Jag är redo för Venom att bli ett skräckinjagande monster igen. Jag är redo för att symbioten ska sätta skräck i Spider-Mans hjärta igen – och mitt. Och tack vare Marvel’s Spider-Man 2 verkar det som om jag snart kommer att få den möjligheten. Uppriktigt sagt känns det försenat.
Jag har inget emot den ”Lethal Protector”-antihjälte som Venom har blivit, med sin egen expansiva myt och sitt eget hörn av Marvel Universe, men något gick förlorat när Venom och Eddie Brock utvecklades bort från att vara Spider-Mans ultimata motsats och ärkefiende.
Jag blev först introducerad till Venom när han var som störst som skräckskurk 1991, i det nu legendariska numret Amazing Spider-Man #347, där Eddie Brock/Venom lurar Peter Parker till en öde ö och använder Venom-symbiotens kamouflage för att jaga Peter genom djungeln, i Predator-stil.
Jag var bara sju år gammal och när jag såg det ärligt talat skrämmande omslaget, tecknat av Erik Larsen och tuschat av Randy Emberlin, blev jag omedelbart gripen av de potentiella fasor som fanns i berättelsen, skriven av Venoms medskapare Dave Michelinie.
På omslaget håller Venom upp en skalle draperad med Spider-Mans sönderrivna mask, medan hans långa, blodtörstiga tunga och rader av nålliknande huggtänder smetar in allt med grönt slem.
”Ack, stackars Spider-Man!” vrålar Venom. ”Jag dödade honom väl!”
Jag var helt övertygad om att Spider-Man var död.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Omslaget är helt i linje med de grälla, blodiga vibbarna från den tidens bästa skräckfilmsaffischer, och det är den typen av känsla som Venom hade under de första åren av sin existens, ett skräckfilmsmonster som blev en superskurk i serietidningar.
Venom-symbiotens tidiga seriehistoria är grundad i skräck – från den kroppsliga skräcken när Peter Parker insåg att hans symbiotdräkt inte bara levde, utan även använde hans kropp utan hans vetskap medan han sov, till dess slutliga sammanslagning med Eddie Brock för att bli en helt ny monstruös enhet som består av lika delar människa och symbiot.
Det finns nyanser av David Cronenbergs The Fly, Ridley Scotts Alien och naturligtvis den tidigare nämnda Predator-serien. Venom, oavsett om han kallades så eller inte, var helt och hållet förankrad i Marvel Horror-traditionen där man såg på den tidens mest kända och populära skräckserier genom en superhjältelins.
Venoms väg bort från den skurkaktiga atmosfären har verkligen skapat framgång för karaktären, vilket har lett till många volymer av hans egen pågående titel, många spin-offs, flera filmer och naturligtvis videospel. Och han har alltid behållit en viss nivå av ”Ät deras hjärnor!”-monstruositet längs vägen.
Men nuförtiden är Venoms närvaro i serietidningarna ofta mer ett irritationsmoment för Peter Parker än ett blodisande hot som ger kalla kårar i ryggraden. Och det känns som om något om karaktärens centrala plats i Marvels universum har förändrats i grunden.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Marvel’s Spider-Man 2 har hittills visat upp en mer skräckorienterad version av Venom, med en enorm, skrovlig närvaro som för tankarna till Erik Larsens definitiva tolkning av skurken (som skapades av Dave Michelinie och Todd McFarlane tillsammans). Och det finns till och med ett litet mysterium för fansen, eftersom Venoms nya identitet – som inte är Eddie Brock i spelet – ännu inte har avslöjats helt, även om allt pekar på att det är en välkänd Spider-Man-supportkaraktär.
Den sista biten kan vara nyckeln till att Marvel’s Spider-Man 2 fullt ut kan utforska den skräckfyllda sidan av Venoms personlighet, eftersom Eddie Brock har varit en antihjälte i årtionden vid den här tidpunkten. Så att ta in en helt ny Venom-värd kan vara det som gör att Marvel’s Spider-Man 2 kan satsa fullt ut på skräckfilmsmonster med karaktären, samtidigt som Eddies rehabilitering som antihjälte förblir intakt hos fansen.
Vi kommer att få gräva i spelet snart, men medan vi väntar hoppas jag med all förväntan att Marvel’s Spider-Man 2 kommer att leverera den hemska Venom-berättelsen som vi har förtjänat så länge.
Att lägga till en ny Venom-värd är en långvarig serietidningstradition. Läs allt om de bästa Venom-värdarna genom tiderna.