Red Hood – alias Jason Todd – har gått igenom en hel del på sistone. Medan Bruce Wayne har kämpat mot sina inre demoner i huvudboken om Batman, har han också lyckats stöta bort Jason igen och i den senaste Gotham War-arcen gick han flera steg för långt …
Det här är naturligtvis inte första gången som Red Hood gör det på egen hand. I den kommande begränsade serien Red Hood: The Hill tar författaren Shawn Martinbrough oss tillbaka till en tidigare tid i Todds liv. The Hill, som bygger på en tvåutgåva från 2020, tar oss tillbaka till den nedgångna delen av Gotham City när den går in i en ny fas av gentrifiering. Den är dock inte mindre brottsdrabbad, och Red Hood och hans vänner och allierade måste arbeta tillsammans för att besegra de mäktiga krafter som reser sig mot dem.
Martinbrough tog sig tid att prata med Newsarama om denna djärva och ambitiösa nya serie, liksom om hans berättelse i årets DC Power-antologi, där Spectre samarbetar med Question och som knyter an till Red Hood: The Hill på ett oväntat sätt.
(Bildkredit: DC)
Newsarama: Vad kan du berätta för oss om historien bakom Red Hood: The Hill?
Shawn Martinbrough: Det är en uppföljning av en berättelse som jag skrev i Red Hood #51 och #52. I de två numren tog vi läsarna tillbaka till The Hill, som jag ursprungligen skapade tillsammans med Christopher Priest 1999. På den tiden var The Hill ett mycket farligt och försummat område i Gotham. Nu har det genomgått en gentrifieringsprocess och därför har vi en ny uppsättning karaktärer.
När jag marknadsförde den berättelsen sa jag alltid att jag såg den som en western, där en cowboy rider in i staden och sedan blir indragen i konflikten mellan stadens invånare. I Red Hood: The Hill tänker jag som i The Wire, som för mig förmodligen är den bästa tv-serie som någonsin gjorts. Det var min ambition, att följa en berättelse som hade många olika trådar, många olika karaktärer och knyta ihop dem till en crime noir-handling som byggde på den ursprungliga berättelsen.
Det har gått några år sedan Red Hood-utgåvorna. Har du planerat vad som skulle hända i The Hill under hela den här tiden?
Det som hände var att Sanford Greene och jag hade pratat under nedstängningen. Sanford sa: ”Vi borde träffas och pitcha något för DC som du kan skriva och jag kan rita”. Och jag sa: ”Vad sägs om att vi fortsätter berättelsen från Red Hood-utgåvorna som jag skrev? Och så var det igång.
Efter det hade jag bara en massa idéer om hur vi skulle kunna fortsätta berättelsen om Dana Harlowe, The Watch, som är den medborgargardegrupp som bildades för att skydda The Hill under Jokerkriget, och Demitrius Korlee Jr, som är den här stigande brottsfiguren.
Saken är den att Sanford alltid gör en miljon saker, så det tog en stund att spika fast honom. Lyckligtvis var Tony Akins, konstnären som illustrerade den ursprungliga tvådelade Red Hood-berättelsen, tillgänglig. Så det är hälften Sanford och hälften Tony.
(Bildkredit: DC)
Det finns ett stort antal karaktärer i den här boken, men Jason Todd är i centrum för det hela. Hur passar han in i den här berättelsen?
Tja, det roliga med det här är att det utspelar sig i det förflutna, strax efter händelserna i Joker War. Efter de två första delarna tänkte Jason: ”Okej, jag hoppar upp på min häst och sticker från stan”, men sedan är det något som håller honom kvar där.
Jason har alltid varit en hetsporre – han är en hämnare, en mördare, en riktigt impulsiv, arg typ – och det här är ett sätt att sakta ner honom så att han blir mer av en vägledande kraft, på samma sätt som Bruce Wayne och Batman försökte vara en vägledande kraft för honom. Det är som att vända på manuset för Red Hood och så får vi se Jason interagera med människor på en mer vänlig nivå, bara göra normala saker som vi normalt inte ser honom göra och det tyckte jag var väldigt roligt.
Är hans relation med Bruce fortfarande en faktor i serien?
Ja, vi kommer att bygga vidare på det. I slutet av den ursprungliga berättelsen finns det en liten tease, Bruce är närvarande. Vi bygger verkligen vidare på det när den här sexdelade serien fortsätter och vi kommer att få se Bruce och Batman.
Du nämnde The Watch för några minuter sedan. Kan du berätta lite om vilka de är för människor som kanske inte har stött på dem tidigare?
The Watch bestod av grannskapsmedborgare i The Hill som gick samman under Jokerkriget. Det var en situation av Purge-typ där kaos spred sig genom Gotham, och invånarna i The Hill tänkte: ”Okej, vi måste gå samman och skydda oss mot det här.’
