I Elden Ring har jag besegrat de bästa av de bästa. Jag har besegrat Dragonlord Placidusax, slaktat Starscourge Rahdan, slagit Elden Beast och mördat Malenia, Blade of Miquella. Under flera genomspelningar och en handfull profiler har jag tillbringat nästan 400 timmar i The Lands Between – från dess högsta toppar till dess Blighttown-liknande inälvor – med att finkamma hörnen i dess vidsträckta övervärld, prata med dess nyckfulla NPC:er och förgöra de ondskefulla varelser som förföljer både gräsmarkerna och garnisonerna.
Jag vill inte tuta för högt i mitt eget Envoy’s Horn, men med en mycket noggrann trolldomsrutin och min +17 Cold Morning Star spikklubba i handen är jag lite av en hårding. En tuffing, visserligen, som inte står över en absolut förödmjukelse. Fråga bara den slumpmässigt förvisade riddaren i Castle Sol som sparkade mig i arslet med mer kraft än eldjättens kittellock. Bortsett från de stora bossarna tror jag inte att jag har stött på en tuffare närstridsmotståndare under hela min tid med Elden Ring hittills – en som jag ännu inte har besegrat utan att använda mig av magi på avstånd.
Förvänta dig det oväntade
(Bildkredit: FromSoftware)EN ANDRA BLICK
(Bildkredit: FromSoftware)
Elden Rings mest absurda platser har hjälpt mig att uppskatta Dark Souls 2:s mest splittrande funktion
För mig är den här upptäckten både en välsignelse och en förbannelse. Förbannelsen är att konstatera det uppenbara: denna ansiktslösa förvisade riddare är en total mardröm som vid det här laget har serverat mig skärmen You Died fler gånger än jag har ätit varm middag. Jag kan inte besegra den i närstrid, oavsett hur många gånger jag duckar och rullar och slår, dess moveset erbjuder bara det minsta fönstret för att avancera, och hittills har jag misslyckats med att bygga upp någon form av momentum. Under en särskilt närkamp kunde jag tvinga fram lite avstånd mellan oss innan jag utförde tunga hoppattacker – men efter ett eller två lyckade försök upptäckte jag att den jäveln kan teleportera sig och omedelbart förneka det öppna utrymmet på ett ögonblick.
Som nämnts ovan befinner sig denna förvisade riddare, för den som vill ge sig på det själv, i Castle Sol, norr om kartan i Mountains of the Giants. För att komma åt hotet måste du ha besegrat zonens befälhavare Niall, vars 15 541 HP, 117 försvar och 90 stance-statistik inte är något att sniffa på. Jag har sett olika kommentatorer över tiden beskriva denna valfria Great Boss som en av de tuffaste, men min trolldom-infunderade strategi minskade honom till storlek ganska snabbt – chugging en Flask of Wondrous Physik blandad med en Hidden Cerulean Tear och en vanlig Cerulean Tear; kasta Terra Magica; och spränga helvetet ut ur Comet Azur. Niall är stark men långsam, och därför fungerar upplägget för den här rutinen bra om du sätter igång så snart du kommer in i bossarenan.
När du har fixat Niall, spara vid Church of the Eclipse Site of Grace, gå genom den röda mattan i själva kyrkan, sväng vänster vid altaret, sväng höger före en stentrappa och följ byggnadens form tills du kommer till en stege. Klättra upp för den, döda två förvisade riddares bågskyttar, följ formen på slottsvallen tills du når en annan nedåtgående stege, och se, eländet i mina nuvarande Elden Ring-spelningar står med ryggen mot dig tills du blir angripen. De röda ögonen, den omöjliga svärdshanteringen, styrkan, teleporteringen, You Died om och om igen (och om igen). Det är bara för mycket.
(Bildkredit: FromSoftware)
”Och om allt detta är förbannelsen, vad är då välsignelsen?”
Och om allt detta är förbannelsen, vad är då välsignelsen? Just det faktum att en av Elden Rings mest osannolika, mest oskyldiga och mest solida fiender ligger undangömd i den norra delen av kartan efter en valfri bosskamp som du kanske aldrig kommer att upptäcka alls. Det är det fina med Elden Ring, och en av dess mest älskvärda egenskaper – att jag kan ha spelat nästan 400 timmar med FromSoftwares action-RPG, och till synes sett allt det har att erbjuda, och ändå finns här en helt slumpmässig, ansiktslös världsfiende som är hårdare än en Nokron-kistspik. Det finns nästan säkert en historia som ligger till grund för placeringen av denna riddare och/eller varför mötet är så utmanande, men även om man antar att så är fallet älskar jag fortfarande det faktum att det kan missas helt och hållet.
Det är små upptäckter som den här som får mig att fortsätta spela Elden Ring. Jag är lika desperat att höra och se mer av dess efterlängtade Shadow of the Erdtree DLC – som säkert kommer någon gång i år, eller hur? – men under tiden är det faktum att det fortfarande finns vissa aspekter av grundspelet som jag ännu inte har upptäckt inte bara spännande, utan också spännande. Hur många fler brutalt övermäktiga förvisade riddare eller liknande gömmer sig i de mellanliggande länderna som jag ännu inte har snubblat över? Och om de är byggda precis som den här fienden, vill jag ens träffa dem?
Svaret på det är: naturligtvis vill jag det. Jag vill också besegra den här förvisade riddaren i närstrid, men eftersom jag kämpar så mycket är jag inte främmande för att smälta hans arsle med magi. Nu dog du, slumpmässiga rödögda skurk. Nu är du död.
Här är några spel som Elden Ring att spela medan du väntar på dess Shadow of the Erdtree DLC