noll pund och noll pence. Ett fantastiskt sätt att återbekanta sig med de modiga och de skalliga.
5. Ormens zon
(Bildkredit: Konami)
Spel: Metal Gear Solid 2
Plattform(ar): PS2
Utvecklare: Konami
Släppt: 2001
Vi har alla demos som videospelbranschen har sett att prata om, och två Kojima-projekt på vår lista? Ja, absolut. Ingen sådan lista skulle vara komplett utan PT, och frånvaron av detta – en hands-on med vad som vid den tiden kanske var årets mest efterlängtade uppföljare – skulle också vara en ganska anmärkningsvärd utelämning. Metal Gear Solid 2 – Trial Edition ingick i Zone Of The Enders (ett annat spel som Kojima var knuten till) som en förbeställningsbonus, vilket ledde till att ZOE sålde bättre än det kanske annars skulle ha gjort. Den erbjuder minst 20 minuters aktivitet (och lätt mycket mer beroende på hur lömsk du är och vilken svårighetsgrad du väljer) och går upp till och något bortom den första bosstriden i Tanker-sektionen.
”En hands-on med årets kanske mest efterlängtade uppföljare”
Om man jämför denna demo med den slutliga versionen av spelet upptäcker man fler skillnader än man vanligtvis förväntar sig (talad dialog är på japanska, Codec-skärmen ser nästan helt annorlunda ut, Snake har en kortare hälsofält och mer) men få människor vid den tiden skulle ha känt till eller brytt sig om det mesta av detta. De spelade det nya Metal Gear Solid! Och viktigast av allt, kartongen var närvarande och korrekt. Demon börjar med Snake på däck, som letar efter en väg in. Snake smyger runt hörn och dödar gorillor med sin lugnande pistol (med möjlighet till en mindre skonsam väg när han får tag på USP:n) och hittar till slut Olga Gurlukovich och, ja… det slutar inte bra för henne. Och vi skulle behöva hela spelet för att se hur det slutade för Snake.
6. Timmen kommer
(Bildkredit: Capcom)
Spel: Resident Evil 7
Plattformar: PS4, Xbox One, PC
Utvecklare: Capcom
Släppt: 2016
Efter ett spel som delade åsikterna rakt igenom mitten (Resi 5) och ett som var nästan universellt utskällt (Resi 6), hade Capcom mycket att bevisa. Denna teaser för Resident Evil 7, som var gratis att ladda ner ungefär sex månader före själva spelet, visade spelarna att den älskade serien skulle komma tillbaka med en stor, läskig och ganska smutsig smäll – även om den inte innehöll någon handling som hämtats direkt från huvudspelet. Beginning Hour gör det väldigt tydligt, väldigt snabbt, att designpendeln har svängt våldsamt från action tillbaka till skräck.
Fråga bara alla som har spelat Beginning Hour om skyltdockorna.
För första gången sedan Resident Evil 4 2005 ändrades kameraperspektivet helt, vilket förvandlade Resi till en förstapersonsupplevelse. Grafiken blev mer fotorealistisk och din omgivning var ganska mörk…och absolut smutsig. Det hela var mycket oroande, något som Capcom utnyttjade för att skrämmas flera gånger om. Fråga bara alla som har spelat det om skyltdockorna.
Det är anmärkningsvärt att det är en demo som har fått stöd efter lanseringen. Det finns nu totalt sju slut och fem mord att lösa. Det händer egentligen ingenting under större delen av upplevelsen, men det är just det som gör det till en så effektiv skräckupplevelse; hjärnan fyller i luckorna. Även om det inte helt återspeglar det slutliga spelet – det finns ingen resurshantering, få fiender och ingen strid som sådan – ger det dig en bra uppfattning om vad du kan förvänta dig och innehåller många hemligheter i sig själv. Oavsett om du har något intresse för Resident Evil eller inte är det här väl värt att spela igenom. Det kanske bara överraskar (och ja, skrämmer) dig.
7. Alla trick, men inget trick
(Bildkredit: Activision)
Spel: Tony Hawk’s Pro Skater 2
Plattform(ar): PS1
Utvecklare: Neversoft
Släppt: 2000
Fråga alla som är gamla nog att minnas den här demoversionen, som gavs bort på OPM #59:s omslagsskiva, och när de har slutat klaga på sina ryggproblem är chansen stor att de kommer att berätta att de tillbringade mer tid med att spela den än de gjorde med några fullständiga spel. Även om det bara är en liten försmak av den färdiga produkten är tricksystemet i stort sett färdigt, och det innehöll till och med ett tvåspelarläge. Uppspelningsincitament lades till via en tävling där spelarna kunde skicka in höga poäng på en ”webbplats” via något som kallades ”internet” för en chans att vinna ett stort kontantpris och till och med att träffa Mr Hawk själv.
8. Den lille prinsen
(Bildkredit: Square Enix)
Spel: Final Fantasy 15
Plattform(ar): PS4
Utvecklare: Square Enix
Släppt: 2016
Platinum-demon var en annan fristående teaser snarare än en demo från huvudspelet, och var en prolog som, av skäl som bara Square Enix förstår, drogs tillbaka från PSN ett år efter lanseringen. Spelarna styrde en åttaårig Noctis i hans drömvärld, där han kunde kommunicera med sin lurviga storörade vän Carbuncle via textmeddelanden på en smartphone och…titta, det var konstigt, okej? Han förvandlades till och med till en vuxen för bosstriden i slutet innan han förvandlades tillbaka igen direkt efteråt. Det var unikt och minnesvärt, om inte annat.
9. Kratos blåa humör
(Bildkredit: Sony Computer Entertainment)
Spel: God of War 3
Plattform(ar): PS3
Utvecklare: Santa Monica Studios
Släppt: 2009
E3-demon från 2009 lades till på PSN i februari 2010, men du kunde ha fått tag på den två månader tidigare om du hade köpt District 9 (en film som är värd att se) på Blu-ray i slutet av december. Stoppa in skivan i din PS3 och du hade ett smakprov på ett av Kratos bästa äventyr redo att spelas. Med tanke på att PS3:s Blu-ray-spelarfunktion lyftes fram som en motivering till det höga priset och att Sony har ett stort finger med i filmbranschens kaka, är det märkligt att den här typen av saker aldrig blev vanlig praxis.
10. Nu är det dags för byte
(Bildkredit: Square Enix)
Spel: Outriders
Plattform(ar): PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox One, PC
Utvecklare: People Can Fly
Släppt: 2021
Detta suddar ut gränsen mellan en demo och en testversion, men en sak är klar: det finns löjligt mycket speltid i demoversionen av Outriders om du vill ha det, helt gratis. Kampanjen är värd ungefär tre timmar, men eftersom det är en looter-shooter finns det mycket att göra utöver det. Onlinefunktionalitet ingår, så du kan spela med vänner till ditt hjärtas innehåll. Det finns begränsningar (din karaktär kan inte gå förbi nivå 7, och de färdigheter du kan låsa upp är begränsade) men alla framsteg du gör överförs till det fullständiga spelet.
Den här artikeln publicerades ursprungligen i Play Magazine. För fler bra reportage, intervjuer och annat, prenumerera på Play Magazine.