Om det är något vi alla kan enas om när det gäller Marvel Cinematic Universe så är det att de är bra på att rollbesätta sin kavalkad av karaktärer. Från Robert Downey Jr. som Tony Stark till Chadwick Boseman som Black Panther, Florence Pugh som Yelena Belova till Iman Vellani som Kamala Khan, fortsätter superhjältekraftverket att lyckas med sin rollbesättning. Men bland Samuel L. Jackson (Nick Fury), Josh Brolin (Thanos) och Benedict Cumberbatch (Doctor Strange) är få så älskade som Tom Hiddlestons Loki.
Loki började som en nagel i ögat på Odin i 2011 års Thor, men blev en osannolik skurk i The Avengers och fick sin egen revansch i Thor: Ragnarok. När vi fick se hans tragiska död i Avengers: Infinity War var vi inte redo att ta farväl av den reformerade ondskans gud. Tack och lov behövde vi inte göra det, eftersom Lokis soloserie ger honom ett ännu större äventyr.
Lokes ökade betydelse är ett tveeggat svärd eftersom vissa anser att det berövar Infinity War en del av dess insatser. Men om det inte vore för Lokis heroiska uppoffring skulle vi inte ha Endgames tidsstöld, 2012 års Loki som stjäl Tesseracten eller någon av Loki-serierna. Medan Chris Hemsworths framtid som Thor fortfarande är oviss efter att regissören Taika Waititi sagt att han inte kommer tillbaka för en mytisk Thor 5, befinner sig Loki på en mer lovande (om än ensam) plats.
Planterar frön
(Bildkredit: Marvel/Disney Plus)
För dem som har hängt med i Loki the man och Loki the series, lutade sig cliffhanger-avslutningen på säsong 1 mot galenskapen i Multiverse Saga för att göra Kang the Conqueror till MCU:s nästa stora skurk. Även om vi har fått höra om multiversum i allt från Spider-Man: No Way Home till The Marvels, visade Loki dess potential och vad dess eventuella förstörelse skulle kunna innebära.
Loki säsong 2 höjde sedan insatserna och när tiden rann ut för Loki, Sylvie (Sophia Di Martino), Mobius (Owen Wilson) och hela multiversum, tog vår busiga gud bokstavligen sin plats i centrum av MCU. Genom att bli en hybrid mellan serietidningens God of Stories och en fysisk representation av den nordiska mytologins Yggdrasil, även känt som Världsträdet, gjorde finalen oavsiktligt Loki till MCU:s MVP genom att befordra honom till överherre över multiversum.
Det är en typisk MCU-twist på serierna Loki: Agent of Asgard. Här befann sig Loki utanför multiversum men kunde skriva om historien för att bevara berättelserna om dem som hade gått förlorade. Även om han inte direkt omnämns som berättelsernas gud (ännu), gav avsnitt 5 honom en nick när Loki sa ”Jag kan skriva om historien”. MCU är känt för att planera framåt, men var finalen i Loki säsong 2 verkligen en teaser för 12 år sedan?
Vissa noterade hur 2011 års Thor och Captain America: The First Avenger båda refererade till världsträdet, där den senare gömde Tesseract bakom en snidning av Yggdrasil. Oavsett om du tror att detta planerades över ett decennium i förväg eller bara var ett lyckligt sammanträffande, finns det något poetiskt i tanken att Asgardianerna placerade Tesserakten där, och det är rymdstenen som för Loki till sin plats som berättelsernas gud. Vi ser också Lokes replik från The Avengers om att vara ”tyngd av ett ärofullt syfte” i ett nytt ljus.
Även om Lokis framtid för närvarande är höljd i dunkel, har seriens manusförfattare Eric Martin bromsat säsong 3 och berättat för CinemaBlend hur säsong 1 och 2 kändes som ”två halvor av en bok”. Det skulle vara enkelt att lämna Loki kvar på sin tron vid tidens ände, men något säger oss att så inte kommer att bli fallet.
