Precis som många andra har jag varit en Carmy-come-lately till The Bear, FX-dramat som kretsar kring det kulinariska underbarnet Carmy (Jeremy Allen White) som återvänder hem till Chicago för att ta hand om sin avlidne bror Michaels flottiga, nedgångna smörgåsbutik.
Bland kockarna och kökspersonalen finns Richie – som kallas ”Cousin” av alla trots att han inte är släkt med någon – den högljudda, envisa tusenkonstnären som kämpar för att hitta sin plats i Carmys storslagna vision om en restaurang med Michelinstjärna.
Det vill säga fram till ”Forks”. Även om du inte har sett serien ännu är chansen stor att du har hört rykten om det sjunde avsnittet av The Bears andra säsong. Det är inte bara ett ögonblick av betydande, hjärtevärmande tillväxt för Cousin och ett av förra årets bästa TV-avsnitt, det erbjuder ett fascinerande proof of concept på hur Fantastic Fours minst kända skådespelare kommer att passa in i den stenhårda exteriören – både bokstavligt och metaforiskt – hos Ben Grimm, AKA The Thing.
Först lite sammanhang: ”Forks” är den mjuka, uppfriskande gommen efter den rasande elden i ”Fishes”, det föregående avsnittet som berättar om familjen Berzattos händelserika julmiddag fem år tidigare och fungerar som en av de mest utmattande och stressiga TV-timmarna du någonsin kommer att se.
Där det är kaos personifierat – Jon Bernthal kastar bestick på en upprörd Bob Odenkirk och Jamie Lee Curtis kraschar sin bil genom familjens hem och inleder avsnittet med en smäll – är ”Forks” metodisk, reglerad och, i slutändan, kathartisk.
Carmy verkar ha bett om några tjänster på sin gamla finkrog Ever. Richie valsar dock inte bara in i köket på en av världens bästa matställen. Här blir han ödmjuk – och det är där hans utveckling börjar.
Kokar upp en storm
(Bildkredit: FX)
”Forks” har fått sitt namn från Richies första veckolånga uppgift: att rengöra gafflar. Om och om igen. Det är här som Moss-Bachrachs audition för The Thing på skärmen – även om han inte visste det ännu – blir uppenbar.
Ett viktigt karaktärsdrag för Ben Grimm är att han inte vill vara The Thing. Inte till en början i alla fall. Precis som Richie långsamt vänjer sig vid den detaljfokuserade miljön på en fin restaurang börjar han dock växa och acceptera rollen som en del av ett team. Hans steniga yttre, precis som den ”rustning” han bär som en del av frontpersonalen, är bara hälften av den han är.
Precis som Ben Grimm bryr sig Richie. Hans glädje över att höra att en familj inte vill lämna Chicago utan att ha provat deep dish pizza – och sedan springa genom Chi-Town för att leverera varorna – döljer hans stålhårda uppförande. Han, och The Thing, bryr sig båda djupt om människor.
Det är något som kocken Terry (en överraskande cameo från Olivia Colman) tar fasta på när de är upptagna med att skala svampar mot slutet av ”Forks”. ”Han sa att du är bra med människor”, säger hon till Richie om Carmys bedömning av den en gång så hetlevrade hantverkaren. ”Han har inte fel.”
(Bildkredit: Marvel)
Det är inte lätt att balansera på gränsen mellan osympatisk och älskvärd, men Moss-Bachrach gör det utan ansträngning under hela ”Forks”. Det är en färdighet som kommer att passa honom bra som The Thing – vars hemliga dragningskraft ligger i de lugnare stunderna, oavsett om det är med Johnny Storm eller hans frekventa on-off-partner Alicia Masters.
Behöver du mer bevis? Moss-Bachrach ger en mästarklass i register under de cirka 40 minuter som han dominerar skärmen. Oavsett om det är det grodlika ”jag älskar dig” till hans exfru (Gillian Jacobs Tiff) efter att ha fått höra att hon ska gifta sig igen eller den svindlande bilkaraoken av Taylor Swifts ”Love Story”, är mångsidigheten häpnadsväckande.
För det är ju The Thing, eller hur? Resten av Fantastic Four är vanligtvis fast i sina sätt: Reed är reserverad, Sue är fruktansvärd, Johnny är fräck. Saken? Han förråder sin stenhud för något helt annat och mer formbart. Han kan vara arg, ledsen, ensam – men fungerar bäst när han vill vara din vän.
Snart kommer Ebon Moss-Bachrach att koka ihop en annan sorts storm – med Stormarna. Med tanke på The Bear kommer det att bli en MCU-huvudrätt som är värd att njuta av.
Fantastic Four går upp på biograferna den 11 juli 2025. För mer information om vad som är på väg till dig, kolla in våra guider till nya TV-serier och kommande Marvel-filmer.