Så många hjältar i Marvels universum har en tydligt identifierbar ärkefiende. Captain Americas största fiende är Red Skull medan Doctor Doom är den främsta antagonisten för Fantastic Four. Men trots att Spider-Man har ett av de bästa skurkgallerierna i hela superhjältegenren är identiteten på hans ultimata fiende mer oklar.
Både Green Goblin och Venom finns med på listan, men en skurk har verkligen stigit i graderna under de senaste åren och tagit över förstaplatsen. Både den ursprungliga serien och den nya Superior Spider-Man-serien som för närvarande publiceras av Marvel har hjälpt till att cementera att Doctor Octopus verkligen är Spider-Mans ärkefiende.
(Bildkredit: Marvel Comic)
I upptakten till den ursprungliga Superior Spider-Man, som kom mitt under Dan Slotts serie om Amazing Spider-Man, fick Peter Parker sitt svåraste nederlag någonsin. Otto Octavius använder sitt nätverk av Octobots för att kartlägga Peters hjärnmönster och byter kropp med Peter medan Ottos egen kropp försämras av att i åratal ha misshandlats av övermänskliga motståndare.
I Amazing Spider-Man #700 från 2012 misslyckas Peter med att återfå kontrollen över sin kropp och dör. Tack vare deras sammankopplade neurala nätverk upplever Otto en sista våg av minnen från sin döende fiende och lovar att fortsätta som Spider-Man, men på ett mycket bättre sätt än Peter när det gäller brottsbekämpning.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Det har funnits gott om andra tillfällen då Spider-Man har blivit överlistad och besegrad, om än bara tillfälligt, av sina fiender.
1987 års Kraven’s Last Hunt av J.M. DeMatteis, Mike Zeck och Bob McLeod skildrade Kraven the Hunter som oskadliggjorde Spider-Man och hävdade seger över webslingern när han avslutade sin jakt. I Amazing Spider-Man #121 från 1973 av Gerry Conway, Gil Kane och John Romita, Sr. mördar Green Goblin Peters kärlek Gwen Stacy. Båda dessa incidenter är misslyckanden för Spider-Man, men Superior Spider-Man går djupare.
Doc Ock lyckas inte bara lura Peter, utan skurkens plan lyckas också – Otto Octavius är nu Spider-Man och maskerar sig som Peter Parker, medan världen inte är klokare och Peter faktiskt är död. Peter återfår bara kontrollen över sin kropp eftersom Otto inser att han inte är en överlägsen Spider-Man trots allt, överlägsen när han står inför den senaste planen från Green Goblin och går med på att överge sin kontroll över Peters kropp i sista stund.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Marvel har återvänt till Superior Spider-Man vid flera tillfällen sedan dess och är mitt uppe i att göra det igen, genom att ge läsarna en vision av vad som skulle hända om Spider-Mans största fiende inte bara besegrade utan även ersatte honom.
Den här berättelsen är Kravens sista jakt i stort format – Kraven skonar Peter och poserar som Spider-Man under en relativt kort period efter att ha besegrat Peter, mer som en flyktig njutning än ett koncentrerat försök att efterträda honom. Doc Ock tar det konceptet och kör vidare med det i Superior Spider-Man, redo att spela med öppna kort tills han ställs inför externa hot som han aldrig hade räknat med.
(Bildkredit: Sony Pictures/Marvel Studios)
Doctor Octopus hyllade skurkstatus är också något som återspeglas i olika multimedieadaptioner av karaktären. Spider-Man 2 från 2004 anses allmänt vara höjdpunkten i filmskaparen Sam Raimis Spider-Man-trilogi, med Alfred Molina som spelar Otto som en tragisk skurk, vars samvete förtärs av hans egna skapelser.
2018 års Marvel’s Spider-Man till PlayStation 4 fördjupar relationen mellan Peter och Otto genom att göra Otto till en fadersfigur och Peters chef. Detta gör i sin tur Ottos helomvändning ännu mer hjärtskärande när Otto börjar använda sina mekaniska lemmar för att övervinna en neuromuskulär sjukdom, trots Peters varningar. Det finns en känsla av delad historia och känslor i dessa skildringar som förhöjer Doctor Octopus skurkaktighet och som Superior Spider-Man gör mer än huddjup.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Även om Superior Spider-Man gav Doctor Octopus en djupare förståelse för Peter Parker och hans psyke, förde den också superskurken för nära för att vara bekväm.
Otto kanske har tänkt tanken att vara en superhjälte under en längre tid, men han är fortfarande det onda geni som är redo att låta världen betala för alla upplevda förolämpningar. Andra skurkar kan ha kostat Spider-Man en hel del, men Doc Ocks Superior Spider-Man-plan förde de två motståndarna närmare varandra, på bekostnad av Peters liv.
Superior Spider-Man Returns #1 är ute nu från Marvel Comics. En ny pågående serie lanseras med en ny Superior Spider-Man #1 den 15 november.
Doc Ock är en av många farliga motståndare i denna lista över de bästa Spider-Man-skurkarna genom tiderna.