Det fanns ett element som jag antydde i den ursprungliga berättelsen, att de hade tränats av någon, och i den här berättelsen fördjupar vi oss verkligen i det. Det är verkligen roligt att utforska dessa karaktärer från olika samhällsskikt, som alla delar samma känsla av gemenskap och att skydda det som är deras.
(Bildkredit: DC)
En av de saker jag älskar med den här boken är att The Hill känns som en riktigt levande miljö, som om det vore en riktig plats. Hur djupt har du tänkt igenom det i din fantasi?
När Christopher Priest och jag först skapade The Hill var det en mycket mörk, försummad plats. Och som alla innerstadskvarter som är ruffiga eller försummade blir de så småningom förstklassiga fastigheter som kommer att vara mycket attraktiva för gentrifieringsprocessen.
The Hill är nu en helt annan plats än när det först introducerades. Där det tidigare fanns en kyrkogård i mitten av kvarteret finns det nu en minnespark. Det finns småföretag som har dykt upp. Och när jag bestämde mig för att ta upp det igen 20 år senare satte jag mig ner och gjorde en liten karta över var saker och ting skulle vara och vilka områden som hade gentrifierats mer än andra. Jag ville verkligen säga: ”Okej, om jag ska utforma det här efter ett typiskt kvarter i vilken stad som helst, vad skulle det ha? Och hur skulle människorna som bor där se ut?
Så det är ganska väl genomtänkt och Tony Akins och jag gjorde verkligen mycket för att utveckla den första tvådelade berättelsen som jag bara byggde vidare på för den här uppföljaren.
(Bildkredit: DC)
På tal om Tony, hur var det att arbeta med honom och Sanford Greene på den här boken?
Du vet, som konstnär är det så roligt att skriva en berättelse och se hur en annan konstnär visualiserar dina ord. Sanford har en så dynamisk stil – väldigt stiliserad – och Tony har en helt annan stil. Att bara se hur de båda har en unik inställning till berättande var verkligen roligt. Och jag kan inte nog lovorda Matt Herms. Han är färgläggaren och han gjorde ett fantastiskt jobb.
Är du redo att berätta fler historier som utspelar sig i The Hill efter det här?
Jag menar, om DC är intresserade av att jag gör mer, har jag definitivt några trådar som vi kan följa upp framöver. Det är verkligen kul att få leka i den här sandlådan, i Gotham och i just det här kvarteret The Hill.
(Bildkredit: DC )
Du har också en berättelse i den nya DC Power-antologin, ”The Session”. Vad kan du berätta för oss om den?
Jag måste ge en eloge till redaktören Marquis Draper. Marquis kontaktade mig och sa: ”Vi håller på att sätta ihop teamen för DC Power-antologin och vi tyckte att det skulle vara intressant för dig att komma tillbaka och skriva en berättelse med Crispus Allen.
Långt tillbaka på 2000-talet var jag ordinarie tecknare på Detective Comics, där jag arbetade tillsammans med Greg Rucka. Crispus var en karaktär som vi skapade tillsammans och som jag inte hade rört på ungefär 20 år. Så jag gjorde lite efterforskningar och tänkte: ”Vänta, är Crispus Spectre nu? Och sedan tänkte jag att det skulle vara riktigt kul att ta in Renee Montoya som Question, som är en klassisk karaktär. The Question och Spectre – det är en rolig duo att leka med.
Och så kom jag på en historia som också på något sätt teasar för en karaktär som dyker upp i Red Hood: The Hill. Så de som läser det här kommer att få en liten föraning om vad som kommer att dyka upp under The Hill.
Hur kändes det att komma tillbaka till Crispus efter så lång tid och se hur mycket han har förändrats?
Jag tycker synd om Crispus! Du vet, han har liksom gått igenom det. Han har varit skild från sin familj och hans son dog. Men det är coolt. Det var verkligen kul att leka med Crispus mörka sida, men också att avsluta på ett positivt sätt. Det skulle verkligen vara kul att fortsätta äventyren med Spectre och Question.
Hur känns det att vara en del av hela DC Power-projektet?
Åh, det är fantastiskt. Jag fick in comps den här veckan och det är bara ett vackert paket, med fantastiska illustrationer och alla dessa riktigt bra karaktärer. Det är verkligen en ära att få vara med när så många begåvade konstnärer samlas för att hylla hjältarna i DCU.
DC Power 2024 är ute nu från DC. Red Hood: The Hill #0, som samlar den tvådelade berättelsen som inspirerade den begränsade serien The Hill, publiceras den 6 februari och följs upp av Red Hood: The Hill #1 den 13 februari.
Jason Todd är en av många som har burit Robins mantel – kolla in vår ranking av de bästa Robins genom tiderna.