Om du hade sagt till mig för en månad sedan att Starfield faktiskt skulle få mig att längta efter Mako i Mass Effect, hade jag inte trott dig. Jag skulle faktiskt ha sagt att du behövde göra som Garrus och göra några fler kalibreringar. Och ändå har det här blivit min nya verklighet. Planeterna i Starfield är hem till ett antal slumpmässiga platser, och eftersom mycket av utforskningen hänger på att du har din skanner öppen, är det enda sättet att nå dem till fots. Som ett resultat har det funnits flera tillfällen då jag har blivit helt avskräckt av tanken på att nå en intressant plats på grund av hur långt bort den är från min landningsplats.
Det var under en särskilt lång utflykt för att nå en utpost som jag oväntat kom på mig själv med att vemodigt tänka på Mako. BioWares beryktade sexhjuling må ha haft sina brister när det gällde hanteringen i originalversionen, men helige Shepard, den tog dig från punkt A till B på planeterna på ett relativt snabbt sätt i Mass Effect Legendary Edition. I avsaknad av någon form av markfordon i Bethesdas rymdrollspel måste jag förlita mig på min jetpack och mina egna två ben, och tanken på att jogga hela vägen bort till en grotta som ligger flera kilometer bort kan ofta kännas för mödosam. Om Starfield skulle ge mig någon form av förbättrad Mako-ekvivalent, en Star Wars-liknande speeder eller sin egen version av Lunar Rover för att åka runt på ytan, kan du vara säker på att jag skulle spendera mycket mer tid på att utforska varje tum av en planet.
Mako-it bättre
(Bildkredit: EA)
Det har bara gått lite mer än en månad sedan Starfield lanserades, men planetfordon är lätt en av de mest efterfrågade funktionerna som jag har sett Starfield-communityn efterlysa. Och från min egen erfarenhet är det lätt att förstå varför. Även om jag gillar den avslappnade känslan av kartläggningsarbete, kan det kännas som mer av en prövning när du måste springa över stora avstånd för att nå fler intressanta punkter eller resurser att skanna. När jag fastnar i lite utforskning önskar jag att fordon var en del av äventyret från början, precis som hästar är tillgängliga tidigt i Skyrim.
Som Todd Howard förklarade i en intervju med Bloomberg var dock beslutet att utelämna fordon ett medvetet designval:
Rymduppdrag
(Bildkredit: Bethesda)
Kalla mig bara Captain Space Dork – Starfields blinkningar till NASA har låtit mig nörda ner mig ordentligt i rymden
”Det är något som vi överväger, vi kommer att göra yttre rymden, vi kommer att göra planeter”, börjar Howard när han får frågan om landfordon. ”När du väl har fordon förändrar det spelet. Så genom att fokusera på att du är till fots när du landar i ditt skepp kan vi för spelarna göra det till en upplevelse där vi vet hur snabbt de ser saker. På ett sätt har du ett fordon som självklart är ditt rymdskepp, du kan åka runt i rymden. Men på ytan har du en jetpack som du kan uppgradera, vilket är superkul, en ny upplevelse för oss. Och självklart har planeter olika nivåer av gravitation vilket gör att det är unikt för många planeter.”
Jag hoppas ändå att fordon introduceras någon gång i framtiden, särskilt med DLC i pipeline. Ditt Starfield-boostpack kräver trots allt lite tid för att rankas upp och känns mest användbart när du försöker nå områden som ligger högt upp i stället för att korsa stora avstånd. Jag försöker, men det ger inte riktigt bränsle till min önskan att nå en avlägsen intressepunkt.
(Bildkredit: Ubisoft)
På senare tid har min önskan att ha något att zooma runt på bara intensifierats efter att ha sett trailers för Star Wars: Outlaws. Det senaste gameplay-materialet som släpptes i somras visar huvudpersonen Kay Vess som utforskar på en speeder – tänk att ha något sådant att kasta sig över de vidsträckta landskapen på Starfields planeter för att nå en avlägsen utpost, eller någon övergiven plats. Med Bethesdas RPG som har en ”NASA-punk”-estetik har jag till och med börjat dagdrömma om hur landfordon kan se ut. Det kanske är för mycket att förvänta sig full anpassning, men jag kan se fordon som ser ganska lika ut i stil med delarna i ett rymdskepp.
Starfield har fått några tidiga uppdateringar för att förbättra vissa aspekter av upplevelsen, och den senaste 1.7.36-patchen innehåller även efterfrågade alternativ som ett FOV-reglage. Med tanke på att det är designat är det svårt att spekulera i sannolikheten för att landfordon kommer att läggas till i en officiell kapacitet, vare sig det är i en DLC eller en expansiv uppdatering – även om jag skulle satsa på det förstnämnda. Naturligtvis har moddare också varit snabba på att leka med den här idén, och med officiellt moddningsstöd som sägs komma nästa år kommer det att bli intressant att se vad mer som dyker upp i framtiden.
Men just nu får jag helt enkelt se hur långt mina kaptensben kan bära mig när jag utforskar kosmos. Och om Starfield har gett mig något, så är det en förnyad uppskattning av Mass Effects klumpiga, stridsdugliga fordon. Skål för dig, Mako M35.
Starfield är större och mer ambitiöst än Skyrim, men kommer det att klara tidens tand på samma sätt?