(Bildkredit: Deep Silver)
Ibland måste du fastställa vad något är inte, innan du verkligen kan komma in på vad det är. Och Windbound är inte The Legend of Zelda: Wind Waker. I efterhand är att en sådan jämförelse någonsin tas ut mot den är lite löjlig.
Jag förstår varifrån det gick, naturligtvis. Du behöver bara ta en titt på 5 Live Studios överlevnadsspel för att känna adrenalinspänningen av förväntningskurs genom dina vener. Windbound har en måleri visuell estetik som ligger på gränsen mellan kel-skuggade och hyper-stiliserade. Det ligger över en spretande skärgård som tigger utforskas, dess horisonter full av mystik och förundran. Varje ö är fylld av nyfikenheter och fina varelser, utforska dem förhöjd av en svullande orkesterscore som försiktigt leder dig mellan olika intressanta platser. Det omgivande havet en livlig blå sandlåda som du kommer att vara ivrig att segla över på jakt efter äventyr. På avstånd är Legend of Zelda-jämförelsen lämplig, men om du stänger klyftan avslöjar Windbound sig att vara ett helt annat djur helt.
Förlist
(Bildkredit: Deep Silver)
Skillnaden mellan förväntan och verklighet kändes mest angelägen om 20 minuter från min praktiska session med Windbound. Efter det som kändes som en evighet av att samla stenar och gräs för att konstruera rudimentära delar av utrustning, skiftade sessionshanterarna mig framåt i tid och släppte mig på en ny inkarnation av världen – procedurellt genererade runt dig varje gång du besöker elementen. En vacker båt satt på stranden, tillräckligt stor för att lagra påsar med överskott av resurser, laga det råa köttet som hade skördats från både monster och critters och till och med hålla ett däck som gav mig utrymme att andas när jag var ute på havet.
Jag pressade båten ut i vattnet, simmade för att möta den när den fastnade i kustströmmen och klättrade hastigt ombord. Jag fiklade runt i de känsliga menyerna en liten stund, till slut skapade jag ett stort segel och knäppte det på plats lätt på skrovet – det fanns inget sätt i helvetet att jag skulle radera mot vågornas våld om jag kunde undvika det . Jag lyftte storseglet och svängde det runt i vinden … bara för att det skulle fastna i ett stort vindkast som svängde in från en motsatt riktning och kapade båten på några sekunder. Jag drunknar. Jag vaknar på en ny ö, samma som tidigare men aldrig så annorlunda.
Windbound kan förmedla en stark Legend of Zelda vibe genom sina trailers, men verkligheten är att den har mycket mer gemensamt med Don’t Starve. Även om det finns ett flertal av äventyr till de bredare stroken i historien, är fokus på överlevnad. Resurser måste samlas för att hålla vapen och verktyg, även om strider bör behandlas som en sista utväg med tanke på hur flytande och opriktig det kan känna, särskilt mot snabbt rörande fiender med dåligt signalerade laddningsattacker. Med liten instruktion måste du lära dig hur du navigerar i den procedurellt genererade världen och kämpar med kontroller som desperat behöver en finjustering. Du kommer också att vara ansvarig för att kämpa med elementen också, eftersom du gör ditt bästa för att hantera din hunger och mildra din minskande uthållighet.
(Bildkredit: Deep Silver)
I Windbound är det tydligt att framgång inte bara återspeglas i din varaktiga överlevnad, utan i kvaliteten på utrustningen på ryggen.
Detta är ett överlevnadsspel som byggs runt fyra grundpelare: Explore, Hunt, Craft och Sail. De bär vikten av den bredare upplevelsen tillräckligt bra, även om det fanns långa sträckor av tid där Windbound kände utmattande snarare än spännande. Det är visserligen svårt att få en fullständig känsla av denna spelstil på bara 90 minuter. Dessa typer av oöverträffande överlevnadsspel erbjuder en upplevelse där progression kan känna straffande och stegvis, där små segrar högar på varandra tills de känner sig monumentala.
I Windbound är det tydligt att framgång inte bara kommer att återspeglas i din varaktiga överlevnad, utan i kvaliteten på utrustningen på ryggen. Njutning kommer inte att genomföras på några minuter mellan rörelserna, men under timmarna kommer den stigande storleken på ditt skepp att signalera att du har en behärskning över kärnsystemen och slutligen slår sig ner i rytmerna i spelets ojämna ström. Det finns mycket löfte här, med Windbound som visar sig vara ett vackert överlevnadsspel med mycket hjärta. Den behöver bara lite finjustering för att säkerställa att dess frustrerande element blir rättvisa.
Windbound kommer att starta den 28 augusti för PC, Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, Google Stadia.