Mellan de senaste testerna var utvecklarna av Diablo 4 angelägna om att försäkra spelare om att de inte spelade en ”marknadsföring av beta”. General Manager Rod Fergusson förklarade hur en stenig start skulle innebära en jämnare lansering, att Blizzard redan hade använt data som samlats in från den tidiga tillgången till Hotfix stora problem och lösa andra problem längs linjen. För alla kampar som Diablo -utvecklare brottade med under de senaste veckorna ser det ut som att den öppna betaen var en riktig testplats för spelet. Tyvärr verkar det vara ett allt sällsynt fenomen.
Den här veckan tillkännagav Warner Bros att Multiversus-ett spel som mjuk lanserat i juli 2022, gick in i sin första säsong i augusti och hävdade nomineringar och segrar vid flera prestigefyllda årets utmärkelser-har faktiskt varit fast i beta hela tiden . Trots uppdateringar, säsonger, nya karaktärer och en ganska otrolig stridspass fick spelare höra att ”det finns fortfarande mycket arbete att göra”, och att spelet kommer att dras från digitala butiker nästa vecka, kommer att stängas av i Juni och kommer inte tillbaka till ett ”live” tillstånd förrän nästa år.
Uppenbarligen stängs Multiversus av för att ge Warner Bros en chans att arbeta med sin släpptidslinje för saker som nya karaktärer och kartor, samt förbättringar av Netcode och matchmaking. Den tysta delen är att Multiversus spelarantal har fallit av en klippa och sjunkit 99% mellan juli 2022 och februari 2023 (öppnar i ny flik) på Steam. För ett servicespel avsett som en rival till en av de mest framgångsrika Fighting Game -serien genom tiderna, är det en Death Knell; Färre spelare betyder en sämre onlineupplevelse, som sannolikt kommer att driva ännu fler spelare bort. Det är inte svårt att extrapolera att Warner Bros hoppas att en relansering kommer att ge Multiversus skottet i armen som krävs för att återuppliva det. Men därmed hjälper det att ytterligare undergräva den redan osäkra roll som en beta spelar i modern spelutveckling.
Säker BET-A
(Bildkredit: Blizzard) Diab-go!
(Bildkredit: Blizzard)
10 spel som Diablo att spela om du är uttråkad av att vänta på Diablo 4
Traditionellt följer ett betatest en intern alfa -testfas och är första gången som utvalda medlemmar i en blivande publik får sina händer på en produkt. En beta kan ta många former, men många fokuserar på online -funktionalitet eller spelbalans; Överväg Elden Rings nätverkstest, eller testar servrar för spel som League of Legends eller World of Warcraft. Tanken är att dessa tester erbjuder data för felsökning eller finjustering som annars skulle kunna sopas upp i kaoset i en fullständig lansering.
Men allt mer känns det som att Betas har två nya roller. Den ena är den ”marknadsföring Beta” som nämns av Diablo-teamet: Early Access, ofta gated bakom förbeställningar, för vilka potentiella spelare kommer att behöva betala. Utvecklare kommer att få användbar information från dessa tester, säkert, men ett viktigt mål är att låsa in en avgörande försäljning långt före lanseringen.
Mycket mer cynisk är emellertid beta som ser ett spel dinglat framför en spelarbas så länge det förblir investerat. Om investeringen avtar (eller aldrig ens kommer) kan spelet dras tillbaka ur testfasen-oavsett hur länge den har funnits eller hur mycket pengar det har gjort från sin publik-för att släppas på en tid mer gynnsam till dess framgång. Eller-som i fallet med Amazons nedlagda hjälte-skytter degel-för att vara helt slutna, så tyst som möjligt, i hopp om att människor glömmer att det någonsin funnits.
(Bildkredit: Amazon Games)
”Även när det gjorde sina testmål tydliga, bekämpade Blizzard klagomål från spelare på något sätt olyckliga att de hjälpte till att testa spelet”.
Jag påminns om frågorna kring Steams tidiga åtkomstsystem under de första månaderna. Så småningom spelade Valve för öppenhet, vilket krävde att utvecklare skulle beskriva sina mål och tidsramar för deras tidiga åtkomstfönster, men innan det kunde spel sitta i ”tidig åtkomst” i flera år. Försäljningen kunde samlas in, uppdateringar kunde flyta, men det var alltid känslan av att ett projekt aldrig skulle komma till en fullständig utgåva, trots att EA Badge fungerar som en användbar sköld för mer betydande kritik.
Tanken på att en hel beta -fas är lite mer än en utökad temperaturkontroll, bara för att se om tillräckligt med en publik kan dras in, är exakt vad Diablo -devs hade att slåss mot runt sina egna betor. Även när det gjorde sina testmål tydliga, bekämpade Blizzard klagomål från spelare på något sätt olyckliga att de hjälpte till att testa spelet. Enligt min åsikt är det exakt vad en beta ska vara, men det är tydligt att termen på något sätt har skadats, och nu, för vissa, betyder helt enkelt ”en tid där jag får spela spelet tidigt”.
Multiversus försvinnande handling var inte första gången ett beta -märke har använts på detta sätt, och det kommer inte att vara det sista. Men varje gång detta händer med ett spel som, för alla syften, kommer en fullständig utgåva, förtroende för idén att testa ett spel att korroderas. Och när det händer kommer vår insikt i deras utveckling – och fansens förmåga att vara involverade i de spel som de älskar – att minskas ytterligare.
För vad det är värt, gillade vi verkligen Diablo 4 Open Beta .