Så mycket som Buddy the Elf älskar jul, det finns säkert inget sätt att han skulle välja att tillbringa den omgiven av stressade shoppare i en brittisk stormarknad. Om du trodde ASDA: s 2022 stora budget-festliga annons, var det att arbeta inom den brittiska detaljhandelssektorn allt han någonsin ville ha.
Även om jag inte kan låta bli att beundra CG-trollkarlen som satte in 2003-vintage kommer Ferrell till en modern Asda, synen av en fiktiv karaktär som främjar ett faktiskt varumärke gör mig att känna mig orolig. Filmskapare går till kolossala ansträngningar för att säkerställa att vi avbryter vår misstro, så att se Buddy Moonlighting i den verkliga världen känns som ett cyniskt attack mot filmens magi.
Naturligtvis är Buddy inte ensam om att ”acceptera” företagets dollar. Trots att han bodde i en galax långt, långt borta, har C-3PO och R2-D2 kritiserat det senaste Volkswagen. Under tiden, när King Valkyrie skulle slåss mot Gorr The God Butcher, blandade hon sig med direktlinjeförsäkring. Det är fortfarande inte klart hur den avledningen passar in i den bredare MCU -kontinuiteten.
Eller ta Rocky Balboas berömda körning genom Philadelphia, som nu har gatekrerat av en legion av slumpmässiga idrottsfolk, eftersom den italienska hingsten effektivt stöder Ladbrokes, en brittisk bookmaker som han förmodligen aldrig har hört talas om. Vi är inte säkra på att Mickey skulle godkänna …
Redan innan du dyker in i de etiska frågorna kring spelannonser är detta besvärligt terräng för en filmkaraktär. Om en stjärna vill acceptera rejäla med kontanter för att stödja en doft eller en kaffebryggare är det deras utkik. Men fiktiva karaktärer har ingen sådan byrå – istället är deras arv helt i händerna på rättighetsinnehavare. Så när stora företag kommer att ringa måste dessa vårdnadshavare ställa sig en fråga: Är en kortvarig injektion av kontanter som är viktigare än den pågående integriteten hos en hjälte eller skurk som älskas av miljoner?
Att ställa in kompis med en arbetsupplevelse på ASDA kan känna sig som en ofarlig del av varumärkesförlängning, men så snart en karaktär dyker upp för att marknadsföra en bil, en stormarknad eller försäkring, en liten bit av det som gjorde dem till speciella dörrar. Eller är det bara jag?
- Är det bara jag, eller borde Patrick Swayze ha varit en megastar?
- Är det bara jag, eller är Batman en fruktansvärd detektiv?
- Är det bara jag, eller borde de flesta miniserier vara filmer?