Filmskaparen Nia DaCosta växte upp med X-Men- och Spider-Man-serietidningar och såg alltid framför sig att hon skulle göra en Marvel-film. Så när hon fick möjlighet att regissera Captain Marvel 2 tog hon chansen direkt.
”På Candyman var det som om jag hade stödhjul på för att lära mig hur man är en regissör inom ett studiosystem”, säger hon till GamesRadar+. ”Ur en praktisk synvinkel var min första omfattande VFX på Candyman. Det var ingenting jämfört med detta, men du vet, jag hade ingen VFX-handledare på min första film, och sedan hade jag en, så jag visste hur man arbetar med den avdelningschefen. På den här är dock den relationen så mycket närmare, så mycket djupare. Men jag hade lite av en tjuvstart, antar jag, från Candyman.”
Det finns också ett ansvar att hålla flera chefer nöjda samtidigt som man är trogen sin egen vision, liksom pressen att tillfredsställa långvariga fans av serien. The Marvels, där Kamala Khan (Iman Vellani), Monica Rambeau (Teyonah Parris) och Carol Danvers (Brie Larson) tvingas bilda ett osannolikt team när deras krafter blir mystiskt sammanflätade, är inte bara den 33:e MCU-filmen hittills; den är tekniskt sett en uppföljning av fyra tidigare titlar, inklusive Ms. Marvel, WandaVision och Secret Invasion. Och en femte också, även om DaCosta, vars enda andra långfilm förutom Candyman är indiedramat Little Woods, håller tyst om vad den är….
”[Candyman] hjälpte definitivt eftersom det var ett stort varumärke – inte bara MGM utan Jordan Peele är ett varumärke i sig. Det var också en IP. Candyman är så älskad, jag älskade Candyman när jag var yngre och jag älskar skräck”, säger hon. ”Men det fick mig att vänja mig vid den där One Man, Two Guvnors-energin.
”Det finns många människor som du gör filmen för och det här var bara en ännu större, mer överdriven version av det; större varumärken, ännu större personligheter, ännu större IP, ännu fler fans. Det är en enorm, enorm sak.”
En aspekt av The Marvels Candyman som DaCosta dock inte kunde förbereda sig för är att arbeta med djur. ”Man måste avsätta tid i schemat för det”, skrattar hon. ”Men man kan inte vara optimistisk när det gäller tidpunkten när man planerar för husdjur. Katter gör vad de vill.” Lyckligtvis hade de tack vare Marvel-budgetarna några av de bästa tränarna i branschen till hands, vilket innebar att ”även kattungarna, liksom, träffade sina mål”.
(Bildkredit: Marvel Studios)
Medan Captain Marvel introducerade oss för Goose, Carols lurviga Flerken-bästis, är The Marvels full av kattdjur – av skäl som vi faktiskt ännu inte har fått reda på. Goda nyheter för kattälskare, naturligtvis, men för DaCosta, som är allergisk mot dem precis som Larson är, var det en större utmaning. Men hon lät inte det hindra henne från att njuta av nyheten att ha de små moggiesarna på inspelningsplatsen.
”Det var galet. Jag menar, de går mest från en plats till en annan eftersom det finns mat i slutet. Men du vet, det var verkligen coolt att se hur det fungerade. Det var verkligen roligt de dagar då vi hade kattungar”, minns hon med ett stort leende. ”Alla ville hålla i en och gå runt, till och med jag som är allergisk. De är bara så söta.”
När det gäller de mänskliga skådespelarna i The Marvels fick DaCosta återförenas med Candyman-stjärnan Parris (”Det var första gången för oss båda att göra en sådan här stor film. Det var verkligen spännande”). Den välbekanta närvaron under inspelningen hjälpte till att lindra eventuella nerver, men hon hade inte behövt oroa sig så mycket eftersom detta inte var Larsons första rodeo, och hon var inte blyg för att dela med sig av allt hon lärt sig under den första filmen utanför kameran.
”Brie har gjort det förut”, säger DaCosta. ”Det var faktiskt en riktigt rolig dag; hon och Teyonah var på mitt kontor och Brie låg på soffan med händerna bakom huvudet och sa: ’Så här kommer det att gå, det här är vad som händer. Oroa dig inte”. Hon sa i princip bara: ”Vi kommer alla att ta oss igenom det här. Det kommer att bli toppen, men här är några tips på hur du kan böja dig och inte gå sönder”.
”Iman var bara bäst. Hon var 18 när hon började filma, 19 när vi avslutade huvudfotograferingen, och är bara en riktigt bra människa. Hon är så underbar och så entusiastisk och professionell. Hon är fantastisk.”
När lanseringen av The Marvels kommer allt närmare fortsätter dess marknadsföringsmaterial att skvallra om introduktionen av X-Men; en teori som stärks av det faktum att Vellanis Kamala i Ms. Marvel-finalen får veta av sin kompis Bruno att hon är en mutant. Även om DaCosta ”inte kan säga” hur filmen bygger vidare på det häpnadsväckande avslöjandet, kan hon inte låta bli att berätta hur häftigt det var att tekniskt sett få röra sig i den världen.
”X-Men är liksom min grej, jag älskar X-Men så mycket. Jag älskar filmerna, de flesta av filmerna. Hur som helst fick jag ha en mutant i min film, så det var kul!” Med tanke på DaCostas reaktion och hennes långa historia med Charles Xaviers team misstänker vi att Kamala inte kommer att vara den enda som dyker upp i den slutliga filmen.
The Marvels har biopremiär i Storbritannien och USA den 10 november. Håll ögonen öppna senare i veckan för hela intervjun i podcasten Inside Total Film.
För mer information just nu, kolla in den fullständiga listan över kommande Marvel-filmer. Eller, om du behöver komma ikapp i förväg, behöver du vår guide om hur du tittar på Marvel-filmerna i ordning.