Videospelens historia är lika mycket en historia av remaking och remastering: kodare i sovrummen som plockar isär delarna och sätter ihop dem igen, utvecklare som återskapar arkadspel för hemmakonsoler eller som använder bättre teknik och större budgetar för att gå i takt med tiden. Remastrar av älskade titlar – och en del mindre älskade – har följt med i utvecklingen under årtiondena som gått, och är ofta en lika levande del av spellandskapet som nya titlar.
Men under de senaste åren har AAA-remakes blivit en institution för sig själva. År 2023 känns som en brytpunkt med remakes av Dead Space, Metroid Prime, Resident Evil 4 och Super Mario RPG på butikshyllorna, för att bara nämna några. Med titlar som dessa som utgör en fjärdedel eller mer av vissa årslistor måste vi fråga oss: vad är det som händer?
Tillbaka till framtiden
(Bildkredit: Konami)Självbevarelsedrift
(Bildkredit: Capcom)
En välgjord remake kan vara den bästa introduktionen till en ikonisk serie
Att göra om en gammal favorit innebär att tilltala en redo och väntande publik. Affärssmarthet kan diktera att en så bred lansering som möjligt är nödvändig, om licenserna tillåter. Så en av de största drivkrafterna bakom remakes är att bredda eller utöka en titels exklusivitet den första gången. System Shock, den cerebrala cyberpunken och andliga föregångaren till Bioshock, var en kultklassiker på MS-DOS och Mac redan 1994, och efter en stökig utvecklingssaga fick remaken en plattformsoberoende lansering tidigare i år.
Det är intressant att lejonparten av de remakes som släppts i år är skräckspel. Skrämmande utforskning och spänd resurshantering har blivit en välbehövlig flykt från – eller till och med ett svar på – det nuvarande politiska och ekonomiska klimatet. Oavsett om det är ett kosmiskt sammanträffande eller ett tecken i tiden kommer skräckremakes att fortsätta rulla långt in på det nya året med de försenade remakes av Silent Hill 2 och Alone in the Dark som nu är planerade till 2024.
Men till skillnad från System Shock går det inte alltid bra att expandera OG-tillgängligheten. Bland de mest nedslående spelen som släppts i år är den hårt ansatta PC-versionen av The Last of Us Part 1, en portning av 2022 års utgåva. I den senaste tidens uppsjö av remakes är TLOU en studie i mediesynergi. 2022-titeln – och den kommande versionen av del 2 – är i linje med den enormt framgångsrika HBO TV-filmatiseringen och syftar till att locka fler spelare i processen, kanske till och med de som aldrig har använt en handkontroll tidigare.
Det är ett smart affärsmässigt drag som gör att Naughty Dog fortsätter att cementera sitt crossmedia-imperium. Men när det gäller det första TLOU är det nära Skyrim-syndromet, där ett spel omarbetas och släpps på alla tänkbara sätt. Som IP har TLOU haft fler remakes och remasters än originaltitlar vid den här tidpunkten. Att återintroducera sitt magnum opus för att det finns en marknad behöver inte vara en förutsättning. Det bidrar också till att krympa klyftan mellan originalutgåvan och remaken, som blir mindre år för år i takt med att handeln med nostalgi äter upp sig själv.
(Bildkredit: Capcom)
”Det har också hävdats – på ett övertygande sätt – att den stora mängden remakes pekar på den framtida inriktningen för speldesign”
Både streamingtjänster och biljettkassor vittnar om nostalgins kraft och lönsamhet, och det är bara logiskt att videospel skulle följa efter. De allra flesta av årets största remakes är titlar som ursprungligen släpptes i slutet av nittiotalet och början av nollnolltalet. Det är grundläggande spel, men framför allt spel som spelades av barn som har vuxit upp till att själva bli speljournalister, streamers och utvecklare. Varför skulle du inte vända dig till denna färdigbakade publik med inflytande och inkomster att spara? Nackdelen är förstås att dessa spel misslyckas ännu mer om de inte träffar rätt. Kommer du ihåg Warcraft 3: Reforged? Jämför det nu med ett Forspoken-liknande misstag som, när memes var gjorda, bara sopades under den digitala mattan och till stor del glömdes bort.
Det har också hävdats – på ett övertygande sätt – att den stora mängden remakes pekar på den framtida inriktningen för speldesign. En minskning av de vidsträckta kartorna, spelarvalen och onödiga samlarobjekten i många moderna spel och en återgång till mer genomtänkt nivådesign, något som är mer blygsamt i storlek än många av dagens spel. Många av de mest framgångsrika nya titlarna 2023 – Marvel’s Spider-Man 2, Baldur’s Gate 3, The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom – är alla massivt öppna världar. På samma sätt har nästa del av Final Fantasy 7 remake övergett det linjära tillvägagångssättet till förmån för en öppen värld. Remaken av så många spel som kan skryta med snäv nivådesign är kanske en föraning om att en renässans för linjära spel står för dörren när tröttheten på öppna världar bara växer.
Men det måste ändå hävdas att remake-cykeln pekar på en oroande trend där man spelar på säkra kort och inte släpper in nya titlar, vilket stänger ute underrepresenterade röster från minoriteter som vi behöver i vanliga videospel, nu mer än någonsin. Det finns utrymme för båda att samexistera – 2023 är ett bevis på det – men det återstår att se om det är ett universalmedel eller en blixt från klar himmel som aldrig kommer att upprepas.
Här är de mest spännande nya spelen som kommer 2024