När jag nådde den tredje akten i Baldur’s Gate 3 kunde ingenting hålla tillbaka min spänning. De två första akterna i Larians RPG hade skickligt byggt upp en känsla av förväntan inför utsikten att nå själva staden Baldur’s Gate. Men när jag tog mig igenom Rivington-området för att komma till den egentliga staden, visade en skylt mig vägen till en av de bästa omvägarna i spelet. ”De sista dagarnas cirkus har återvänt!”, säger berättaren när jag interagerar med träbrädan, komplett med ett gycklarhattmotiv som dekorerar dess framsida. ”Se dryader, djinner och clownen Dribbles – tillbaka med en ny akt!”. Jag kan inte påstå att jag är något fan av clowner – och namnet Dribbles ingav inte mycket förtroende för att jag skulle gilla den här – men jag visste att om en cirkus hade kommit till stan i den magiska miljön som är The Sword Coast, så var jag absolut tvungen att kolla in den.
Till min stora glädje gjorde den mig inte besviken. Faktum är att det vida överträffade alla förväntningar jag hade när jag hittade ingången till området. Det fanns gott om överraskningar i butiken, med intressanta NPC:er, föremål att få tag på och attraktioner att prova på cirkusområdet. Även om jag var så upphetsad över att komma in i staden tog jag mig tid att se till att jag inte missade något; jag pratade med alla jag kunde och gjorde allt som erbjöds. Från den genialiske Akabi och hans prishjul, till nekromantikern Lecretious och Kobald Popper som har många ”treatos” till salu, kändes det som den perfekta gommen efter att ha kommit ut från de mörka och farliga Shadowlands som berättelsen fick mig att navigera genom under så lång tid.
När jag gick från ett samtal till nästa, tills jag hittade min väg till att bevittna clownen Dribbles föreställning, kom jag oväntat på mig själv med att minnas det bästa uppdraget som fanns i ett annat fantasy-RPG: Dragon Age: Inquisition. I den senare halvan av BioWares äventyr befinner du dig i Vinterpalatset, där du sveps med i det orlesiska hovets planer, och precis som cirkusen i Baldur’s Gate 3 är det en trevlig omväxling från många utflykter i Thedas vidsträckta landskap.
Machinationer
(Bildkredit: Larian Studios)Svarande djur
(Bildkredit: Larian Studios)
Att intervjua djur i Baldur’s Gate 3 är mitt nya favorit RPG tidsfördriv
Även om jag gillar spänningen som action och strider kan ge, har jag alltid uppskattat de stunder i rollspel som låter mig spela rollspel genom att sätta mig i ett scenario som ändrar äventyrets ton. I Dragon Age: Inquisition gör huvuduppdraget, Wicked Eyes and Wicked Hearts, just det. I ett försök att rädda kejsarinnan Celene från ett fruktansvärt öde som hotar Orlais, skickas du rakt in i hjärtat av Vinterpalatset för att ingripa. Det dröjer inte länge förrän du sveps in i hovets intriger, där hertig Gaspard, Celene och spionmästaren Briala alla kämpar om makten i Orlais.
Alla ögon är riktade mot varje steg du tar, och ditt godkännande i hovet kommer att gå upp eller ner beroende på vem du pratar med, vad du gör och hur mycket tid du spenderar borta från balsalen. Så många faktorer spelar in när du försöker avslöja motiven bakom makthavarna och gå till botten med ett hot som tornar upp sig över Vinterpalatset.
Om du spelar dina kort rätt kan du påverka vem som blir ledare för Orlesian Empire, som är ett mäktigt land i Thedas som kan ge sitt stöd i den slutliga uppgörelsen mot inkvisitionens stora skurk, Corypheus. Från att ses prata med en adelsman som får tungorna att vicka, till att tjuvlyssna på tjänare och till och med utpressa en vakt som föll för kejsarinnans charm, det finns alla möjliga saker du kan göra bakom kulisserna eller i full syn på domstolen för att påverka vem som kommer ut på toppen när händelserna utvecklas. Även om det fortfarande finns gott om faror att ta itu med flyttar uppdraget fokus från strid till hovintriger, och det känns verkligen som om du tar ett steg bort från handlingen för att sätta upp en show i Vinterpalatset som inkvisitionens ledare.
(Bildkredit: BioWare)
De sista dagarnas cirkus i Baldur’s Gate 3 är inte en lika viktig eller storslagen del av berättelsen som Vinterpalatset i Dragon Age: Inquisition, men den har en liknande känsla av att vara ny i både ton och känsla. Plötsligt är du borta från de faror som du har känt till tidigare, och du går istället vilse i ett område som har sin egen unika smak av underhållning och faror. Jag älskar också hur båda platserna låter dig bära kläder som passar scenariot vilket bidrar till rollspelsaspekten; med Dragon Age utrustar du dig med en formell outfit som passar domstolen, medan Baldur’s Gate 3 ger dig möjlighet att måla dina gruppmedlemmars ansikten med clownsmink.
Och precis som i Orlais hov är inte allt som det verkar på cirkusen. Till och med mitt i nöjesfältets jovialiska budskap är onda planer på gång. Det kanske inte väger riktigt lika tungt som Wicked Eyes och Wicked Hearts, men avstickaren till cirkusen råkar vara kopplad till en av de större uppdragslinjerna i Baldur’s Gate 3, vilket ger dig ännu större anledning att investera lite tid i att våga dig dit. Hur skulle jag kunna veta att Dribbles vinkning till mig på scenen skulle vara en del av en större, ganska olycksbådande komplott kopplad till mord i staden? Ärligt talat kan man aldrig lita på clowner.
Jag har besökt cirkusen i flera omgångar sedan dess, och det är fortfarande lika roligt som första gången. Visst, jag kunde inte vänta med att nå staden, och det finns verkligen mycket att se och göra där, men det visar sig att cirkusen lätt är en av de största höjdpunkterna i akt 3. Det är verkligen en värdefull distraktion från den slagna vägen, och en välkommen förändring av takten som verkligen talade till mitt RPG-älskande hjärta. Oavsett om det är möjligheten att dansa med mitt romantiska intresse när bollen dör ner i Dragon Age: Inquisition, eller chansen att beställa en staty från paret Stoney och Boney i Baldur’s Gate 3, är det ögonblicken där vi kan interagera med världen och inställningen i en annan typ av varför som jag alltid kommer att njuta av.
Allt Baldur’s Gate 3 behöver nu är en transmog-funktion så att min grupp kan vara snygg utan att kompromissa med statistiken.