”Inse det Tiger, du har precis vunnit jackpotten.”
Det är den nu odödliga frasen som Mary Jane Watson sa när hon först träffade Peter Parker. Och under årens lopp, när deras förhållande har böljat fram och tillbaka i serietidningarna, har denna fras förblivit en grundsten, och till och med gett MJ hennes smeknamn för Peter och hennes nuvarande superhjältekodnamn Jackpot.
Men även om Mary Jane nu är en superhjälte är hon och Peter Parker fortfarande åtskilda i den vanliga superhjältekontinuiteten. Även om deras relation kan vara en favorit bland fansen, verkar det som om Marvel Comics har andra idéer för den centrala 616-verkligheten Peter och MJ.
Peter Parker och Mary Jane har dock nästan 50 års historia mellan sig. Och med Alla hjärtans dag som sätter kärlek i luften tittar vi tillbaka på allt de har gått igenom, var de är nu och till och med de alternativa verkligheter där de aldrig gjorde slut alls.
De tidiga åren
Peter Parkers och Mary Janes romans kan verka som den mest naturliga saken i världen för fans som ser dem som varandras enda sanna kärlek. Men Pete och MJ har alltid varit lite förvirrade. Till och med deras första möte – det där Peter ”fick jackpotten” – kom som en överraskning för Peter.
Innan de träffades försökte Peters moster May hela tiden para ihop honom med sin väns brorsdotter Mary Jane, varje gång han var singel. Peter var dock inte intresserad, eftersom han antog att May försökte para ihop honom med en tråkig tjej som inte kunde få en dejt, till den grad att hennes ansikte doldes av en växt i hennes första framträdande i Amazing Spider-Man #25 från 1965 av Stan Lee och Steve Ditko.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Men som Peter snart fick reda på när han och MJ äntligen möttes i 1966 års Amazing Spider-Man #42 av Lee och tecknaren John Romita, var hennes fantastiska skönhet tillräcklig för att få honom att bli förälskad. De dejtade dock bara en kort tid innan de gjorde slut, och Peter dejtade därefter Gwen Stacy, medan Mary Jane började dejta Peters bästa vän, Harry Osborn.
Detta ledde till spänningar i vänskapsgruppen eftersom de alla delade olika osäkerheter och avundsjuka om varandras partners. Sedan hände det otänkbara och Peters flickvän Gwen Stacy dödades av Harrys far Norman Osborn, the Green Goblin, vilket lämnade Peter traumatiserad och hjärtekrossad. När detta följdes av Normans oavsiktliga död i strid med Spider-Man, ledde Harrys sorg till att han bröt upp med Mary Jane.
(Bildkredit: Marvel Comics)
All spänning och hjärtesorg fick till slut ett slut när Peter och Mary Jane äntligen delade en kyss flera år senare, vilket ledde till att de äntligen blev ett par igen efter 1975 års Amazing Spider-Man #150, nästan ett decennium efter att de först träffades. Men deras problem var inte över ännu.
Nygifta
Det var ungefär vid den här tiden som Peter för första gången friade till MJ. Även om Mary Jane och Peter var djupt förälskade kände MJ att hon inte ville binda sig till bara en person och tackade nej till hans frieri.
Detta ledde till en tidsperiod då Peter och MJ var ifrån varandra, under vilken Peter själv under en kort tid dejtade Black Cat, ett förhållande som sedan dess har haft sin egen besvärliga historia. Och efter några uppbrott och försoningar med Black Cat friade Peter återigen till Mary Jane – och återigen tackade hon nej, orolig för hans dubbelliv som Spider-Man, en hemlighet som hon upptäckte på egen hand.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Det kom sedan som en överraskning en kort tid senare att det faktiskt var Peters liv som Spider-Man som slutligen förde dem samman till synes för gott, när Peter ingrep som Spider-Man när Mary Janes kriminella far försökte lura in henne och hennes syster i en plan. Det fick Mary Jane att ompröva sitt liv och Peters plats i det, och hon accepterade slutligen hans frieri i Amazing Spider-Man nr 290 från 1987.
Medan bröllopet mellan Peter Parker och Mary Jane skulle äga rum i 1987 års Amazing Spider-Man Annual #21, mer än 20 år efter att Peter Parker och Mary Jane först träffades, skulle bröllopet mellan Spider-Man och Mary Jane bli ett publicitetsevenemang i den verkliga världen som Marvel Comics var värd för på New York Citys nu bortgångna Shea Stadium.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Peter och MJ inledde sedan en lång period av upp- och nedgångar som gifta, inklusive ett missfall, en separation, en klonsaga och till synes allt annat som en superhjälte och hans fru kan utstå. Men genom allt kom de alltid tillbaka till varandra, ödesbestämda att alltid hitta varandra i kaoset och återförenas.
