Ingen annan film i år började med lika mycket entusiasm som Damien Chazelles Babylon, en udda hyllning till en bransch i förändring när talfilmen slog igenom i Hollywood på 20- och 30-talet. En bländande 20 minuter lång sekvens som utspelar sig på en studiochefs utsvävande herrgårdsfest introducerar alla berättelsens nyckelpersoner bland drogsnortning, dans och orgiastiska excesser.
Nedan förklarar Chazelle hur scenen kom till och vilka utmaningar det innebar att filma den. Den här intervjun publicerades först i Total Films Review of the Year 2023 supplement, som du kan beställa online här.
Damien Chazelle: Jag behövde en ursäkt för att introducera huvudpersonerna. Det skulle säga oss något om var deras samhälle befann sig, var de olika karaktärerna befann sig i hackordningen. Man kan lära sig mycket om Hollywood i varje givet ögonblick genom dess fester. Vem som kommer in, vem som inte gör det, vem som står vid dörren, vilken typ av musik de spelar, vilken klädkod som gäller…
Det sker alltid en hel del förändringar i farten [under inspelningen], men de stora dragen var alla uträknade i förväg. Musiken [av Justin Hurwitz] var till stor hjälp, eftersom vi i princip hade all musik i förväg. Jag kunde göra ett slags storyboard till musiken och räkna ut: ”Den här delen av musiken kommer att vara här, den här downbeaten kommer att motsvara den här närbilden, och det här crescendot kommer att motsvara den här kamerarörelsen …”
PRENUMERERA!
(Bildkredit: Universal/Total Film)
Den här artikeln publicerades först i tidningen Total Film – prenumerera här för att spara på omslagspriset, få exklusiva omslag och få tidningen levererad till din dörr eller enhet varje månad.
Och sedan arbetade jag med koreografen Mandy Moore. Hon hade en liten dansstudio på Paramount-området som vi [repeterade i]. Det är lite som en teater. Vi tejpade golvet och skapade en särskild uppsättning: ”Här är dörren. Här är musikpaviljongen…” Vi kunde försöka kartlägga scenen. Vi gjorde små repetitioner av antingen en grupp dansare eller, till exempel, Diego [Calva, som spelar studionybörjaren Manny Torres] och Margot [Robbie, alias skådespelaren Nellie LaRoy], eller Li Jun Li [sångerskan Lady Fay Zhu]. Så när vi kom till inspelningsplatsen hade det varit många storyboards, repetitioner, diskussioner … Men du anpassar dig fortfarande mycket till inspelningsplatsen.
(Bildkredit: Paramount)
Det är en blandning av olika platser. Det är alla delar av verkliga platser. Exteriören är Shea’s Castle, som är en slags konstig 20-talsbyggnad mitt ute i Lancaster [i Kalifornien] som, i likhet med många byggnader på den tiden, någon knäpp, rik person byggde i öknen i stil med ett irländskt slott eller något. Det känns väldigt malplacerat på ett fantastiskt sätt. Och sedan är interiören lobbyn på Ace Theatre i centrala LA. Sedan finns det ett par små sidorum, och de byggdes av Florencia [Martin], produktionsdesignern, på en scen.
Huvuddelen av inspelningen [av den här scenen] tog ungefär sju eller åtta dagar. Och sedan var det en dag för exteriörgrejerna – allt på husets omkrets och utanför. Och sedan hade vi små bitar i enskilda rum. Jag tror att det högsta antalet [statister] vi någonsin hade var 150, kanske. Vi ville att det skulle kännas mer som 300. Det var faktiskt en del av anledningen till att vi valde en interiörplats som var lite på den lilla sidan – mindre än vad vi normalt skulle ha – där man skulle känna sig lite instängd.
Det gjorde det lite svårare att flytta runt kameran, lite svårare för kranen och sådana saker. Men det gav en sorts sardinpackad känsla, vilket jag tror bidrog till att det kändes som om det var fler människor än vad det faktiskt är. Man kan alltid ha folk i utkanten av ramen. Och man kunde peppra upp folk på de övre balkongerna och i de små alkoverna. Det kändes lite som ett överflöd av människor som strömmade in från alla hörn.
Det är definitivt konst som imiterar livet, eller tvärtom, i festsekvenserna, på grund av musiken – vi spelar upp musiken på inspelningsplatsen för varje tagning – och bara den typ av effekt som man får kemiskt av människor som är trängda i ett rum och dansar till musiken. Jag känner definitivt att det i slutet av en av de stora tagningarna fanns en slags glöd – en upphöjelse eller något. Vi hade ett ganska fantastiskt team som på något sätt lyckades hålla igång tagning efter tagning. Återigen hjälpte musiken till. Vi hade riktiga musiker i salarna som spelade andra låtar mellan tagningarna, bara för att hålla energin uppe om vi tappade fart, så det kändes som en riktig fest.
Babylon finns tillgänglig på DVD, Blu-Ray och digitalt, och strömmas på Paramount Plus.
Plocka upp ett exemplar av det nya numret av Total Film, som är ute nu, för att läsa mer. Total Film har en enorm 2024-förhandsuppdelning med exklusiv inblick i alla de största lanseringarna som kommer under det nya året.
Och det är inte allt. Vårt tillägg ”2023 Review of the Year” ingår också, med vår sammanfattning av årets bästa filmer och TV-program. Förbeställ numret här för att säkra ditt exemplar, eller klicka här för att prenumerera på Total Film och aldrig missa en exklusiv utgåva.
(Bildkredit: Total Film)