Det har varit ett spektakulärt och varierat år när det gäller lanseringar av stora videospel, som tagit oss från de fantastiska djupen i Baldur’s Gate 3 till de euforiska höjderna i Hi-Fi Rush. Så är det verkligen möjligt att urskilja några genomgående teman och idéer? Ja, det är det. Ja, det är det.
Varje spelår har sina modeflugor, oavsett om det handlar om en besatthet av HDR, kollektiva kortspelsmekaniker eller extravagant tatuerade huvudpersoner. Så vilka var trenderna som formade 2023? Här är åtta av dem.
Fightingspelens hämnd
(Bildkredit: Capcom)
Fightingspel kommer aldrig att försvinna, men djupet och utbudet av upplevelser som erbjöds i år signalerade en ny era för genren. Street Fighter 6 bjöd på invecklade nya stridssystem, 18 utmärkta fighters och en rad funktioner för självstudier och karaktärsanpassning som gav serien nytt liv och tillgänglighet. Mortal Kombat 1 hade en självmedvetet löjlig story, häpnadsväckande visuella effekter och en mängd olika lägen, och som kronan på verket fick vi även det roliga Gang Beasts-inspirerade Party Animals för lätta slagsmål. Det här var året då fighters återintroducerade sig själva för en helt ny generation.
Riktig skräck
(Bildkredit: Frictional Games)
Ja, nyinspelningarna av Resident Evil har varit fantastiska, men Capcoms serie har alltid handlat mer om action, spänning och överdimensionerade monster än om riktig skräck som gömmer sig bakom soffan. I år fick vi mycket mer av det. Alan Wake 2 blandade Lovecraft och Silence of the Lambs till en svindlande, skräckfylld mardröm, medan Amnesia: The Bunker gav en klaustrofobisk och helvetisk nedstigning i krig. På andra håll gav den tidiga utgåvan av Sons of the Forest oss den skarpaste skildringen av postapokalyptisk överlevnad sedan Cormac McCarthys The Road, medan Bloober Teams Layers of Fear serverade alla de grälla giallo-spänningarna från en Dario Argento-film. Verkligen ett skrämmande år.
Fragmenteringen av RPG-äventyret
(Bildkredit: Neowiz)
Vi har vant oss vid en viss struktur av episka actionrollspel i öppen värld genom Zelda, Elden Ring och de senare Assassin’s Creed-titlarna, men i år såg vi utvecklare röra sig bort från etablerade konventioner. Baldur’s Gate 3 tog oss tillbaka till CRPG-eran med ett tabeletop-inspirerat mästerverk som var radikalt öppet för spelarnas kreativitet. Både Sea of Stars och Octopath Traveller tolkade noggrant SNES-erans rollspelsklassiker för en modern publik, Lies of P sammanförde Souls-liknande troper med europeisk folklore och en dockteaterversion av cybernetiska förbättringar, och Tchia införde en briljant ny formskiftningsmekanik. Sci-fi-rollspelet var också välbefolkat med mycket olika titlar från det överdådiga Starfield till det klassiska Star Ocean: The Second Story R och ett spännande föryngrat Cyberpunk 2077.
Innovativ nostalgi
(Bildkredit: No More Robots)
Vi är vana vid att utvecklare ständigt blickar bakåt, men i år såg vi massor av titlar som använde nostalgiska genrer och konventioner – inte bara från spel utan även från kulturen i stort – för att förnya och utforska. Spirittea ser ut som ett vanligt RPG-spel av den gamla skolan, men det är faktiskt en övernaturlig badhussimulering som kombinerar Spirited Away och Stardew Valley med ett riktigt fascinerande ande-detektivelement. Videoverse använder det tidiga 2000-talets internetgränssnitt för att berätta en uppmuntrande historia om vänskap, och Killer Frequency fångar på ett briljant sätt 1980-talet med sin användning av neonfärger och slasherfilmskonventioner för att skapa en annorlunda mordmysterieupplevelse.
Vertikal design av världen
(Bildkredit: Don’t Nod)
När vi tänker på termen öppen värld föreställer vi oss vanligtvis böljande landskap som breder ut sig framför oss, kanske med ett och annat berg. Under 2023 experimenterade utvecklarna med vertikal världsdesign och klättrade på episka djup och höjder. Både Jusant och Chants of Sennaar tar med spelarna på kontemplativa resor till toppen av hotande torn, medan New Heights tillförde ultrarealism till den växande marknaden för klättringssimuleringar. I den motsatta änden av det rumsliga spektrumet sänker den monstruösa fiskesimulationen Dredge och Dave the Diver oss till oceaniska djup.
Filosofiskt experimenterande
(Bildkredit: Sad Owl Studios)
Vad är en virtuell miljö? Vad är spelarens relation till det de ser på skärmen? Några spel lekte med dessa ontologiska frågor i år. I Viewfinder kunde du ta fotografier av landskapen och sedan använda dem för att komma åt nya områden. Cocoon innehöll världar inuti världar, som i sin tur var inuti bärbara klot, i ett slags kosmiskt Russian Doll-äventyr. Wanted:Dead är en bisarr postmodern pastisch på konceptet med rollspelsäventyr, som ständigt slår sönder den fjärde väggen. Och den utmärkta visuella romanen Slay the Princess är en återkommande metanarrativ undersökning av sagotoppar.2023 visade att det nyaste vapnet i varje spelares arsenal är en filosofiexamen.
Videospel som såpopera
(Bildkredit: Annapurna Interactive)
Under många år var det ovanligt att berättande spel utanför den visuella romanen eller dejtinggenren behandlade komplexa relationer i bredare samhällen – det klassiska såpoperaterritoriet. Fram till 2023 såg vi en mängd olika titlar som gjorde just detta. Venba är till exempel ett spel om vilken roll matlagning spelar i livet för en indisk familj i Kanada; Thirsty Suitors (som har liknande teman om invandring och identitet) är ett relationsdrama som berättas genom skateboardåkning och roliga strider; och Saltsea Chronicles är berättelsen om ett nautiskt samhälle som är på drift utan sin kapten. I alla dessa spel är spelarens roll en slags känslomässig navigatör som styr karaktärerna genom omfattande interpersonella situationer och därigenom skapar berättelser om familj, kärlek och trauma på sätt som är mer bekanta för långfilmsdrama.
Den fortsatta metaversionen av spel
(Bildkredit: Epic Games / Lego Group)
Användningen av persistenta onlinespel som värdutrymmen för varumärkesupplevelser har naturligtvis pågått i flera år nu, men 2023 kändes som en viktig milstolpe. Minecraft tillkännagav kopplingar till Star Wars och BBC:s dokumentärserie Planet Earth 3, Roblox var värd för allt från Barbie till Bakugan, och Fortnite slöt ett massivt avtal med Lego för ett varumärkesskyddat överlevnadsäventyr. Det blev helt klart i år att det kommer att vara spel, och förmodligen inte enorma sociala medieimperier som Meta, som kommer att tillhandahålla framtidens virtuella sociala utrymmen. Så det är bäst att du vänjer dig vid att stöta på dina mor- och farföräldrar i Call of Duty.
Kolla in det bästa av det bästa av det bästa med De 25 bästa spelen 2023