2023 var ett ganska bra år för anime, eller hur? Tungviktarna Attack on Titan och Jujutsu Kaisen må ha fångat rubrikerna, men det har funnits flera nya serier som har kämpat om vår uppmärksamhet – och plats på våra bevakningslistor. Det går att argumentera för att de senaste 12 månaderna har varit en av de allra bästa för mediet – och det är just det vi ska göra, spoilers. Från att Netflix gjort succé på streamingmarknaden till att anime återigen visat sin filmiska potential finns det all anledning att fira det gångna året – och det ska vi göra. Följ med oss när vi går igenom vad som har varit ett fantastiskt, överraskande och betydelsefullt år för anime i vår årsöversikt.
Det flög lite under radarn, men en av animes största vinster kom tidigare i år – på den allra första dagen 2023, faktiskt. Den 1 januari lade Netflix tyst till Monster, den psykologiska thrillern med en hjärnkirurg som jagar en patient som blivit seriemördare, och kultklassikern boxningsanime Hajime no Ippo.
Att ett par TV-serier från 2000-talet läggs till i en on-demand-tjänst skulle normalt sett inte få någon att höja på ögonbrynen. Men dessa två anime-serier – särskilt Monster – har i stort sett varit slutsålda, och istället bara jagats av dem som är modiga nog att segla på piratkopieringens salta hav, eller bränts på en skiva som du inte har sett på den här sidan av 2010.
Netflix har alltså fortsatt att vara en kraft för det goda när det gäller att bevara anime 2023. I ett landskap där studior rutinmässigt ställer in filmer för skatteavskrivningar och förlorade medier blir allt vanligare, ser streamaren till att dessa mästerverk finns där för alla att se. Vi får inte glömma att när Netflix köpte streamingrättigheterna till Neon Genesis Evangelion 2019 fick en helt ny generation fans möjlighet att uppleva barndomstrauman med ett stänk av mech-action. Låt oss hoppas att Monster och Hajime no Ippo får liknande uppmärksamhet under de närmaste åren.
Ett år att minnas
(Bildkredit: Ufotable/Aniplex)
Därifrån överöste 2023 oss med flera stora namnsläpp. Vinland Saga säsong 2 inledde året och imponerade på oss med utforskning av pacifism i ett medium som vanligtvis omges av skarpa tungor och ännu skarpare svärd. Det följdes tätt av Demon Slayer säsong 3 som kanske inte nådde samma höjder som den tidigare Entertainment District-arcen, men som ändå levererade på animations- och actionfronten när Tanjiro kämpade mot en annan av de övre månarna.
I mars fortsatte Attack on Titan med den längsta sista säsongen någonsin och hade premiär för den första av två ”Final Chapters” som följde Erens väg från eldfängd huvudperson till succéanimens Big Bad. Den landade till slut också i november. Det sista avsnittet var ett bitterljuvt farväl, präglat av en känsla av sorg och melankoli som bara kan komma från en serie som publiken har följt i nästan ett decennium nu. Det var väl värt att vänta på.
De som var desperata att fylla det Titan-formade hålet i sina liv behövde dock inte leta länge. Jujutsu Kaisen säsong 2 har bjudit på tillräckligt med hjärtesorg och pulshöjande action för att framstå som den kanske bästa pågående anime-serien just nu (även om det vore fel av oss att ta upp serien utan att nämna arbetet i animationsstudion MAPPA, som har varit föremål för anklagelser om överarbetade anställda och en giftig arbetsmiljö).
Det är här vi återvänder till Netflix. De har inte bara gjort succé på bevarandeområdet, de har också lanserat en grym serie som får till och med de främsta anime-tjänsterna att skämmas.
Pluto, Blue Eye Samurai och Scott Pilgrim – ja, den producerades i Japan av Science SARU – är förstklassiga erbjudanden från en streamingtjänst som snabbt håller på att bli den största aktören inom animeområdet. Eftersom effekterna av Crunchyroll och Funimations sammanslagning förra året fortfarande känns, kan betydelsen av att Netflix erbjuder så mycket valfrihet och tillgänglighet inte gå obemärkt förbi.
(Bildkredit: Crunchyroll/Sony Pictures)
Anime på bio levererade också i överflöd. Suzume och The First Slam Dunk blev båda två av de fem mest inkomstbringande anime-filmerna genom tiderna 2023 och fortsatte därmed en trend som skapats av One Piece: Red, Demon Slayer: Mugen Train och Jujutsu Kaisen 0; nämligen att om du visar hög kvalitet på bio så kommer fansen att strömma till i stora skaror. Spy x Family är också på väg till biograferna. Kan någon annan storfilm – t.ex. en Chainsaw Man – följa efter? Det verkar alltmer troligt att anime kan bli nästa säkra kort som vissa studios satsar på när hypen kring serietidningsfilmer fortsätter att avta.
Om något visade 2023 att det kan finnas för mycket av en bra sak. 2024 saknar just nu stora namn och även om det kommer att finnas gott om nischade slice-of-life-dramer och utan tvekan överraskningslanseringar för att hålla oss vid gott mod, finns det en kvardröjande känsla av att detta kan vara anime på toppen av sin förmåga. Låt oss hoppas att det inte är så. Låt oss istället hoppas att 2023 blir startskottet för att anime blir större, bättre och – äntligen – slår igenom i mainstream.
För mer, kolla in våra val av den bästa anime och det senaste om Demon Slayer säsong 4, AKA Hashira Training arc.