Nicholas Hoult har fått rollen som den nya Lex Luthor mot David Corenswets Superman i DC Films VD James Gunns kommande film Superman: Legacy, som han personligen kommer att skriva och regissera. Men vilken version av Luthor kommer vi att få i hans nästa inkarnation på vita duken?
Även om hans tidigare stora framträdanden i den ursprungliga Superman-filmen och Zack Snyders Justice League-filmer i allmänhet har gett honom rollen som en intrigerande affärsman och brottsling, har Lex haft många roller under sin långa seriehistoria – även rollen som en motvillig hjälte.
Sedan sin debut i Action Comics #23 på 1940-talet har Luthor utvecklats från en något gimmickartad skurk från guldåldern till en av de mest ikoniska superskurkarna genom tiderna, med decennier av historia som Stålmannens främsta nemesis och en av de faktiska ledarna för DC:s olika skurkar.
Så vilken version av Lex Luthor kommer Hoult att förkroppsliga? Det kan vi inte säga säkert, men vi slår vad om att vi kommer att få lite mer av den fullfjädrade superskurkversionen än vi tidigare har sett i filmer. Och medan vi väntar på att Superman Legacy ska släppas 2025 har vi en genomgång av Lex Luthors historia i serietidningar från hans många epoker.
Intrigerande vetenskapsman
(Bildkredit: DC)
I sina tidigaste framträdanden, långt tillbaka under guldåldern på 40-talet och början av 50-talet, var Luthor endast känd under sitt efternamn och framträdde flera gånger under åren som en slags galen vetenskapsman och intrigant geni som förlitade sig på uppfinningar och bedrägerier för att begå sina brott. Även om han ursprungligen avbildades som en yngre man med rött hår, ledde ett konstnärsmisstag efter hans första par framträdanden till att han avbildades som en äldre, skallig man – den version som är närmare den som har visats i modern tid.
I slutet av 50-talet återintroducerades Luthor som Alexis ”Lex” Luthor, och hans bakgrundshistoria berättades äntligen. I denna version av Luthors ursprung (som har använts i de flesta versioner sedan dess) var Luthor barndomsvän till Clark Kent/Superboy; ett geni som förlorade sitt röda hår i en labbexplosion som han skyllde på Superboy, vilket ledde till hans ständiga hat mot Superman.
Galaktisk erövrare
(Bildkredit: DC)
I början av 60-talet, några år efter att Lex Luthors ursprungshistoria hade utforskats, tog skurkens öde en märklig, sci-fi-driven vändning när han blev härskare över sin egen planet – bara inte jorden. Efter att ha lockat Superman till en avlägsen planet där hans krafter var inaktiva tack vare den röda solen i dess solsystem (och fortfarande förlorat kampen), vandrade Luthor runt på den döende planeten tills han kom över teknik som han kunde konstruera för att rädda och återuppliva miljön.
Efteråt bytte planeten namn till Lexor i hans ära, och utnämnde honom även till världens ledare. Och intressant nog hade Luthor och Stålmannen under en kort tid en vapenvila, eftersom Luthor övertalade Stålmannen att använda sina otroliga krafter för att hjälpa honom att läka Lexor. Men när folket i Lexor fick höra om Luthors kriminella förflutna förvisade de honom och han återvände till jorden med ett återuppväckt hat mot Stålmannen.
Dooms ledare
(Bildkredit: DC)
När silveråldern avtog och bronsåldern på 70-talet och början av 80-talet började, gick Luthor tillbaka till att vara mycket mer av en ond intrigmakare än en fullständig sci-fi-erövrare. Men han började också samarbeta mer och mer med andra skurkar och byggde upp sitt rykte som en slags chef för cheferna i DC:s uppsättning av kriminella ne’er-do-wells.
Det var så Lex Luthor blev något av en standardledare för DC:s skurkar i andra medier än serietidningar, särskilt i den populära tecknade serien Super Friends och dess många iterationer under 70- och 80-talet, där Luthor blev högsta hönset och hjärnan bakom Legion of Doom, serietidningens (och senare seriens) anti-Justice League.
Ond industriman
(Bildkredit: DC)
Efter 1985 års monumentala händelse Crisis on Infinite Earths, där hela DC:s multiversum ändrades och skrevs över av en enda kärnkontinuitet i en enda verklighet, fick både Lex Luthor (vars fullständiga förnamn ändrades till Alexander, vilket det fortfarande är) och Stålmannen en fullständig omstart med helt nya historier som började direkt på sidan.