Till oändligheten och Beyonder
(Bildkredit: Marvel Studios)
Innan vi börjar fan-casta Keanu Reeves som Beyonder eller går på teorin att Ke Huy Quans OB kan vara han, finns det spekulationer om att Loke kan ta över som den kosmiska varelsen i de kommande filmerna Avengers: The Kang Dynasty och Avengers: Secret Wars. MCU är känt för att ta ut svängarna när det gäller källmaterialet, så det är inte helt omöjligt att Loki blir en sammansatt ersättare för Beyonder.
Andra tror att dessa filmer kommer att hålla sig närmare Beyonder från 1984 års Secret Wars-serietidning, samtidigt som de också tar med element från 2015 års miniserie som sydde ihop multiversum som Battleworld. Tack och lov finns det fortfarande en plats för Loki här. Trots att Destin Daniel Cretton från Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings har lämnat regissörsuppdraget, råkar Loki-skaparen Michael Waldron skriva manus till de två filmerna.
En annan teori är att Loki kommer att bli Avenger Prime för att leda en multiversal armé av jordens mäktigaste hjältar mot Kang, Doctor Doom, Beyonder eller vem som än är nästa Thanos. Att anpassa 2021 års serietidning Avengers: Forever skulle också kunna få tillbaka ett antal favoriter bland fansen. Innan Cretton slutade hävdade Marvel-insidern MyTimeToShineHello att Secret Wars kommer att se återkomsten av Tobey Maguires Spider-Man och Hugh Jackmans Wolverine för att bekämpa Kang över multiversum.
Vi tar ryktena med en nypa salt, men det skulle vara ett smart eko av Infinity War och Endgame att låta våra vanliga hjältar besegras i slutet av The Kang Dynasty, och sedan låta klassiska karaktärer ta ledningen för att rädda dagen i Secret Wars. I likhet med Jeffrey Wrights The Watcher som förenar sitt eget team i slutet av What If…? säsong 1, föreställ dig scenen där Loki för samman dem som Avenger Prime.
Ondskans gud till berättelsernas gud
(Bildkredit: Marvel)
Hur som helst är det mer ett fall av när, inte om, Loki återvänder. Hiddleston säger att det skulle vara ”oklokt” att räkna bort Loki ännu och förklarar att han redan har sagt adjö till karaktären två gånger tidigare. Stjärnan kom ihåg att Loki och Thor fortfarande inte har träffats och gav till och med sitt eget förslag på en hjärtlig återförening mellan den nya berättarguden och åskguden.
Det visar sig att Hiddleston är full av idéer för Lokis roll i centrum av MCU. När Jimmy Fallon frågade om Lokes nya tidsförskjutningsförmåga skulle kunna få honom att åka till det förflutna för att besöka någon som Robert Downey Jr.’s Iron Man, förklarade Hiddleston att ”tidsglidning tekniskt sett ger Loki några intressanta rörelser han kan göra”, och antydde också att han skulle kunna korsa vägar med Scarlett Johanssons Natasha Romanoff. Dessa skulle vara två huvudkandidater för Multiversal Avengers i nästa ensemble.
När det gäller vad Loki mer kan göra finns möjligheten att skriva ut Kang the Conqueror ur MCU om rättegången mot Jonathan Majors fortsätter. Även om inga kommande projekt har Hiddleston på rollistan, är Owen Wilson och Tara Strong tippade att återta sina roller som Mobius och Miss Minutes i Deadpool 3 från 2024. Att Loki sitter fast och håller ihop multiversum gör hans framträdande mindre troligt, men vi förväntar oss åtminstone ett omnämnande från hans tidigare kollegor.
Multiversum är en stor gammal plats, och precis som vi har sett en hel colosseum av Kang-varianter där ute, finns det gott om sätt att få Hiddleston tillbaka i de gröna och gyllene plaggen. Även om (av någon bisarr anledning) Hiddleston inte skulle återvända som Loki, är karaktären bokstavligen MCU:s MVP, som sitter i dess centrum och håller ihop hela multiversum. Inte illa för den övergivne sonen till en frostjätte, som äntligen har fått den tron han alltid har längtat efter.
För mer från MCU, här är vår guide till de kommande Marvel-filmerna och TV-serierna som snart kommer att komma till dig.