True Detective är på pappret ett antologidrama där varje säsongs detektiver försöker lösa ett unikt, fristående fall. Efter tre avsnitt verkar dock den senaste säsongen, Night Country i Alaska, officiellt ha överbryggat klyftan mellan sig själv och seriens första kapitel i Louisiana i form av, ja, påskägg. Jag önskar att det inte hade gjort det.
I True Detectives fjärde säsong, med den varma, underbara Kali Reis och ojämförliga Jodie Foster i huvudrollerna, går Ennis polischef Liz Danvers ihop med sin tidigare partner Evangeline Navarro för att utreda försvinnandet (och senare dödsfallen) av teamet från Tsalal Research Station. När det kyliga paret gräver djupare i fallet får de veta att det på ett märkligt sätt är sammanflätat med det olösta mordet på IÑupiat-barnmorskan och aktivisten Annie Kowtok, vilket är en blinkning till det chockerande, mycket verkliga våld som kvinnor i ursprungsbefolkningar möter i hela USA och Kanada.
Med ett sådant gripande och upprörande fokus förstår jag inte riktigt varför showrunnern Issa LÓpez skulle underhålla sådana onödiga distraktioner som att Rose Aguineaus (Fiona Shaw) avlidne make avslöjas som far till Rust Cohle, Matthew McConaugheys karaktär från säsong 1. I själva verket betyder det ingenting för just den här berättelsen – och inte heller för det första kapitlet.
Det gäller även Night Countrys olycksbådande spiralmotiv, som först upptäcktes i pannan på en av de frusna forskarna, innan det stod klart att Annie K och hennes älskare Raymond Clark, Tsalals försvunne paleomikrobiolog, hade en tatuering med samma symbol. Sedan premiären har fansen påpekat att den är kusligt lik den krokiga spiral som Rust och Woody Harrelsons Marty Hart hittade målad på kroppen av den mördade prostituerade Dora Lange i säsong 1. Tittarna har försökt överlista Danvers och Navarro och ta reda på vad som pågår framför dem, men det visar sig att den nya spiralen inte har något att göra med sin tvinnade föregångare.
(Bildkredit: HBO)
I del 3 berättar Annies frisör för Danvers och Navarro att Clark blev så fixerad vid Annies tatuering att han kopierade hennes design, efter att redan ha förklarat att Annie ursprungligen lät göra tatueringen efter att ha plågats av visioner av spiralen i high school. ”Hon fick tatueringen, drömmarna slutade”, sa hon; långt ifrån spiralens kultursprung i True Detective säsong 1. Vad är poängen?
”Mitt tio år långa TRUE DETECTIVE-råd är att sluta titta på det som om det vore LOST. Det är inte en gåta för *dig* att lösa; det är en värld att fördjupa dig i. Prova det”, skrev en annan fan på Twitter för någon vecka sedan, och jag håller helt och hållet med. Jag skulle dock vilja hävda att serien själv gör det mer utmanande än någonsin genom att inkludera meningslösa referenser som känns som medvetna blinkningar och ”ledtrådar” i stil med röda sillar.
Med det sagt har jag personligen alltid haft ett lite komplicerat förhållande till påskägg. De kan vara roliga – till exempel i eftertextscenen i en Marvel-film, eller en blinkning till ett originalprogram i en spin-off – men för det mesta skakar de mig ur en tittarupplevelse och får mig bara att börja undra hur ”Internet” kommer att smälta den informationen. Jag har aldrig gillat när ett program – detta händer naturligtvis mycket mindre med filmer, eftersom de vanligtvis görs i en bubbla fri från publikens inblandning – blir för självmedvetet och börjar göra saker i syfte att skapa sociala medier och memes. För mig har Big Little Lies och Succession, som intressant nog båda är HBO-filmer, gjort sig skyldiga till detta, och nu har True Detective: Night Country följt i deras fotspår. Men med tanke på dess dystra ämne känns det särskilt obekvämt här.
Serien är tillräckligt bra för att stå på egna ben utan sådana gimmicks och ständiga påminnelser om att den faktiskt är en del av denna bredare populära serie. Det är också synd att den första säsongen som till synes har känt behovet av att ansluta till de som kom före den är den första som leds av två kvinnor. Night Country har alla förutsättningar för att bli en lysande True Detective-serie; en fantastisk rollbesättning, en stämningsfull miljö och ett långsamt uppklarande mysterium som blir rikare och mer engagerande för varje vecka. Jag älskar det. Den behöver inte oroa sig för billiga trick.
True Detective: Night Country sänds på HBO och HBO Max varje söndag i USA, och på Sky Atlantic och NOW varje måndag i Storbritannien. Se till att du inte missar något avsnitt med vår praktiska guide till True Detective: Night Countrys sändningsschema.