I detta omstartade DC Universe var Lex Luthor en fullfjädrad industrimiljardär med sitt eget företag, LexCorp, som han använde för att stödja sina hemliga superskurkprojekt. Den här versionen av Luthor innehöll element från de flesta av hans tidigare inkarnationer, från ondskefullt intrigerande geni till långtgående sci-fi superskurk. Denna version är utan tvekan den mest ikoniska inkarnationen av Lex Luthor, från vilken nästan alla efterföljande tagningar av karaktären har tagit sin ledning.
Conniving-klon
(Bildkredit: DC)
I början av 90-talet upptäckte Lex Luthor att hans kropp var full av cancer på grund av den kryptonitring han ofta bar för att avvärja Superman. Utan ett sätt att bota sin snabbt metastaserande sjukdom vände sig Luthor till det näst bästa: kloning. Efter att ha laddat upp sitt medvetande till en ny, yngre klonad kropp (med en hel man av rött hår och ett skägg som matchade), fejkade Luthor sin egen död och presenterade sig för världen som sin egen arvtagare, Lex Luthor II.
Under det tidiga 90-talet använde Luthor denna skepnad för att återvinna allmänhetens förtroende som en filantrop på dagen och en manipulerande galen vetenskapsman på natten. Men hans knep föll samman när hans klonkropp började försämras och Luthor sålde sin själ till demonen Neron i utbyte mot att hans kropp återupplivades till full hälsa, men det kostade honom också hans hår igen eftersom han återvände till formen av sin ursprungliga kropp i dess prime, när han var skallig.
President Luthor
(Bildkredit: DC)
Ungefär ett decennium efter att han hade varit tvungen att fejka sin egen död på grund av cancer var Luthors nyligen återupplivade kropp och liv i full gång, och Luthor hade rehabiliterat sin egen offentliga image till den grad att han framgångsrikt kandiderade till och valdes till USA:s president efter att ha kampanjat på en plattform för att höja allas livskvalitet genom teknik.
Men återigen kom Luthors hat mot Stålmannen i vägen för en bra sak, och han förlorade allmänhetens förtroende när han försökte ge Stålmannen skulden för en orelaterad kris. Detta ledde till att ekonomiska brott och andra smutsiga affärer avslöjades, vilket i sin tur ledde till att Luthor ställdes inför riksrätt och lämnade sitt ämbete för att återvända till ett liv som ren och skär skurk.
Motvillig hjälte
(Bildkredit: DC)
Under de senaste åren har en av de mest intressanta återkommande troperna för Lex Luthor inneburit att den ikoniska superskurken har tagit en osannolik vändning som en något motvillig hjälte, till och med ibland tillsammans med sin hatade rival Superman som en av Metropolis beskyddare. I 2016 års Rebirth-period, som återställde vissa delar av den klassiska kontinuiteten som tidigare hade blivit borttagna, bar Luthor en blå och röd version av sin bepansrade Warsuit, komplett med en Superman S-sköld på bröstet.
För bara några år sedan försökte Luthor sig också på att vara Gotham Citys beskyddare och bar en Batman-version av sin krigsdräkt under en kort tid medan Bruce Wayne var oförmögen efter en strid med skurken Abyss. Detta var dock en kortlivad förändring, och som vanligt återvände Luthor till sin vanliga bana som en av de största skurkarna i DC:s universum.
Kosmisk superskurk
(Bildkredit: DC)
I vad som var ett av Luthors största steg framåt som skurk på årtionden, satte han 2018 äntligen ihop en fullfjädrad serieversion av den ikoniska tecknade Legion of Doom för att motarbeta Justice League, i ett försök att erövra kosmisk nivå över flera DC-verkligheter. Med Black Manta, Cheetah, Gorilla Grodd, The Joker och Sinestro som ledare tillsammans med Luthor inledde teamet en massiv, multiversal plan från sitt högkvarter i Hall of Doom, som i slutändan knöts till serieevenemanget Dark Nights: Death Metal.
Sedan dess har Luthor varit lite osäker på om han är en skurk, trots en tid tillsammans med Multiverse Protectorate-gruppen som kallas Totality. Men i sina senaste framträdanden har han återigen återvänt till sina grundläggande rötter som en av Stålmannens största fiender. Och sedan 2022 har han suttit fängslad för mord – även om hans intriger fortsätter bakom galler.
Lex Luthor toppar listan över de bästa DC-superskurkarna genom tiderna.