Det verkar passande att min timslånga upplevelse av Payday 3 matchade mina minnen av Payday 2: kaos, skrik och en ändlös skur av kulor från horder av poliser som uppenbarligen kom ut ur väggarna. Vägen till detta självgjorda helvete var kantad av alla de bästa avsikterna att smyga, men med ett slumpmässigt pressteam som alla tog sina första babysteg på nya kartor var ett massivt beväpnat svar sällan längre bort än ofarligt undrande, ”kan jag göra det här utan att sätta igång ala … Nej. Förlåt, det var jag”. Kaos, skrik, kulor.
Allt skjutande var dock kul, missförstå mig inte. De där ”fast i banken av skottlossning, försöker lista ut hur man ska fly”-ögonblicken känns omedelbart bekanta om du har spelat de tidigare spelen. Det är bara det att med allt prat om utökad ”mask off” och stealth gameplay som låter dig ta hand om leden, förbereda och utföra mer av stöten innan skjutningen, var något jag verkligen ville se mer av.
Ett sista jobb. Igen.
(Bildkredit: Starbreeze)
Upplägget för Paydays tredje uppföljare är enkelt – bankrånargänget hade gått i pension men efter att ha upprört för många människor med sin karriär är någon ute efter dem. Nu, med alla deras bankkonton tömda och deras liv i fara, är det tillbaka till ett liv av brott för att ta reda på vem som är efter dem och bygga upp sina kontantreserver igen.
Det är i stort sett upplagt för en återkomst i serien, men 10 år efter det senaste spelet har rånkonsten utvecklats, vilket har lett till några förändringar i vad du kan göra. Saker som ”mask off”-spelet som jag nämnde. Om du är ny i serien börjar du alltid utanför din målplats utan din mask på, i huvudsak under täckmantel för att komma i position och förbereda dig. När någon sedan maskerar sig startar rånet omedelbart – löftet här är att du nu kan göra mycket mer innan det händer. Du kan undersöka kartan för att hitta vakter, viktig information och föremål, dyrka upp lås och ta dig in i säkra områden och så vidare.
(Bildkredit: Starbreeze)
Det förutsätter att du kan koordinera det tillräckligt länge för att ta dig någonstans utan att slå larm. Det bästa mitt team av randoms lyckades med utan mask var att ta sig in på en konstgalleris innergård utan att en klocka ringde. Även om vi inte kom mycket längre än så, fick jag åtminstone en känsla för den mer nyanserade heisting med vakter som flitigt eskorterar dig ut första gången de hittar dig någonstans där du inte borde vara. Om du har tur arresterar de dig till slut och går in i ett förhöjt söktillstånd för att leta efter andra bråkmakare. Allt detta utan att utlösa hela rånet och vid den här tidpunkten kan du fortfarande rädda människor och ta dig ut utan larm.
Så det finns potential att övervaka en i stort sett blodlös kupp. Eller åtminstone en mindre blodig sådan än min erfarenhet av att klättra över SWAT-teamets kroppar som staplats högt i dörröppningar. Även när helvetet verkligen har brutit lös finns det fortfarande andra sätt att göra saker än att bara skjuta, som att ta gisslan och förhandla med polisen.
Håll dig till planen
Jag försökte mig på två kupper totalt, en var klassisk Payday – att storma en liten bank i den nya New York-platsen och rensa stället på allt. Det innebar några steg, inklusive att hämta termit för att bränna igenom valvtaket, samordna att ta pengarna för att inaktivera färgpåsar riggade för synkroniserad detonation och inaktivera trafikpollare för att få in flyktbilen.
Det är en ganska liten karta som passar bra för det absoluta kaos som så lätt bryter ut. Det mesta av min tid gick åt till att hålla tillbaka upprepade polisanfallsvågor medan jag väntade på att termit skulle göra sitt jobb. Sedan, när färgpaketen var hanterade och pengarna befriade, var det en liten gata-till-gata-kamp för att bryta igenom vägspärrar och komma till skåpbilen. Det är en mycket fokuserad strid överlag, med begränsade skottlossningar och lite utrymme att hantera när du väntar på att olika steg ska slutföras innan du skjuter dig ut.
(Bildkredit: Starbreeze)
Det andra uppdraget gick ut på att försöka befria några målningar från ett stort konstgalleri. Fullt av bredare, öppnare utrymmen och många ingångspunkter fanns det så mycket mer potential här för mer smygande tillvägagångssätt som vi försökte några gånger men alltid misslyckades. Det fanns till exempel flera grindar som man kunde låsa upp för att komma in på en innergård som bevakades av vakter och kameror som var lätta att undvika. Det fanns också några enkla låsta dörrar som antydde ett annat nytt trick – förmågan att identifiera vakter med nycklar och kort som kunde ge dig tillgång. Det fanns till och med en klätterväg till taket. Även om några av de nya traverseringsrörelserna som används bara kan nås med din mask på, vilket innebär att det är osannolikt att du skulle kunna göra det rent om du inte kunde garantera att ingen var i närheten.
Även om vi aldrig lyckades smyga in i galleriet slutförde vi rånet några gånger för att få känslan av ett längre rånflöde. Steg ett innebar alltid att bryta sig in på chefens kontor för att hitta målningarnas placering på hans dator, men efter det fanns det några variationer för att hålla oss på tårna. Vissa målningar behövde identifieras med svartljus, andra behövde ett USB-minne för att ta bort dem från sina höljen, medan en annan innebar att stå på specifika platser för att sänka säkerhetsstängerna.
I framkant av spelet
(Bildkredit: Starbreeze)
I den slutliga versionen kommer det att finnas ännu fler sätt att göra rån intressanta, och utvecklaren Starbreeze utlovar veckovisa ”privata säkerhetsföretagsmodifieringar”. Dessa är i princip variationer som kommer att tvinga dig att ändra ditt tillvägagångssätt, med saker som oförstörbara kameror som nämns som ett exempel. Och medan spelet kan förändra saker när du spelar, kan du också göra det med 100-tals färdigheter att låsa upp och använda för att bygga upp dina karaktärer.
Under min presentation visade Starbreeze upp en hel del statistik om hur mycket pengar Payday 2 har tjänat och hur bra det har gått under det senaste decenniet. Det är inte en design man vill kasta ut och göra om, och Payday 3 prickar in alla rätt boxar när det gäller att återskapa samma grundläggande upplevelse med moderna förbättringar. Från spelmodifierare till djupare rånalternativ, bredare karaktärsutveckling och mer. Och, lika viktigt med tanke på det tidigare spelets långvariga framgångar, den nya delen har redan låst in 18 månaders innehåll efter lanseringen, inklusive nya rån, karaktärer och vapen. Bytet till Unreal-motorn gör det tydligen också lättare att ändra och uppdatera saker som färdigheter eller utmaningar mer dynamiskt utifrån spelarnas beteende och feedback.
Payday 3 verkar utveckla sin formel snarare än att återuppfinna den, vilket är idealiskt med tanke på hur tight kärnan alltid har varit för serien. Även om jag genomförde några fruktansvärda rån under den korta timme jag hade på mig (så mycket blod och skrik), kan jag se hur det är tänkt att fungera när du har tid att planera allt och ett team du kan lita på. Med tanke på allt detta ser det tillräckligt lovande ut för att locka tillbaka mig för ett sista jobb när det släpps den 21 september.