”Booooooo”, skriker min dotter och jag unisont när den lömska, bråkiga tvättbjörnen dyker upp på min Switch-skärm. Senare får vi lära oss en värdefull läxa om hur tvättbjörnen Rocky faktiskt är en trevlig kille som bara är missförstådd och försöker hitta sin väg i världen och få allt att gå ihop. Men här och nu förstör han vårt roliga genom att vara en busig liten rackare, flytta viktiga föremål utom räckhåll och dra upp broar för att blockera vår väg.
Min dotter och jag spelar A Tiny Sticker Tale, ett lättsamt spel som indieutvecklaren Ogre Pixel kallar ett ”mysigt äventyr om att förändra världen med hjälp av klistermärken!” I praktiken innebär det att du tar på dig åsnan Flynns pyttesmå stövlar, utforskar en kakelbaserad karta full av vänliga antropomorfa stadsbor och utför en stadig rad av hämtningsuppdrag och tjänster, löser pussel och uppfyller specifika kriterier för att komma vidare i den lättsamma berättelsen.
Jag har visserligen inte spelat så många spel av den här typen, men det finns smaker av Animal Crossing: New Horizons och Zelda: Link’s Awakening (minus striderna) här, med en hälsosam dos av äventyrsspelmekanik som blandas och matchas; inramad av Flynns otroliga förmåga att förvandla livlösa föremål till klistermärken som kan överföras mellan hans klistermärkesbok och den verkliga världen.
Det ser vackert ut, det är lätt att förstå och det är fullt av val och grundläggande pussel som ibland får dig att klia dig i huvudet men aldrig för länge. Men mer än något av detta, framför allt annat och viktigast för mig, får A Tiny Sticker Tale min dotter att skratta.
Klistra upp dem
(Bildkredit: Ogre Pixel)STAR OF THE SHOW
(Bildkredit: Armor Game Studios)
Detta tidsslingrande äventyr med Undertale-vibbar är ett av de bästa rollspelen jag har spelat i år
Det är en av de främsta anledningarna till att jag ville spela A Tiny Sticker Tale från första början. Jag spelade Atari ST i början av 90-talet och DMA Designs Lemmings är det första videospel jag någonsin spelade. Jag satt bredvid min pappa och skrek upphetsat på vår bakprojektionsmonitor medan vi slumpmässigt räddade livet på de blåklädda och grönhåriga spritarna på skärmen. Min dotter är nu i en ålder då hon börjar intressera sig för spel – vi fick Platinum Trophy i My Little Pony: Adventures in Maritime Bay tidigare i år, kan jag berätta – och jag vill gärna uppmuntra hennes tidiga steg in i hobbyn. Hon älskar klistermärken i verkliga livet, så det har varit jättekul att se mig spela A Tiny Sticker Tale över axeln, och sedan ta sig an några av de mindre komplicerade delarna.
Tidigt i spelets berättelse blir till exempel ett vänligt djur för hett under sommarsolen. De ger dig ett viktigt föremål till en annan bybo om du hjälper dem, och därför måste du gå tillbaka till en annan kartbild, rycka upp några skuggiga träd med rötterna, sätta dem i din klistermärkesbok och sedan återplantera dem runt killen som bakar i hettan. De tackar, lämnar över nyckelföremålet och sedan är du på väg till nästa gåta.
Därifrån följer A Tiny Sticker Tale den föreskrivna formeln ganska strikt när du avslöjar berättande vinjetter, lär dig mer om den bredare världen och idiosynkrasierna hos folket som kallar det hem när du går. Jag ska inte avslöja detaljerna, men en del av Flynns berättelse handlar om hans förhållande till sin far – och även om vikten av familj och vänskap är ett ständigt tema i hela A Tiny Sticker Tale, överraskade just den här berättelsen mig. Det är innerligt, gripande och verkligen rörande, nästan i strid med resten av spelets nyckfulla inramning och ändå så perfekt passande på samma gång. Det är en känslomässigt laddad serie konversationer som är så oväntat starka att jag nästan blev tårögd.
(Bildkredit: Ogre Pixel)
”Jag låtsades att jag inte blev känslosam vid varje tillfälle, och min dotter, välsigne henne, tillbringade mycket av vår tid tillsammans med att fråga om jag var okej.”
Förra året dominerades av stora, blockbuster-spel som stal tid – The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Baldur’s Gate 3, Starfield och Marvel’s Spider-Man 2 för att bara nämna några – och därför står A Tiny Sticker Tale ut för mig som en kort men fantastisk upplevelse som nu är lika viktig i mina egna reflektioner i slutet av året som något av 2023:s största succéspel. Min dotter och jag tillbringade hela spelets cirka tre timmar med att bua åt tvättbjörnen Rocky, fnissa åt de fåniga kombinationerna av klistermärken som vi medvetet gjorde fel när vi löste pussel, och gapa åt hur gullig åsnan Flynn var. Jag låtsades att jag inte blev känslosam hela tiden, och min dotter, välsigne henne, tillbringade mycket av vår tid tillsammans med att fråga om jag var okej.
Jag var okej, och desto bättre för att jag spelade A Tiny Sticker Tale – en oavsiktlig pantomim, en upplevelse som knöt band, en känslomässig berg- och dalbana, ett förbaskat bra mysigt äventyrsspel och ett oväntat sent bidrag till min personliga lista över årets spel förra året.
För fler spännande indiesläpp, kolla in vår sammanställning av kommande indiespel, eller se vad mer vi har njutit av i vår Indie Spotlight-serie.