Palworld är, beroende på vem du frågar, ett finurligt monsterfångarspel i bästa tradition, ett elakt hån mot något oskyldigt, eller, om de vill vara den minst intressanta personen i rummet, hävdar att, ugh, det är bara ett videospel, tänk inte för mycket på det. Även om folk kanske gillar eller ogillar något är det ändå märkligt att se så motsägelsefulla åsikter om den faktiska tonen i ett spel och vad vi borde se när vi tittar på det. Du kanske tycker att Resident Evil är läskigt och kanske inte, men folk brukar inte argumentera om dess faktiska status som ett skräckspel.
Palworld verkar mer splittrande än så. Om du tittar dig omkring kommer du att se människor som ser det som en simulering av djurplågeri, medan andra är förvirrade över vad som verkar vara de mildaste av strider, inte mer brutala än något annat spel. När allt kommer omkring, har inte Pokemon i sig alltid varit lite mer än en barnvänlig tolkning av organiserad tuppfäktning? Är Palworld verkligen så mycket värre än så?
Alla ler, inget skratt
(Bildkredit: Pocketpair, Inc.)
Tja… ja och nej. Palworlds förvirring kommer delvis från det faktum att spelets presentation är överallt, så de som tror att de spelar ett sunt spel om att krama tecknade maskotar har lika rätt som de som ser ett spel där du kan skära halsen av en tjänare för att ytterligare motivera resten av arbetskraften. Det är ett spel där du kan göra otroligt gulliga saker och otroligt onda saker, och de två elementen existerar sida vid sida utan att erkänna varandra. Alternativet att slakta en Pal och skära det blodiga köttet från dess ben finns på samma meny som alternativet att ge den en kram och kalla den din bästa fwiend.
Fler guider om Palworld
Snabb resa i Palworld
Palworlds basplatser
Bosser i Palworld
Palworld-modifikationer
Men det går längre än så – Palworld verkar inte inse hur konstig denna kontrast är, och har ingen humor om det alls. I min Palworld-recension kallade jag det ett omedvetet grymt spel, och jag tror fortfarande att det är fallet nu. Det finns ingen brist på svart komedi som fokuserar på grymhet som tillfogas gulliga eller oskyldiga saker, vare sig i videospel eller bortom. Cult of the Lamb, The Binding of Isaac, High on Life, Happy Tree Friends, Itchy and Scratchy, vissa avsnitt av South Park… Det är hela skämtet; det skuldbelagda skrattet när man ser något monstruöst hända med något gulligt, som när Jack Black sparkar ner hunden från bron i Anchorman. Det är inte för alla, men gud vet att jag tycker det är jätteroligt.
Men Palworld verkar inte se det inneboende skämtet. Berättelsens ton och estetik passar inte ihop (de leende plyschdjuren med realistiska automatkarbiner skulle kunna vara på vilken strandpromenad-t-shirt som helst), och det är inget annat än mörk komedi att gå till attack mot tecknade serier på lördagsmorgonen. Men när Palworld behandlar den absurda bilden som något rimligt är det svårt att förstå vad du ska känna eller tänka, vilket är anledningen till att alla ser olika nivåer av mörker. En blodlös eldstrid är väl inte värre än Splatoon eller Fortnite? Och att tvinga dina tillfångatagna kompisar att arbeta tills deras förstånd och kroppar försvinner… okej, det är lite mörkare. Och att hugga ner en människa med en yxa, kidnappa dem och sälja dem på svarta marknaden… På tal om det, låt oss ta itu med den stora Grass-element-elefanten i rummet.
Att välja våld
(Bildkredit: Pocketpair, Inc.)
Trots sin tydliga inspiration är Palworld ett spel som ger spelarna mycket mer frihet än de flesta Pokemon-spel någonsin gör, och är i allmänhet lite närmare att vara mer av en simulator. Och det breda spektrumet av neutralt presenterade alternativ, med allt från det kärleksfulla till det dödliga, tjänar till att ta bort stinget från varje enskild av dem. Nej, du MÅSTE inte kidnappa människor, arbeta ihjäl dina djur, skjuta en schimpans i ansiktet eller rulla en granat under en sovande anka. Jag menar, du kan, och du kommer förmodligen att göra det, men de är bara några av många val som ges till dig. Du kan också mata Pals med tårta, ge dem kramar eller ägna din tid åt att bygga ett överdådigt palats åt var och en av medlemmarna i ditt sällskap. För många människor hjälper detta förmodligen till att omformulera problemet från ”Palworld är grymt” till ”Palworld-spelare kan vara grymma”, en viktig perceptuell skillnad.
Nej, du MÅSTE inte kidnappa människor, arbeta ihjäl dina djur, skjuta en schimpans i ansiktet eller rulla en granat under en sovande anka. Jag menar, du kan, och du kommer förmodligen att göra det, men de är bara några av många val som ges till dig.
Pokemon har sedan det skapades försökt förklara varför dess spel om att fånga djur och hetsa dem mot varandra inte är något annat än hälsosamt. Oroa dig inte, de är aldrig riktigt skadade! De är dina närmaste vänner! De väljer alla att vara där! Det är bara en rolig tävling!
Palworld, däremot, ser inget att ursäkta sig för – det här är en vild värld, mer amoralisk än omoralisk, och hur du förhåller dig till den är ditt val. För vissa kan den ursäkten vara tillräcklig. För andra kan djungelns lag, som inte tillämpas på realistiska djur utan på invånarna i en Toys R’ Us, göra det svårare att acceptera det som det är. Jag kan inte säga att jag inte förstår varför.
För fler tankar om Palworld, läs varför Sam tycker att Palworld skulle vara ett bättre spel utan vapen, eller för dem som är fast beslutna att skaffa den bästa utrustningen i spelet, hitta alla Palworlds legendariska scheman här!