Batman/Superman: World’s Finest #24 markerar slutet på titelns betydelsefulla Kingdom Come-ark, där Superman och Batman har rest till Multiverse-världen i den ursprungliga Kingdom Come-berättelsen för att försöka hitta lite försoning för Supermans tidigare sidekick David Sikela, nu känd som Magog.
Men saker och ting är inte så enkla, och hotet mot Kingdom Come-världen har visat sig vara Darkseid, som försöker erövra ännu en värld för imperiet Apokolips. Detta sätter upp en massiv final i #24 där vi får veta Magogs öde, och om han kommer att hitta någon form av heroisk båge efter hans fall från nåd.
Newsarama talade med World’s Finest-författaren Mark Waid inför utgivningen av World’s Finest #24 den 20 februari, där han grävde i konsekvenserna av Davids omvandling till Magog på Superman och Batman och hur det hela leder till milstolpen World’s Finest #25. Vi har också fått några sidor från numret av tecknaren Dan Mora och färgläggaren Tamra Bonvillain.
Newsarama: Mark, World’s Finest #24 plockar upp från en helvetes cliffhanger i #23, med Darkseids ankomst. Han är en av de tuffaste skurkarna i DC:s universum. Kändes det oundvikligt att låta honom möta Batman och Superman efter alla dessa år?
Mark Waid: Nej, faktiskt inte. Jag undvek det faktiskt. Jag trodde inte att vi skulle komma dit. Jag trodde inte att han var nödvändig. Men när jag närmade mig slutet av berättelsen insåg jag att han var oundviklig.
(Bildkredit: DC)
Vi såg egentligen inte Darkseid i den ursprungliga Kingdom Come. Vi såg Orion på Apokolips i hans ställe. Så vi ser Darkseid i den här verkligheten för första gången. När du bestämde dig för att ta in honom, tänkte du då specifikt på hur det här ögonblicket skulle knytas till den övergripande berättelsen i Kingdom Come, med det vi har sett tidigare?
Tja, faktiskt, som det ser ut nu, så som DC Multiverse är uppbyggt, som det har förklarats för mig, existerar New Genesis och Apokolips utanför Multiverse. Så det finns inga alternativa versioner av Darkseid. Det här är Darkseid.
Intressant. Okej. Det här är Darkseid. Så det här är Darkseid, och han kommer till den här jorden för kanske inte första gången, men för en mycket betydelsefull tid.
Ja, för honom.
Hur hänger det ihop med det vi såg i Kingdom come? Tänkte du medvetet att det här skulle bli en del av den världens historia? Är det mer en av de där sakerna som är lite som serietidningshistoria där man kan kisa lite med ögonen åt det?
Lite grann. Som jag sa, han var ett speltidssamtal. När jag var på väg mot slutet av nummer #23 var jag inte säker på att han behövdes. Men sedan insåg jag något vi kunde göra med honom som jag inte har sett på länge, vilket är att återupprätta hans fysikalitet. Det sker i nummer 24.
(Bildkredit: DC)
Han är inte bara killen som sitter på tronen och skjuter Omega Beams. Han är faktiskt en grym kämpe.
Var det i Rogue One som Darth Vader bara gick nerför korridoren?
Ja, det var det.
Det var det vi ville framkalla, just det ögonblicket när Darth Vader gick genom korridoren och slog Stormtroopers till höger och vänster utan att bli svettig. Det är vad vi ville framkalla med Darkseid.
Så egentligen handlar det om att sätta en stark fysisk match i Darkseid mot Superman och Batman. Och du har två Superman och två Batman. Så man kan släppa loss lite.
Dessutom har vi alla de andra hjältarna som står där. Vi har Green Lantern och Wonder Woman. Du vet, Kaptenen – Shazam – och så många andra.
Kingdom Come-arcen avslutas i World’s Finest #24. Såg vi i #23 början på kanske en liten bit av försoning på någon nivå för David/Magog?
Kanske… Men å andra sidan, om vi följer reglerna för Kingdom Come, och detta är före Kingdom Come, kanske ”försoning” är ett för starkt ord eftersom han fortfarande har ett öde att uppfylla som kommer att bli den domino som sparkar igång Kingdom Come.
(Bildkredit: DC)
Den knepiga delen av berättelsen är att jag inte helt kan frälsa Magog eftersom hans öde är skrivet i sten. Samtidigt kan jag inte sätta Batman och Superman i en position där de misslyckas med det de kom hit för att göra, vilket var att hitta David och återknyta kontakten med honom och vägleda honom. Så det här numret är mitt sätt att få det att gå ihop.
Så hur kommer vi att se konsekvenserna för Superman och Batman i berättelsen framöver? Hur kommer vi att se effekterna av detta även efter att de återvänt till sin egen värld? Det verkar också som en nål som måste träs.
Det finns trådar som vi plockar upp. En av de viktigaste som driver vår Superman genom World’s Finest Kingdom Come-berättelsen, som vi redan har sett, är att vår Superman ser hur Kingdom Come Superman misslyckades med att åstadkomma vissa saker, som att rädda alla i förstörelsen av Kingdom Come, och det gör honom faktiskt nervös.
