En gammal busted stereo, grusiga golvbrädor som sjunger med varje steg och fyra små väggar med ett robust tak. Det gav mig alla inom de första fem minuterna av Animal Crossing och jag tror inte att jag har haft ett lyckligare ögonblick i ett spel sedan. Första gången Tom Nook gav mig nycklar till min egen lilla del av livet var första gången jag verkligen kände mig avslappnad i ett spel. 2002, året Animal Crossing: Befolkningen växande kom ut i Nordamerika, kan känna sig som en livstid sedan men minnet kommer fortfarande i mitt huvud nu och då nästan 17 år senare.
Medan Nook, det vänliga ansiktet på Animal Crossing Capitalism, uppmanade mig att börja arbeta för att betala det lån som han bekvämt tog ut i mitt namn så att jag skulle ha en plats att sova, det fanns ingen ränta som debiterades, ingen tidsfrist och inget verkligt tryck för att få det gjort. Den känslan är så främmande att se tillbaka idag. Jag känner mig sällan som att jag har någon gång att sätta mitt ansvar åt sidan och bara … andas.
Burnout – eller känslan av kronisk trötthet orsakad av en känsla av att vi alltid måste arbeta – dominerar helt och hållet videospelindustrin idag. Alla från Overwatch League-proffs till indieutvecklare, liksom de flesta årtusenden, lider av det. Om jag någonsin får några ögonblick av stillestånd känner jag mig otroligt skyldig att jag inte använder den för att fånga upp missat arbete. Det finns en bra chans att du förmodligen känner på samma sätt.
Det begreppet är inte bara skadligt, det är antitetiskt att leva ett gott och hälsosamt liv. Om vi gör någonting år 2019 måste vi ta ett steg tillbaka och inse att oavsett hur mycket vi anser att vi behöver jobba, måste vi vila och njuta av våra käras företag ännu mer. Även om det kan verka lättare sagt än gjort – särskilt för individer som har familjer att stödja – Animal Crossing är det perfekta spelet för att hitta fred i.
Spelet är utformat kring avkoppling genom enkel progression, presenterad genom en by som är full av lugnande uppgifter som kan ta bort dig från den verkliga världen. Det är dock mer än det – det läggs tonvikten på att sakta ner och koppla av för att koppla av. I kärnan i serien handlar Animal Crossing om att långsamt göra framsteg genom spelets olika system, inklusive att lägga till nya rum i ditt hem genom att hämta pengar, fylla i museet genom att fånga buggar, fiskar och fossiler samt bygga vänskap med andra bybor genom vardagliga interaktioner.
”Men, utanför några oförskämda kommentarer från försummade bybor, finns det absolut ingenting i spelet som försöker driva dig för att få saker gjort”
Men, utanför några oförskämda kommentarer från försummade bybor, finns det absolut ingenting i spelet som försöker driva dig för att få saker gjort. Butikerna stänger på vanliga timmar för att avskräcka sena arbetssessioner, fisk och buggar kommer bara ut i vissa delar av franchiseens realtidssäsongsystem och Nintendos varumärke ”du har spelat för långsamt så mycket” a-break ”-meddelanden härrörde från djuren.
Även samlarna är relativt stressfria. Det finns inte en lätt att hitta räknare som berättar hur många buggar, fiskar eller fossiler du hade lämnat för att samla in. Den mest stressfulla delen av serien är när jag försökte samla all fisk, fossiler och buggar så fort som möjligt, och det värsta exemplet på detta var skorpionen.
Haunted av skorpioner
Skorpionen är en av de sällsynta buggarna i Animal Crossing’s 3DS Adventure New Leaf. Det flyger inte runt, sitter på ett träd eller spruter när du går nära det – det angriper faktiskt dig om du närmar dig det med ett nät. Du kommer att skickas hem med en otäck sting om du kommer för nära. Hastigheten är så låg att du kan skura staden under sommarmånaderna, när buggen är ute och om och kommer upp med absolut ingenting. Jag har gjort det också på flera varma sommarnätter efter 19:00 när det lilla beetet kommer fram ur sitt hål. Jag har gått från stranden till centrum, vattenfall till rådhuset, och allt däremellan hoppas få en glimt av den lilla scoundrel.
Bästa Nintendo Switch-spel
Letar du efter något nytt att leka medan du väntar på Animal Crossing Switch? Varför inte kolla in vår lista över de bästa Nintendo Switch-spelen.
Absolut ingen tur kom mitt sätt – jag gav upp och stängde av systemet. Jag ville fånga en skorpion, men jag ville inte ha det, eller någon annan menial uppgift i Animal Crossing, att vara fokus varje gång jag hoppade på, så jag bestämde mig för att glömma det och fokusera på att ha kul.
Några veckor senare på en skarp söndag i augusti startade jag upp min 3DS sent på kvällen för att fånga sommar fyrverkeriprisen. Jag promenerade över staden och såg på att färgerna bröt ut i himlen – inget nät, inga bekymmer. Jag stannade en sekund bredvid floden för att kasta ut min fiskelinje och det var när jag såg det. En skorpion var ungefär femton tassprints bort från mig; Jag gick inte ut och letade efter det och det letade inte säkert efter mig, men vi hittade varandra.
Adrenalin, vilket är en sorglig rush att få när du spelar Animal Crossing av alla saker, brände mig när jag kom ut mitt nät och rusade den lilla monstrosity. Normalt skulle du vilja smyga på det om du kunde eftersom skillnaden i sekunder mellan att fånga saken och få stucken är liten. Jag trodde att jag hade haft min lyckliga paus – det såg mig inte så att jag snabbt kunde slå och scorera. Luck var på min sida den dagen när jag sköt upp skorpionen i mitt crusty gamla nät.
Nu, om jag hade spenderat timmar på att jaga ner arachniden och äntligen fångade den, skulle jag antagligen ha lagt ner spelet eller gått vidare till nästa punkt på min checklista (vilket är det förmodligen värre). I stället hände allt av en slump och jag blev uppfriskad och upphetsad av det tillfälliga mötet. Jag tog en paus från min självpålagt, i-game-förpliktelse och något som hänt bra som ett resultat.
Det är möjligt att det var lycka till, eftersom vissa spelare kommer att snubbla över ett skorpion under de första dagarna av att leka medan andra kommer att spendera veckor att hitta en. Men hur som helst, ta tid för dig själv i det verkliga livet kan skörda en liknande fördel. Uppladdning av batterierna kan förbereda dig för nästa tillfälle – det är en plötslig idé som hjälper dig att övervinna författarens block, lösa ett problem på jobbet eller hjälp i ditt familjeliv. Skorpionen var min fråga och det löste sig med liten ansträngning från min sida. Ibland är det viktigt att gå bort och komma tillbaka med ett nytt huvud för att ta itu med livets problem. Ibland, i livet och i Animal Crossing, det är allt det kan ta för att göra en utmaning som är mycket lättare att övervinna.
Det passar att vi kommer att få Animal Crossing Switch 2019 – det betyder att vi kommer att få möjlighet att konfrontera och hantera utbrändhet inom Animal Crossing hur vi vill och när vi behöver. Alla borde ta lite tid att sakta ner, i år och alltid, även om det betyder skorpionen – din skorpion, men det kan manifestera – måste vänta lite längre för att få fångas.