Efter ett fyra år långt uppehåll kom Black Mirror äntligen tillbaka till våra skärmar i år med sin sjätte säsong. Men det omtumlande sociala dramat välkomnades inte med öppna armar av alla.
Strax efter att avsnitten landat på Netflix var både fans och kritiker snabba med att döma ut serien, och 43% av publikpoängen på Rotten Tomatoes bevisar det. ”Glömde någon att berätta för säsong 6-författarna vad serien handlade om?” skrev en Rotten Tomatoes-användare, en annan tillade: ”Definitivt inte samma gamla mörka sci-fi-filmserie längre.”
Publiken verkade inte gilla det faktum att seriens skapare hade ersatt berättelser om onda maskiner och futuristiska miljöer med skräck från verkligheten och sociala problem. I sin tur möttes förändringen med klagomål om att showen blev tråkig, omöjlig att komma ihåg och mycket o-Black-Mirror-liknande.
Nu när många månader har gått är det dags att se tillbaka på säsongen och ge den en ny chans. Denna nya era av Black Mirror är faktiskt en mer perfekt återspegling av vårt nuvarande samhälle än någonsin tidigare, oavsett om det är våra post-COVID-liv eller vår besatthet av true crime.
Tiderna förändras
(Bildkredit: Netflix)
En anledning till att den senaste säsongen av Black Mirror känns så annorlunda jämfört med tidigare avsnitt kan vara det faktum att vi lever i ett ständigt föränderligt samhälle.
Antologiserien skapades 2011 av regissören Charlie Brooker och är en social kommentar till det farliga och komplicerade förhållandet mellan teknik och mänsklighet. Serien introducerades först via det brittiska TV-bolaget Channel 4 där den utforskade farorna med AI, CGI och sociala medier i fem avsnitt. Serien blev sedan ännu mer sci-fi-aktig när den flyttade till Netflix 2015 och tog med publiken till postapokalyptiska länder som det i ”Metalhead” och djupare in i cyberrymden.
Men intressant nog har de flesta av de senaste avsnitten i serien lämnat robotar och futuristiska prylar bakom sig och fokuserat mer på dagens teknik och de hemskheter som människor utsätter varandra och sig själva för genom den.
Jag skulle vilja påstå att detta är en perfekt återspegling av våra förändrade liv efter covid-19. Med pandemin kom en hel del turbulens i hur vi ser på våra liv och vad vi fruktar, eftersom vi snart insåg att snarare än robotar, utomjordingar och det paranormala finns det många mer verkliga faktorer att frukta, såsom sjukdomar, hur vi behandlar varandra och effekterna av kapitalismen. I den senaste säsongen har Brooker sammanfattat dessa teman på ett perfekt sätt.
Det första smakprovet av nya Black Mirror spelar på varje uns av social ångest som du har kvar efter de ständigt så isolerande dagarna med nationella nedstängningar. I ”Joan Is Awful” rasar en affärskvinnas hela värld samman när en global streamingplattform lanserar en TV-version av hennes liv och visar hennes mörkaste hemligheter för hela världen att se. Filmen speglade samhällets besatthet av drama och reality-TV och spelade på rädslan för att bli iakttagen. Att använda en streamingtjänst som skurk gör situationen mycket mer möjlig och därmed mer skrämmande. Och det var bara början.
Brutalitet utan teknik
(Bildkredit: Netflix)
Ett annat klagomål som många tittare hade var att showen helt enkelt inte var skrämmande eller chockerande längre. Jag vet att vi alla minns den illamående känsla vi hade i magen när vi hörde Kennys telefonsamtal i slutet av ”Shut Up and Dance”, eller bevittnade turistguidens tortyrtendenser i ”Black Museum”. Säsong 6 har ett avsnitt som kanske bara överträffar allt detta och är Black Mirrors mest störande avsnitt hittills.
”Loch Henry” spelar på vår generations besatthet av true crime och de förödande effekter detta kan ha, och följer ett ungt par på väg till en pittoresk Wicker Man-liknande stad för att filma en till synes tråkig dokumentär, men snart befinner de sig mitt i en grym lokal historia som kommer att dra upp chockerande händelser från det förflutna. Det mörka, råa kameraarbetet placerar publiken mitt i dramat och bevittnar terrorn som utspelar sig.
Tekniken får verkligen stå tillbaka i den här historien, förutom användningen av kameror, gamla band och premissen att göra en dokumentär, men ondskan i den här historien orsakades inte av apparaten, utan av människorna bakom den. Slutet lämnar en sur eftersmak som speglar den moderna besattheten av true crime och att tjäna pengar på döden. Banden avslöjar massmord, tortyr, sexuella övergrepp och olaga frihetsberövande utförda av två av de mest avskyvärda mördare som serien någonsin har skådat, vilket gör kritiken om att serien har förlorat sin skärpa ännu mer förbryllande.
Brooker själv försvarade till och med den nya säsongen på SXSW-evenemanget i Sydney och kommenterade att ”Loch Henry” kan vara det mörkaste avsnittet av dem alla och, som han beskriver det ”jävligt otäckt – otäckt som allt vi någonsin har gjort.” Jag kan inte hålla med mer, och det här avsnittet känns verkligen som ett stort skifte i det övergripande Black Mirror-temat som vi kanske kommer att få se mer av i framtiden, särskilt med introduktionen av Red Mirror.
Röd spegel
(Bildkredit: Netflix)
Om du tog dig till säsongens sista avsnitt har du säkert märkt att ”Demon 79” inleds med en ny titelsekvens med namnet Red Mirror, som berättar att den här berättelsen inte kommer att vara som de andra.
Det stämmer, Black Mirrors spöklika syster har kommit in i byggnaden. Demon 79 utspelar sig i norra England på 1970-talet och följer en blyg försäljare som frammanar ett uråldrigt väsen som tvingar henne att begå fruktansvärda handlingar. Detta spöklika avsnitt skippar helt Black Mirrors vanliga högteknologiska och dystopiska kod och går tillbaka till grunderna med en nästan biblisk berättelse om etik och moral.
Nu vet jag vad du kanske tänker, vad i hela friden är Red Mirror? När avsnittet först släpptes var jag säker på att en Red Mirror spin-off var på väg, men det verkar som om titeländringen beror på en förändring i teman. Enligt seriens skapare, som rapporteras av The Tab, beror detta på att fokus har flyttats från berättelser som kretsar kring teknik till berättelser som utforskar skräckgenren. Detta markerar en ny riktning för Black Mirror som jag inte kan vänta med att se mer av.
Naturligtvis är det förståeligt att om tittarna förväntade sig förtrogenhet med de nya avsnitten att dessa senaste poster inte landade på samma sätt – men det är poängen. Återuppfinnandet av Black Mirror var länge försenat. Det har gått över 12 år sedan det första avsnittet släpptes och chockade publiken med sina långsökta tekniska berättelser och varningar om framtiden, men nu lever vi i ett samhälle som praktiskt taget styrs av robotar, där smartphones är permanent fästa vid våra händer, vilket gör att dessa troper verkar föråldrade.
Den senaste säsongen av Black Mirror tog sig an skräck och mer människofokuserade problem och blåste nytt liv i det sociala dramat. Och nu när Netflix har beställt fler avsnitt kan jag inte vänta med att se vad Brooker gör härnäst. Rulla på säsong 7…
Black Mirror finns att streama på Netflix i sin helhet. För mer information, kolla in de bästa TV-serierna från 2023, eller se vår lista över kommande TV-serier som kommer 2024 och framåt.