När ett spel verkligen berör dig är det som magi. Världen runt omkring faller plötsligt bort och allting klickar på plats för att hålla dig fast. Du förlorar dig själv i det och hittar dig själv på samma gång. Kanske får den dig att känna dig sedd på grund av att den utforskar ett visst ämne eller tema, eller kanske gör den något som griper tag i dig på ett oväntat sätt, men av en eller annan anledning börjar den göra anspråk på ett hörn av ditt hjärta. Och under en tid uppslukar det dig: du kan inte sluta tänka på det, inte ens när du inte spelar det. När du når slutet sitter du kvar med den där speciella bitterljuva känslan av att veta att du aldrig kan uppleva det igen för första gången, och om du är som jag undrar du om du någonsin kommer att känna så starkt för ett spel igen. Men vad du är helt säker på är att du aldrig kommer att glömma det.
Jag minns fortfarande första gången jag blev riktigt förälskad i ett spel. Det var 2010, året innan jag skulle börja på universitetet, och efter att ha tillbringat större delen av sommaren med Ezio i Assassin’s Creed 2 letade jag efter något annat att spela. Efter att ha grävt igenom min familjs spelsamling hittade jag en kopia av Dragon Age: Origins på Xbox 360.
När skivan väl satt i konsolen var det bara att köra. Jag var inte längre i Colchester och satt på sängkanten i rummet där jag växte upp, jag var i Thedas och kämpade mot Darkspawn som en nyrekryterad Greywarden. Från den stunden levde och andades jag Dragon Age: Origins, konsumerade varje del av historien i världen, spelade igenom det flera gånger och föll hårt för karaktärerna. Världsbygget och berättandet drog mig till sig på ett sätt som inget spel tidigare hade gjort, och det gjorde mig till den inbitna RPG-fantast jag är idag.
Efter Origins föll jag pladask för spelen som följde med Dragon Age 2 och Dragon Age: Inquisition, och jag blev lika besatt av Mass Effect-serien längs vägen. Det var länge sedan ett spel hade förtrollat mig på samma sätt, men nu har jag återfunnit samma glöd för ett spel som först grep tag i mig 2010, och det är tack vare Baldur’s Gate 3.
Att falla för FaerÛn
(Bildkredit: Larian Studios)
Under åren som följde efter Dragon Age: Inquisition tror jag att jag alltid har sökt efter en liknande typ av upplevelse. Jag har varit hungrig efter ett nytt fantasyrollspel som fokuserar på berättande, val och konsekvenser, och som innehåller alternativ för romanser. Det är en speciell blandning av ingredienser som tilltalar mig, men inget har riktigt fyllt det hål som Dragon Age lämnade efter sig 2014. Jag vände mig till Bethesdas rollspel i mellantiden och har spelat många minnesvärda spel under det senaste decenniet, men det var inte förrän jag först klev in i Sword Coast som jag började känna att jag fullständigt sveptes med precis som jag hade gjort i Thedas för alla dessa år sedan.
Det bästa från 2023
(Bildkredit: Larian Studios)
Baldur’s Gate 3 är vårt Årets spel, och det skulle inte vara möjligt utan utvecklarens skickliga världsbyggande: ”Den största utmaningen är att hålla spelaren intresserad”
Men eftersom jag bara hade provat på D&D innan Baldur’s Gate 3 släpptes var jag lite orolig. Skulle jag trivas med striderna? Skulle jag klara av mekaniken? Hur skulle tärningsrullar förändra valfaktorn? Lyckligtvis skulle ett par timmar i Larians RPG dämpa alla farhågor jag kunde ha haft, och innan jag visste ordet av var den magi jag hade sökt så länge tillbaka igen. När jag inte gick vilse i Sword Coast tänkte jag ständigt på det. Vad fanns kvar att upptäcka? Vad händer om jag gör det här annorlunda? Vem ska jag bli kär i härnäst? Tack vare den myriad av val du omedelbart ställs inför planerade jag till och med framtida genomspelningar under de tidiga timmarna, vilket är något jag aldrig har gjort förut.
Jag visste redan att jag hade något speciellt på gång när jag först träffade de karaktärer som ansluter sig till din sida. Det som gör både Dragon Age och Mass Effect så minnesvärda och speciella för mig är deras gruppmedlemmar. Shepard behöver sin Vakarian, och Hawke, inkvisitorn och Grey Warden skulle ha haft det fruktansvärt svårt om det inte vore för de många älskvärda gruppmedlemmarna du möter längs vägen. Jag har alltid trott att följeslagarna i BioWares uppställning är de bultande hjärtana i dessa äventyr, och det är också sant för Baldur’s Gate 3.
(Bildkredit: Larian Studios)
Alla är distinkt olika och har sina egna skäl till att vara där, men att lära känna dem, och utveckla en romantisk relation om du så önskar, ger extra djup och hjärta till upplevelsen av att upptäcka FaerÛn. Utöver det ger Larians RPG fler möjligheter att se nya sidor av dess tätt packade värld genom att låta dig faktiskt spela som de följeslagare du kan resa tillsammans med. Med så många möjligheter öppna för mig från början kände jag samma typ av förundran och spänning när jag spelade Baldur’s Gate 3 som jag inte har känt sedan jag spelade som en Grey Warden i Origins, eller som Hawke i Dragon Age 2.
När jag tänker tillbaka på min första runda i Baldur’s Gate 3 var det en riktig inlärningsupplevelse – och jag gjorde många misstag längs vägen – men jag var helt uppslukad av varje möte, scenario och strid jag ställdes inför. Precis som Dragon Age förflyttade mig från mitt sovrum i Colchester till en fantasivärld, var jag här, vilse i FaerÛn, och njöt av varenda minut. Jag ville avslöja varje hemlighet och skala av alla lager i världen, inte olikt hur jag ville läsa varje bit av historien jag kunde få tag på om Thedas i Dragon Age.
Förra året skrev jag om hur man aldrig riktigt går vidare från de spel man älskar, och det är något jag bara tror mer på tack vare Baldur’s Gate 3. Tro det eller ej, men jag har redan tappat räkningen på hur många genomspelningar jag har gjort sedan det lanserades på PS5 i september, men det är ett spel som jag sällan har slutat tänka på för ett ögonblick, även när jag inte är mitt uppe i det. Och jag vet att jag aldrig riktigt kommer att gå vidare från det.
Då och då stöter man på ett spel som påminner en om varför man älskar spel från första början. De kan få dig att känna dig mindre ensam, föra dig närmare dig själv och öppna upp för en värld av möjligheter, full av fantasi och fängslande berättelser. Baldur’s Gate 3 gjorde allt detta och mer därtill för mig i år, och jag är så tacksam över att jag har kunnat återskapa den där speciella magin igen.
De 25 bästa spelen 2023, utvalda av GamesRadar+-teamet.