Du vet, ”Han är bara en annan version av mig. Är jag kapabel till den nivån av misslyckande?” Det kommer att gnaga på honom.
När du lämnar Kingdom Come-arcen går du rakt in i milstolpen World’s Finest #25. Hur känns det att nå den typen av milstolpe i en tid då det är svårt att komma till 25 nummer, för att inte tala om 26, 27 och ännu längre? Och hur känns det att ha en så öppen väg för att fortsätta berätta historien?
Åh, det är spännande. Det finns ingen ersättning för att skriva en pågående serie. Jag har skrivit massor av avslutade serier, massor av miniserier. Och man kan göra intressanta saker i dem. Men det är bara något med att skriva en pågående serie som ger mig flexibilitet. Om jag vill att berättelsen ska vara tre nummer, så kan den vara det. Om jag vill att nästa ska vara bara ett nummer, så kan det vara det. Jag behöver inte spela inom en viss tid och fastighet och få det att passa.
(Bildkredit: DC)
Reklamerna har visat att World’s Finest #25 handlar om en tillbakablick till det första mötet mellan Lex Luthor och Jokern. Kommer detta också att vara en skildring av det första mötet mellan Batman och Lex Luthor, och Superman och Jokern? Hur ser den dynamiken ut?
Det är det faktiskt inte! Berättelsen koncentrerar sig nästan uteslutande på Lex och Jokern. Visst finns det stunder med Batman och Stålmannen. Men du vet, inte vid något tillfälle i den här berättelsen träffar Batman Lex Luthor, eller träffar Stålmannen Jokern för första gången. Det här handlar verkligen om de två största skurkarna i DC:s universum som slår sig samman för att åstadkomma något.
Förresten vill jag säga att World’s Finest #25 inte bara är historien om Luthor och Joker. Det är huvudhistorien. Men det finns också en back-up av mig själv och Dan Mora som leder in i nästa berättelsebåge. Och det är en båge som är helt och hållet baserad på Dans oförklarliga önskan att vilja rita Bat-Mite. [skrattar]
Det här är lite off-topic, men när jag pratade med Jason Aaron om hans Action Comics-serie för ett par veckor sedan nämnde han att han hade haft några samtal med dig om hur han skulle få sin vision av Superman till sidan, och han hade fått några insikter från dig. Så vad jag vill fråga är, vilka är de saker om Stålmannen som du hoppas kunna förmedla till inte bara läsarna utan även till andra skapare i ditt arbete med World’s Finest, Kingdom Come, Superman: Birthright och så många andra berättelser? Vad hoppas du att de tar med sig från din Superman?
Bra fråga… Och förresten har Jason varit alldeles för snäll. Det var ett par telefonsamtal och några läsrekommendationer. Jason är helt kapabel att skriva Superman utan min hjälp, vilket du kan se i hans Action Comics-serie, som är fantastisk! [skrattar]
(Bildkredit: DC)
Det finns en optimism hos Stålmannen som på seriesidan översätts till att han kan göra det omöjliga. Första gången vi såg Stålmannen lyfte han en bil över sitt huvud, vilket 1938 var något av en syn. Den typen av science fiction-material var inte riktigt en grej i populärkulturen vid den tiden.
Han skapades av två tonårspojkar från Cleveland för att göra omöjliga saker, och det är en av mina ledstjärnor. När jag skriver om Stålmannen vill jag i varje berättelse verkligen se honom göra något som verkar omöjligt och ändå lyckas med det. För mig är det det som är hans syfte.
Och det är en av de saker som gör honom unik. I DC:s universum kan jag se Batman misslyckas. Jag kan se Wonder Woman misslyckas. Jag kan se Green Lantern misslyckas. Jag kan inte se Superman misslyckas.
När vi talar specifikt om World’s Finest, tror jag att vi har pratat om Dan Mora varje gång vi har haft en konversation om den här boken eller Shazam!. Han är en arbetshäst. Han och Tamra Bonvillain gör alltid ett fantastiskt arbete med World’s Finest. Jag såg att du och Dan skulle lämna Shazam! om några månader. Kommer du att fortsätta dubbelarbeta med Dan Mora i framtiden på en andra titel, förutsatt att han också stannar på World’s Finest?
Han kommer inte att lämna World’s Finest! [skrattar] Dan är fullt kapabel att göra två böcker i månaden, och jag är fullt kapabel att skriva mer än två böcker i månaden. Så vi får se hur det blir med matematiken.
Rättvist nog! På den punkten är det sista jag vill fråga, är den här berättelsen, för dig, ett avslut på Kingdom Come? Ser du dig själv ha mer att säga med dessa karaktärer i den världen i framtiden?
Jag skulle ha sagt att det här var ett avslut tills jag skrev det sista numret. Och när jag skrev det sista numret ser jag att det finns lite dagsljus när det gäller att vi, kanske möjligen, någon gång återbesöker den här världen för en sista gång. Jag kan inte garantera det. Jag har ingen story än. Men utan att egentligen ha tänkt det lämnade jag den öppningen åt mig själv.
Kolla in de bästa Superman-berättelserna genom tiderna.