Åtminstone var det så det verkade. Sedan hände något som förändrade allt.
En dag till
År 2007, exakt 20 år efter att Peter Parker och Mary Jane Watson-Parker gift sig (i alla fall i verkligheten), hände det otänkbara i den numera ökända historien Spider-Man: One More Day.
Efter att Peter Parker avslöjat sin identitet som Spider-Man för världen i 2006 års Civil War, gav sig en dödlig skurk på Peters moster May för att hämnas Peters handlingar som Spider-Man. May skadades dödligt och när hon låg döende i en sjukhussäng konfronterades Peter och Mary Jane plötsligt med ett fruktansvärt val från en helt oväntad källa: Marvels demoniska skurk Mephisto.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Mephistos förslag var enkelt – på sätt och vis. Han berättade för Peter och MJ att han kunde rädda faster Mays liv, men i gengäld skulle de bli tvungna att ge upp sitt äktenskap. Mefistos skäl förklarades aldrig, men i slutändan gick Peter och Mary Jane tårögda med på hans djävulska uppgörelse.
May räddas, men Mephisto skriver om hela Marvels verklighet till att vara som om Peter och Mary Jane aldrig hade varit gifta alls.
I flera år verkade det som om Peter och MJ aldrig skulle få en ny chans att bli lyckliga, trots det märkliga och abrupta slutet på deras äktenskap. Fans har i stort sett aldrig slutat kräva att ”One More Day” ska göras ogjord sedan den ursprungligen publicerades.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Och 2021 verkade det som om deras böner skulle besvaras i Amazing Spider-Man Vol. 5 #74 när Peter och MJ äntligen bröt pakten med Mephisto och bestämde sig för att flytta ihop igen bara några månader senare. Men även denna återförening kom med en ödesdiger vändning.
Moderna älskare
När Amazing Spider-Man Vol. 6 #1 inleddes med ett tidshopp på sex månader efter slutet av den föregående volymen, var Peter och MJ verkligen INTE ett par. Och vad mer var, Mary Jane dejtade en ny karaktär vid namn Paul och uppfostrade ett par små barn som hade en slående likhet med paret.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Hur och varför är lite svårt att förklara, men den enklaste förklaringen är att MJ och Paul fångades av en skurk i en alternativ tidslinje där tiden går mycket snabbare än i kärnuniversumet. De tillbringade månader där tillsammans, förlitade sig på varandra för att överleva och hittade sina mystiska barn och blev till slut förälskade.
När Peter till slut tog hem dem hade det bara gått en kort tid för honom, men för Paul och MJ hade hela deras liv förändrats. MJ gjorde slut med Peter och flyttade in hos Paul. Och när deras två barn visade sig vara en illusion skapad av skurken, som i hemlighet har kopplingar till Paul, bestämde de sig för att hålla ihop.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Och det är där saker och ting befinner sig i Marvels universum just nu, med Peter och MJ som till synes befinner sig i ännu en nedgångsperiod där deras förhållande verkar vara dömt att misslyckas. Men de har varit här förut, i årtionden faktiskt. Och om man räknar in de 20 åren före äktenskapet då de var tillsammans och fastnade i ett drama, har Peter Parkers och Mary Janes förhållande förvånansvärt nog pågått längre än när de var lyckligt gifta.
Vad det betyder är att det fortfarande finns hopp, och för Peter Parker och Mary Jane Watson har deras förhållande ofta tagit årtionden att nå nästa fas. Men om du är villig att gå utanför Marvels universum finns det serier där du kan läsa om en gift Peter och MJ.
Lyckliga tillsammans
År 2015 introducerade Marvel titeln Amazing Spider-Man: Renew Your Vows som en del av sitt verklighetsförändrande Secret Wars-evenemang. I detta universum är Peter och MJ gifta och har en dotter som heter Annie Parker, och så småningom blir de en riktig superhjältefamilj när Annie utvecklar superkrafter.
(Bildkredit: Marvel Comics)
När verkligheten återgick till det mest normala efter Secret Wars fortsatte Marvel med Renew Your Vows vid sidan av Spider-Man-titeln under en liten tid, även om det så småningom tog slut.
Nu, i den helt nya inkarnationen av Marvels Ultimate Universe, är Peter Parker och Mary Jane ett gift par med två barn – och i denna helt nya kontinuitet har Peter precis börjat utveckla sina spindelkrafter vid 35 års ålder.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Ultimate Spider-Man #2 släpps den 21 februari, så om din Alla hjärtans dag-anda kräver berättelser om Peter och MJ i kärlek, finns det fortfarande gott om tid att komma in direkt på den nya titelns bottenvåning.
Håll dig uppdaterad om alla nya Spider-Man-serier som Marvel har planerat att ge ut.