Den mest olyckliga delen av mitt jobb som US Managing Editor på GamesRadar+ är att jag faktiskt inte får chansen att spela särskilt många spel. Det är mycket skrivande, mycket redigering och mycket administrativt arbete, och som det visar sig äter det upp en massa tid att hantera människor. Det betyder att allt som enkelt visar upp coola och spännande titlar är till stor hjälp, och därför är mitt favoritspel 2023 faktiskt… Steam Next Fest.
Nej, Steam Next Fest är inte ett enskilt spel, men det kan lika gärna vara det för hur det kommer in i mitt liv vid förutbestämda datum, innan det går ut och kommer in igen längre fram. Det påminner mig starkt om att köa i kylan för ett videospel som släpps vid midnatt, men nu är ”köandet” att jag köar ett dussintal nedladdningar medan jag kokar kaffe på morgonen. Det blir lätt en efterlängtad höjdpunkt på månaden när jag vet att den är på väg.
Full fart framåt
(Bildkredit: Dreamirl)ÖPPNA PORTEN
(Bildkredit: Larian Studios)
Baldur’s Gate 3 är vårt Årets spel, och det skulle inte vara möjligt utan utvecklarens skickliga världsbyggande: ”Den största utmaningen är att hålla spelaren intresserad”
Om du inte känner till Steam Next Fest är det (som namnet antyder) en hyllning till PC-spel på Valves digitala butik Steam som vanligtvis pågår i ungefär en vecka åt gången. Det är ett relativt nytt evenemang, men det brukar nu finnas tre per år med en hel massa demos för kommande spel, livestreams med utvecklare och mycket mer.
Även om tillkännagivandena och den allmänna försäljningen som ofta är kopplade till Steam Next Fest alltid är uppskattade, är det demos som är mest spännande. Det har historiskt sett varit lite av ett upptäcktsproblem med Steam eftersom det finns ett stort antal tidigare publicerade titlar utöver en mängd kommande utgåvor. Att sortera agnarna från vetet, algoritmiskt eller på annat sätt, kan vara svårt.
Med ett så stort antal tillgängliga demos kan ett stort antal människor plötsligt faktiskt ge det stora utbudet av titlar som kommer att släppas i framtiden ett faktiskt smaktest. Det är lite som en virtuell spelmässa med olika ”bås” som försöker fånga din uppmärksamhet, men med hjälp av genretaggar och snygga trailers. Det som skulle vara en samlande folkmassa på en fysisk plats är istället både människor jag litar på och Steam självt som lyfter gräddan av grödan till butikens framkant.
Näst bäst, faktiskt
(Bildkredit: Kumi Souls Games)
Med allt detta sagt kan det dock vara lite av ett stort clown Pagliacci-problem. Vem rekommenderar till rekommendatörerna, eller hur? Men det har blivit en ovärderlig del av hur jag känner igen vad jag personligen ser fram emot inom en snar framtid, och varje tillkännagivande av nästa Steam Next Fest väcker samma reaktion som, säg, ett nytt Halo gjorde i grundskolan. Den första 2024 kommer att pågå från den 5 februari till den 12 februari, och om jag inte trodde att min chef skulle ogilla det (hej, Sam), finns det en stor möjlighet att jag skulle begära ledigt hela veckan bara för att spela så många demos som jag kan.
Efter att ha tagit mig tid att verkligen reflektera över det gångna året finns det naturligtvis vissa enskilda spel som har talat till mig. Jag spelar trots allt spel, bara inte så många som jag kanske skulle vilja. Baldur’s Gate 3 slukade mig fullständigt i en månad eller så, och det kanske gör det igen tack vare alla förändringar och uppdateringar av livskvaliteten sedan dess. Men om jag ska vara helt ärlig mot mig själv kan ingen av dessa upplevelser jämföras med att inse att Steam Next Fest var på gång, ladda ner så många demos som min stackars dators överbelastade hårddisk kunde hantera och spela igenom så mycket som jag ville.
Och ändå, på något sätt, ser jag fram emot att göra om allt igen när det är dags för nästa gång. Jag har gjort den här typen av jobb i 15 år, och varje Steam Next Fest lyckas få fram åtminstone en eller två titlar som får mig att känna mig så exalterad som jag någonsin har varit över mediet. Och med det i åtanke vet jag inte vad jag skulle kunna ge för bättre beröm.
Kolla in en omfattande sammanfattning av de bästa spelen 2023