(Bildkredit: Capcom)
”Kom in! Och känn mig bättre, man!” säger Ghost Of Christmas Present till Scrooge i andra akten av A Christmas Carol. In i vardagsrummet upptäcker Scrooge en jolly jätte, kransad i grönt och omgiven av brinnande ljus och högar av säsongsbetonad mat. Det är inte till skillnad från ditt första möte med hertigen, Resident Evil Villages kusliga, men otrevliga butiksägare, och flinade från sin husvagn i mitten av kartan.
Det är sant att hertigens handel inte är särskilt julig. Där spöket är ett försoningsemblem utrustat med en svärdlös slida, är hertigen en gentleman -vapenhandlare, hans tron kransad inte bara med korvsträngar och osthjul utan vapendelar och ammunitionslådor. Han har inga moraliska lektioner att erbjuda, men pistoler, hagelgevär, rörbomber och landminor – allt du kan behöva för att störta en tyrann – mot en rimlig avgift. Han är onekligen glad, dock med sin cigarr och böcker och skottsäkra flin, och onekligen inte av denna värld.
(Bildkredit: Capcom)
Han dyker upp under hela spelet, på platser kan du inte föreställa dig att han når till fots – tar upp ett rum i slottet Dimitrescu, som Lady Dimitrescu själv är nyfiket ovilligt att gå in och blinkar från en hiss i djupet av Heisenbergs fabrik. Han kommer att köpa de kristalliserade resterna av dina fiender, slänga dem till himlen-vet-vem och ge tips om större händelser. Och han lagar mat åt dig, låser upp permanenta uppgraderingar som minskad skada på vakt – förutsatt att du spårar nödvändigt kött och fisk, och han kan få sin del.
Vilket för oss till frågan om fatfobi. Hertigen är en kollega till det fjärde spelets kittlande Weapons Merchant, en av Resident Evils många grotesker, en folie för de skulpterade ”normativa” fysikerna av muskelbundna hjältar som Chris Redfield. Hans bleka, utskjutande underdel, placerad på en höjd för att möta spelarens ögon, är helt klart avsedd att inspirera till nöje och motvilja. En av byns överraskande nöjen är att titta på denna medvetna karikatyr av en överviktig person försvinna, eftersom skrivandet motverkar de kroppskammande aspekterna av den visuella designen. Ta den dåligt passande skjortan-det är svårt att föreställa sig att en man från hertigens oklanderliga sortiment ställer ut sin kropp på detta sätt. Såvida han naturligtvis inte gör det av bus för att framkalla exakt reaktionen ovan.
Fulländad säljare
Läs mer från Edge
(Bildkredit: Framtid)
Om du vill ha fler bra långformsspeljournalistik som denna varje månad, levererad direkt till din dörr eller din inkorg, varför inte prenumerera på Edge här.
Hertigen är den otvetydigt sympatiska varelsen i spelet, en varelse av oändlig nyckfullhet och artighet som glatt förbiser den obevekliga tråkigheten hos Ethan Winters, spelarens karaktär. Det är en fröjd att höra honom tjata över dina transaktioner och fråga om du verkligen har allt du behöver. Det är en fröjd att se honom sysselsätta sig med en bok i viloläge – bilden av tillfredsställelse, åtminstone tills han har spillt cigarraska på benet. Det är en glädje att höra honom skämta på spelets egen bekostnad och antyda hans egen status som en produkt av Resident Evil -designkonventioner. ”Vad är du?” frågar Winters mot målet. ”Jag är inte säker på att jag ens kan berätta det för dig”, skrattar hertigen.
Att notera att karaktären är charmig svarar dock inte riktigt på avgiften för fatfobi. Det är också att han varken definieras eller görs löjlig av sin uppenbara aptit. I ett spel med utbredd kannibalism är hertigens inställning till att äta värd att applicera på livet i allmänhet. Som han själv emellanåt kommenterar när du bläddrar bland hans varor, är ”mat är liv”, grundläggande och i grunden förtjusande, en källa till grundläggande gemenskap i ett utmanande universum. När han lagar en maträtt är det alltid för två: det finns ett kort ögonblick, utanför skärmen, med enkel kamratskap när hertigen och vintrarna stoppar i sig. Det låter dina interaktioner med honom gripa, hur legosolda de än är. En av få känslomässiga beats i Village som landar kommer i slutet av spelet, strax före den sista striden, medan hertigen sorgfullt vinkar adjö.
(Bildkredit: Capcom)
Till skillnad från spelets andra överdimensionerade karaktärer, är hertigen också i fred med sin egen form. De fyra herrarna i byn ser sina egna onaturligt vitala kroppar med både vördnad och avsky – deras förstärkningar är trots allt det som binder dem i tjänande till mamma Miranda. Towering Lady Dimitrescu skär en strålande figur men behöver mänskligt blod för att behålla det; hon verkar illa till mods i sitt eget slott, böjt för att passera genom dess dörrar. Gangrelvarelsen Moreau, Mirandas största besvikelse, är för bräcklig för att innehålla sin gåva och hänger under en nyttolast av ögonbollar och tentakler. Heisenberg, den nystartade brodern, föraktar vad Miranda har gjort av honom och försöker bygga sig själv igen genom att förstärka sitt kött med borrar och propeller. Donna Beneviento tål inte alls tanken på sin egen fysiska närvaro, föredrar att håna och plåga dig genom sina marionetter.
Alla dessa karaktärer-tillsammans med mamma Miranda själv-kasta i slutändan sina mänskliga aspekter och förvandlas till grymma, skärmfyllda chimärer med de vanliga iögonfallande svaga punkterna. Och så finns det Winters, den tjusiga vita killen utan ansikte, vars kropp har en stor andel av transformativa hemligheter. Trots de ovänliga elementen i hans visuella design är hertigen den enda enheten i byn som är helt lycklig i sin egen hud, den enda karaktären som håller sig hela vägen. Kom in och lär honom bättre!
Denna funktion visades först i Edge -tidningen. För mer liknande, prenumerera på Edge och få tidningen levererad direkt till din dörr eller till en digital enhet .