Varning! Den här artikeln innehåller stora spoilers för The Nun 2. Om du ännu inte har sett filmen och inte vill veta hur den slutar kan du vända dig om nu.
I The Nun 2 ställs Taissa Farmigas syster Irene återigen ansikte mot ansikte med Valak, när hon tvingas skydda eleverna på en fransk internatskola – och rädda sin gamla kompis Maurice – från demonen. Som tur är får hon hjälp i form av nunnekollegan syster Debra, förskoleeleven Sophie och, tja… några riktigt helgonlika förfäder. Japp, huvudpersonen i The Conjuring spin-off är i princip en superhjälte nu, vilket i princip sammanfattar det enda stora problemet med den decenniespännande skräckfranchisen.
Innan vi går in på varför krävs dock lite sammanhang: den nyligen släppta uppföljaren avslöjar att Irene är en ättling till Saint Lucy, en verklig romersk kristen martyr som i filmens berättelse tros ha fått sina ögon utstuckna innan hon dödades av hedningar. Minns du synerna som Irene upplevde i den första filmen? Hon har Saint Lucy att tacka för dem, liksom The Conjuring’s Lorraine Warren (Vera Farmiga), som också är en del av blodslinjen. Naturligtvis.
En stor del av filmens sista akt kretsar kring Irene och Debras försök att skaffa Saint Lucys ögon, som nu är en mytomspunnen relik, innan Valak gör det. I uppföljarens klimax blir den verkliga, otroliga omfattningen av Irenes gåvor uppenbar när hon använder sitt förstånd – förstärkt av ögonen – för att förhindra att hon bränns levande när Maurice sätter eld på hennes vana, samt förvandlar allt vin i tunnor som finns i scenen till Kristi blod. Efter att ha kommit ihåg att det var en flaska av den röda sorten som tog Valak under deras tidigare hämndmatch, spränger hon faten, släckte demonen och fördömde henne tillbaka till helvetet. I stunden tyckte jag att det hela var ganska spännande, men när jag lämnade biografen tog det inte lång tid innan min åsikt om den hade fördunklats.
(Bildkredit: Warner Bros)
Nu har jag alltid varit ett stort fan av religiös skräck. Det finns inget bättre än helig ikonografi stänkt med blod och trots min egen brist på tro kan jag inte få nog av att se den ultimata striden mellan gott och ont utspelas på filmduken. Det jag tycker bäst om med dem är att de oftast handlar om vanliga människor som på något sätt övervinner mäktiga enheter med hjälp av sin intelligens, list och visdom – eller inte, jag gillar också dystra resultat; tänk Saint Maud, The Wicker Man och Hereditary. Vanligtvis segrar dock rättvisan och det beror till stor del på huvudpersonernas orubbliga tro. Jag kanske inte delar samma övertygelse eller tro, men det är galvaniserande och inspirerande att titta på – så det är en besvikelse att The Nun 2 späder ut det genom att ge Irene superkrafter.
Det är också extra tråkigt på grund av hur det undergräver en av filmens mest rörande, mänskliga scener. Under tågresan från Italien till Tarascon i Frankrike uttrycker Debra (The Last of Us-stjärnan Storm Reid) sin osäkerhet över sin hängivenhet till Gud och hånar medlemmarna i deras kyrkoförsamling för att de dricker vin som de tror är Kristi blod. ”De mest extraordinära delarna av vår tro blir verkliga eftersom vi tror på dem”, svarar Irene självsäkert. ”Jag hoppas bara att du kan hitta din tro när den tiden kommer.” Som vi vet slutar de två med att be så hårt att vin faktiskt förvandlas till blod i slutet av filmen, men låt oss inse det, det har inget att göra med Debra; allt detta görs av mirakelmakaren Irene och hennes magiska ögon.
The Nun 2 gör visserligen saker och ting mer explicita, men Irene är knappast den första karaktären i Conjuring-universum som har kallats för en superhjälte. ”Conjuring-serien är ’Superhjältefilmer för katoliker'”, hävdade en tittare en gång, medan en annan skrev om det senaste Warren-centrerade kapitlet: ”The Conjuring: The Devil Made Me Do It var en fantastisk film, men den kändes mindre som en skrämmande film och mer som en superhjältefilm där det finns en huvudperson med krafter och en antagonist med krafter.”
(Bildkredit: Warner Bros)
”Efter den ursprungliga Conjuring har de verkliga bedragarna Ed och Lorraine Warren befordrats till superhjältar. När en poltergeist dyker upp samlas de och flyger över hela världen som kyrkligt sanktionerade Avengers”, twittrade någon annan om The Conjuring 2, den del som Valak ironiskt nog dök upp i första gången, när han såg den för första gången 2021. Ännu mer ironiskt när man tänker på hur The Conjuring 2 till stor del handlar om Lorraine som försöker förhindra att en föraning hon har om att Ed är döende besannas…
Det är det som är problemet, eller hur? Det är naturligtvis inget fel med superhjältar, men de kan passa dåligt in i skräckfilmer, där allt hänger på om karaktärerna kommer att klara sig till eftertexterna eller inte. (Superskurkar fungerar vanligtvis bättre om du kombinerar genrer; Brightburn och i viss mån The Boys). Skräckens huvudpersoner bör inte vara oövervinnerliga.
Franchises komplicerar redan detta – se på Screams sista flicka Sidney Prescott, eller Halloweens Laurie Strode – när det är uppenbart att studior vill behålla fansens favoriter för lönsamma uppföljare, men Lorraine (Vera Farmiga), Ed (Patrick Wilson) och Irene har några av de tjockaste intrigpansar jag någonsin har sett. Om du vet, utan tvekan, att de kommer att överleva, och överleva lätt också, var är då spänningen?
I montagesekvensen som avslöjar Irenes arv i The Nun 2 håller regissören Michael Chaves kort på en bild av Saint Lucys ögon, innan han blinkar till Irenes mammas ögon, Irenes och slutligen Lorraines. Med The Conjuring 4, som ryktas få undertiteln The Last Rites, på väg, kan detta vara en introduktion till en ännu mer utomjordisk Lorraine? För Guds skull, jag hoppas inte det.
The Nun 2 går upp på biograferna nu. För mer information, kolla in vår lista över alla kommande skräckfilmer som är på väg 2023 och framåt.