Vi kanske bara är i början av februari, men årets läskigaste film har redan kommit – och det är förmodligen inte vad du förväntar dig. Glöm traditionella skräckfilmer, från Blumhouse senaste Imaginary till Robert Eggers kommande vampyrberättelse Nosferatu. Istället kommer den mest skrämmande filmen under 2024 säkerligen att vara The Zone of Interest, den nya filmen från regissören Jonathan Glazer som tidigare har skrämt publiken med sin Scarlett Johansson-ledda sci-fi-thriller Under the Skin.
Om du överhuvudtaget känner till den filmen vet du att Glazer som filmskapare alltid har varit en genreöverskridande person. Under the Skin är en road movie, en sci-fi-film, en skräckfilm, en thriller, en utforskning av kvinnlig sexualitet, en titt på könsrelationer och så mycket mer – den trotsar alla genrer. Glazer gjorde samma sak med anti-heist-filmen Sexy Beast och sitt drama Birth från 2004, så det borde inte vara en överraskning att det finns många lager att upptäcka i hans nya arbete The Zone of Interest, som marknadsförs som ett historiskt drama löst baserat på författaren Martin Amis roman med samma namn.
Spotlight på storbildsskärm
Med en ny artikel varje fredag sätter vi ljuset på biopremiärer som du behöver känna till
I filmen om makarna Rudolf (Christian Friedel) och Hedwig (Sandra HÜller) får vi en bild av ett vanligt pars vardagliga liv i hemmet. Blommor växer i deras trädgård, Rudolf fokuserar på att få en befordran på jobbet, Hedwig pratar om sommarfester med vänner, och deras barn leker glatt med nya leksaker. Allt verkar, ja, normalt – och det är för att det är det. Men det är där det hemska ligger.
Medan Rudolf och Hedwig fortsätter med sina vardagliga liv, händer de mest fasansfulla saker bakom kulisserna. Bakom de höga murarna intill deras idylliska hem gömmer sig Auschwitz, koncentrationslägret som Rudolf övervakar som en högt uppsatt naziofficer. Bara några meter från den plats där han uppfostrar sin familj pågår de mest ondskefulla grymheterna i historien. Och om inte bara det gör The Zone of Interest till en skräckfilm, så vet jag inte exakt vad som skulle göra det.
Ett blint öga
(Bildkredit: A24)
Precis som i mer traditionella skräckfilmer ligger skräcken i The Zone of Interest i bakgrunden av det vi ser, lurande i skuggorna. Svarta rökmoln förorenar den blå sommarhimlen, livliga tåg fyllda med ansiktslösa judiska familjer åker förbi och dova skrik hörs på avstånd. I recensionerna har mycket sagts om The Zone of Interests imponerande ljudlandskap, och det av goda skäl. Mica Levis spöklika musik och Johnnie Burns kusliga ljuddesign ger kalla kårar längs ryggraden, med en förebådande tystnad som ibland är högljudd och nästan fysiskt skakar om dig i sätet.
Då och då finns det en mer explicit blinkning till den ondska som familjen helt ignorerar – i en scen undrar till exempel Hedwigs mamma om en judisk kvinna som hon en gång kände nu finns bakom lägrets murar. Men som med alla dessa ögonblick är det flyktigt, eftersom konversationen snabbt går över till att gratulera Hedwig till hennes överdådiga liv. Naturligtvis kommer denna lyx till ett pris: miljontals judars liv. Inte för att Hedwig bryr sig.
I vanlig syn
(Bildkredit: A24)
Glazer förstår att den mest skrämmande aspekten av denna situation är familjen HÖss (som var verkliga personer) vägran att erkänna vad som händer i grannhuset – för dem är det ett helt annat universum som ligger långt, långt borta. Kameran visar aldrig vad som händer bakom helvetets portar, tar oss aldrig bortom murarna i Hedwigs blommande trädgård – men varför skulle den göra det, när Rudolf och hans familj själva blundar? Familjen bjuder inte in oss att titta. Istället fungerar filmen nästan som en hemvideo, som bara fångar det de vill se.
Men medan skräckfilmer vanligtvis bygger upp till det slutliga avslöjandet av monstret som är roten till det onda, gör The Zone of Interest inte det, eftersom det helt enkelt inte finns något behov av det. Monstret har varit synligt hela tiden, det har frodats i öppen dager och livnärt sig på all smärta. Och det är verkligen mer störande än något annat vi kommer att se på skärmen i år.
The Zone of Interest går nu upp på biografer i Storbritannien och USA. För fler hemsökande filmer, kolla in våra rekommendationer av de bästa skräckfilmerna genom tiderna.
Håll utkik efter nästa artikel i vår serie Big Screen Spotlight, vår guide till vad du bör se på bio.