Grand Theft Auto-spel är inte vad man skulle kalla långsambrännare. Även om vi bara har sett 91 sekunder av det officiella GTA 6-materialet via den första trailern nyligen, fanns det ingen tid att tveka eftersom vi kastades in i den kaotiska kriminella världen med huvudet före från början – en fräck taktik som varje spel har använt sig av under de senaste 26 åren. Ett av mina favoritspel inleds med ett handledningsuppdrag där du ska stjäla en polisbil från ett polisområde, plocka upp en tjallare från ett gäng på en tågstation, köra honom tvärs över stan till en industrikomprimator och krossa den stackars jäveln levande medan han fortfarande sitter kvar i fordonet.
Det spelet är GTA 2 från 1999 – för mig seriens mest underskattade del; missförstådd på den tiden och fel ihågkommen när man tittar tillbaka. Efter att ha återupptäckt mitt favoritspel från Simpsons för 26 år sedan tidigare i år, hittade jag min ursprungliga GTA 2 PC-skiva på mina föräldrars vind när jag grävde ut juldekorationer. Med samma externa hårddisk och Direct X ’96-kombination kunde jag återvända till Anywhere USA för första gången sedan förra millennieskiftet. Och det kändes som att komma hem.
Överallt, USA
(Bildkredit: Rockstar Games)HAPPY GRAND THEFT ADVENT!
(Bildkredit: Rockstar Games)
Välkommen till Grand Theft Advent – ett månadslångt firande av Rockstars långlivade brottssimuleringsserie. Se till att kolla in vår GTA 6-täckningshubb för mer varje dag under hela december.
Några av er har säkert köpt Grand Theft Auto 2 via Steam eller direkt från Rockstar under de senaste åren, men det har på något sätt gått mig förbi. Jag tror att du fortfarande kan komma åt spelet via Steam om du köpte det innan det togs bort från Valves digitala butik 2013, men annars finns det inga officiella sätt att spela 2023. Såvida du inte snubblar över en OG-kopia som jag, och minns hur konstigt i stort sett allt med den toppstyrda öppna världens brottsfest var och fortfarande är.
Spelets live-action-intro, som åtminstone delvis filmades i New York City, är en halsbrytande, B-film, direkt-till-VHS, cringe/charm offensiv som inte är särskilt relevant för något som händer i det faktiska spelet. Spelet i sig är mörkt och stämningsfullt och mer cyberpunk än i stort sett alla cyberpunk-liknande spel jag har spelat sedan dess; och dess system för gängrykten var flera år före sin tid. Ännu bättre är att GTA 2 var underbart på PC, skarpt och stiliserat som ingenting som hade kommit före det i den här formen, och något som fortfarande håller så bra idag, nästan ett kvarts sekel senare.
Jag minns att jag blev imponerad av GTA 2:s dag- och nattcykel på den tiden – en funktion som var exklusiv för PC-utgåvan – där gatlyktor och nattklubbar, gänggömmor och trafikljus reflekterade ljuspölar var de än stod. Spel med öppna världar fanns redan 1999 (inte minst genom det första Grand Theft Auto-spelet två år tidigare och dess efterföljande DLC under tiden) men GTA 2 var det första spelet som jag kan minnas fick mig att fundera över idén med en levande, reaktiv och dynamiskt föränderlig miljö.
(Bildkredit: Rockstar)
”Jag tyckte att det var skitsnack när jag var 13 år gammal, och jag känner fortfarande likadant när jag är 37. GTA 2 är en iskall klassiker som banade väg för allt som ännu inte hade kommit”
Anywhere USA, som det tvetydigt kallas, är fyllt av liv och så mycket död, men det är också hem för otäcka jävlar som rånar dig på gatan, som stjäl din bil och som jagar dig längs vägen om du kör in i deras fordon. Genom att slutföra uppdrag för specifika gäng – varje spelbar zon har tre aktiva fraktioner – får du respekt i deras led, samtidigt som du direkt gör ett annat gäng förbannat. Ju djupare du kommer in i ett gäng, desto mer involverade och farliga blir dina betalda ärenden – och även om detta är vanligt nuförtiden i alla öppna brottssimuleringar som är värda sitt salt, var allt detta ganska banbrytande vid millennieskiftet.
Klyftan mellan de mest kraftfulla konsolerna och datorerna är lika liten som den någonsin har varit 2023, men så var inte fallet 1999. Jag minns att jag spelade GTA 2 på min kompis PS1 på den tiden och blev chockad över hur olika de två spelen såg ut på olika plattformar – och även om det kanske låter som om jag inte gillar spelets konsolmotsvarighet, var jag helt enkelt så imponerad av hur lysande mitt spel såg ut på skrivbordet. Jag hade alltid bagatelliserat det tekniska hoppet, mest för att jag aldrig hade spelat spel på PC i någon större utsträckning (Atari ST åsido), utan istället hade gått från Mega Drive/Genesis till PS1.
GTA 2 ansågs alltid vara ett bra spel men inte ett fantastiskt, ett spel som gav den ursprungliga Grand Theft Auto-formeln en Pay ’n’ Spray och en ny färg, men som inte riktigt förde genren framåt tillräckligt. Jag tyckte att det var skitsnack när jag var 13 år gammal, och jag tycker fortfarande samma sak när jag är 37. GTA 2 är en stenhård klassiker som banade väg för allt som komma skulle.
Så nu kör jag runt svagt upplysta hörn i en svart minibuss, beväpnad till tänderna och tillsammans med ett team av Zaibatsu-gängmedlemmar. Vi är på väg för att massakrera en grupp rivaliserande Loonies, varefter vi stjäl deras bilar, beväpnar dem med sprängämnen och spränger deras gömställe i småbitar. Grand Theft Auto-spel är inte vad man skulle kalla långsambrännare. GTA 2 var aldrig det, och nu när jag har återinfört det i mitt liv kommer det aldrig att bli det.
Hur många av de bästa spelen som GTA har du spelat?