Julen har kommit till Providence Oaks, den idylliska småstaden i Oregon som utgör scenen för Gamious indiepärla Lake. Efter att ha spelat igenom grundspelet 2021 befinner jag mig återigen bakom ratten på en postbil tack vare lanseringen av DLC:n med jultema, Season’s Greetings. Och efter bara några minuter inser jag att jag inte kunde vara gladare över att vara tillbaka. Det känns som om jag kör genom ett pittoreskt litet vinterland. Snön täcker gatorna som en vacker vit filt överallt där jag tittar, och snöflingor dammar lätt över trädtopparna som ramar in vägarna strax utanför stadskärnan.
Butikerna pryds av vackra lampor i form av renar, och när jag går från postlåda till postlåda för att dela ut brev och paket ser jag att alla är varmt insvepta i bubbliga mössor och halsdukar. När jag kör förbi den stora sjön i hjärtat av Providence Oaks, som nu är helt frusen, börjar en mjuk julmelodi spelas på radion. Vad kan vara bättre än detta just nu, tänker jag för mig själv. Det här är precis vad jag behöver för att komma i julstämning.
I Lake, originalspelet som utspelar sig 1986, spelar du Meredith Weiss – en kvinna i 40-årsåldern som återvänder till sin hemstad från storstaden för att ta över sin pappas leveransjobb under två veckor. Men som en prequel till Lake, Season’s Greetings spolar tiden tillbaka till 1985 och låter dig ta rollen som Merediths pappa, Thomas Weiss. Som den snart pensionerade brevbäraren ger du dig ut i din skåpbil och delar ut posten till invånarna inför jul och nyår. Med chansen att träffa några nya ansikten som Meredith aldrig möter, och lära sig mer om denna sömniga lilla stad, är Season’s Greetings ett underbart tillägg som är väl värt att kolla in om du letar efter något som levererar lite julglädje.
Specialleverans
(Bildkredit: Whitethorn Games)
För mig är att återvända till Providence Oaks som att komma tillbaka till ett mysigt semestermål som jag bara har fina minnen av. Att köra runt i samma sömniga stad är lika härligt och avslappnat som det alltid har varit, men nu har det en touch av semestermagi tack vare den snöiga makeovern och strösslandet av julbelysning. Men oavsett regn eller snö måste posten fortfarande delas ut, och Thomas har många stopp att göra på sin runda för att se till att all post når rätt mottagare.
Som ett stort fan av allt som har med 80-talet att göra är en av mina favoritplatser i Lake PO:s egen version av en Blockbuster-liknande VHS-uthyrningsbutik. Med falska filmaffischer som återger kända filmer från årtiondet ler jag direkt från öra till öra när jag får syn på en som dekorerar ytterväggen bredvid butiksdörren: A Christmas Barrel. Som en hyllning till Dickens klassiker har tunnan även en hög hatt i sann Scrooge-anda.
Med start den 23 december kommer du att köra till markeringar på kartan, lämna paket och stoppa brev i brevlådor före och efter jul. Genom att följa berättelsen om vad som hände strax innan Meredith anlände får vi uppleva staden ur Thomas perspektiv, vilket ger dig möjlighet att tillbringa mer tid med lokalbefolkningen och få se mer av Merediths mamma, Emily.
(Bildkredit: Whitethorn Games)Indie Spotlight
(Bildkredit: CreSpirit)
Åh, ett av årets finaste Metroidvanias dök upp precis i tid för att sluka mitt jullov
Som en bit av småstadsamerika känner alla i Providence Oaks varandra, och som brevbärare har du en position som gör att du kan fördjupa dig i det lokala samhället och få insikt i invånarna när du går igenom dina leveranser. Det jag alltid älskade med Lake var hur det naturligt öppnade ett fönster in i det dagliga livet för människorna i staden genom din roll, med dig som startar konversationer när du passerar ett paket eller lär dig mer om någon tack vare den beställning de tar av dina händer.
Naturligtvis levererar du inte bara posten heller. Vid flera tillfällen kommer du att ha möten som ger dig dialogalternativ för att ge någon råd, eller kanske gå till botten med ett problem som någon verkar ha. Jag gillade särskilt hur Seasons Greetings introducerade mig för några nya ansikten och till och med gav mig chansen att spela rollen som cupid för två besökare som helt klart var förtjusta i varandra. De små berättelserna vävs samman dag för dag, och i slutet känner man verkligen att man är en del av den här staden, precis som man gör som Meredith i basupplevelsen.
Med julen runt hörnet ger Season’s Greetings en välkommen portion julglädje och värme, allt förpackat i Gamious härligt pittoreska bild av livet i en småstad. Du behöver ett exemplar av Lake för att spela Season’s Greetings, men båda är väl värda att införskaffa om du letar efter ett avslappnat spel som du kan varva ner med och förlora dig i. Och om du redan har spelat Lake och är på jakt efter något med lite julstämning är DLC:n den rätta presenten för dig.
Lake Seasons Greetings finns nu ute till PC, Xbox One, Xbox Series X/S, PS4 och PS5. Se vilka andra spel vi har njutit av i år i vår serie Indie Spotlight.