Följande artikel publicerades först i juni 2023-numret av SFX magazine. Du kan köpa SFX-tidningen här.
Bortsett från några datorspelsförsök, några tecknade cameos och en Mountain Dew-reklam från 2021 har Gremlins överlevt – både som illvilliga varelser och som franchise – relativt orörd sedan uppföljaren Gremlins 2: The New Batch 1990. Man skulle nästan kunna säga att varelsernas mytologi har varit något av en hemlighet.
De verkställande producenterna Tze Chun och Brendan Hay kommer äntligen att ändra på allt detta med den nya animerade prequel-serien Gremlins: Secrets Of The Mogwai. Denna ursprungsberättelse visar hur den 10-åriga versionen av Sam Wing – som växer upp och blir ägare till den antikaffär där vi först möter Mogwai 1984 – träffar Gizmo och inleder en rad äventyr för paret.
PRENUMERERA!
(Bildkredit: Future)
Den här artikeln publicerades först i SFX magazine – prenumerera här för att spara på omslagspriset, få exklusiva omslag och få den levererad till din dörr eller enhet varje månad.
Hay säger att de ”bara försökte hitta sätt att översätta det till en okänd berättelse som fortfarande var kopplad till Gremlins-filmerna. Tze landade på något som jag tyckte var otroligt användbart och har upprepat hela tiden sedan dess – att berätta en barnhistoria med verkliga insatser.”
Berättelsen utspelar sig i början av 1900-talet, mot bakgrund av Kina och den tillhörande mytologi som Chun växte upp med. ”En av de saker vi pratade om var hur andarna och varelserna från den kinesiska mytologin som virvlar runt våra huvudpersoner när de ger sig ut på denna episka resa tonmässigt ligger nära Mogwai, vilket innebär att de är konstiga, läskiga och roliga. Men de har också alla sina egna unika personligheter.”
Att återuppfinna en klassiker
(Bildkreditering: Max)
”Amblin, som partner, gav oss nycklarna till Gremlins-serien och uppmuntrade oss verkligen att skapa en mytologi kring Mogwai”, förklarar Chun. ”I originalfilmerna finns det uppenbarligen inte så många förklaringar till hur de kom dit. ”Vi såg [detta] som en möjlighet att resa tillbaka till en tid då människor verkligen visste var Mogwai kom ifrån och gräva fram den mytologin. Så vi gör mycket under den första säsongen som handlar om saker som du kanske inte visste om Mogwai, och även om Mogwai-folkens ursprung.”
”Vi kollade också med Joe Dante”, nämner Hay i förbigående, ”eftersom han har varit rådgivare för projektet hela tiden. Vi frågade honom: ’Hade ni ett ursprung för Mogwai? Finns det något ni någonsin vill göra med Mogwai som ni inte fick göra i filmerna?’ Joe har varit underbar och superstödjande, och han berättade också för oss att allt han någonsin hade velat göra, eller kunde göra, med Gremlins fanns i de två filmerna. Han sa: ’Vi lämnade ingenting på bordet, vi använde allt vi kunde.’ De enda saker som de inte gjorde var att dockorna inte gav dem möjlighet att göra det. Så han har med tiden gett oss några gag pitch och sådana saker för skämt som vi skulle kunna göra med Gremlins.”
Hay säger att av de frågor som originalfilmerna ställde ”är det här vår chans att dyka ner i dem och försöka besvara eller utveckla dem.” Chun tillägger att serien ”kommer att gå långt tillbaka” – vilket innebär att man inte bara kommer att se Mogwaiernas ”förfäders hemland”, Jadedalen, utan även titta på hur de hamnade där. ”Vilka andra historier kan vi berätta i den här världen?” är vad han funderade på när serien startade. ”Det finns bara så mycket att gräva i. Vi försökte definitivt berätta historien inom ramen för Kinas specifika bakgrund och kulturella mytologi. Men det är många år mellan 10-årige Sam Wing och den Mr Wing som du ser i filmerna…” Hay expanderar något. ”Det finns gott om berättelser i alla riktningar. Vi hintar definitivt om några av dem som äger rum tidigare och visar små bitar av saker. Men det finns mycket kvar för oss att dyka in i om vi kan.”
På tal om andra direkta kopplingar till filmerna – och de är som väntat många – så är de inte bara visuella, Billy-skådespelaren Zach Galligan återvänder. ”Vi har också en annan skådespelare från de ursprungliga Gremlins-filmerna som dyker upp i säsong ett”, säger Hays. ”Men det finns också [kopplingar] designmässigt, som att vårt designteam tar in Gizmos låda från originalfilmen, så att vi får se vad den faktiskt betyder för Sam Wing och Gizmo och hur den blev Gizmos andra hem. ”Det finns många mer subtila påskägg”, tillägger han, ”som att använda en del av Jerry Goldsmiths originalmusik, eller nya inspelningar av den från vår kompositör och hennes orkester, och sedan min favorit…” han tappar tråden. ”Jag låter det bli en överraskning!”
Ge oss mer Gizmo
(Bildkredit: HBO)
När serien tillkännagavs avslöjades det att det var en beställning på två säsonger från början, vilket innebär att fler äventyr är i beredskap för Gizmo. ”Säsong två kommer att ta dem till en ny plats”, säger Chun. ”Men det finns många bakgrunder att utforska och många platser för våra huvudpersoner att ge sig ut på äventyr på. Så redan när vi skrev säsong ett, till och med i den allra första pitchen av säsong ett, pratade vi om hur en säsong två skulle kunna se ut. Vi var verkligen glada att våra partners på Warner Bros och Amblin och Max var spända på att se vilka äventyr de ger sig ut på härnäst. Vi hoppas alla att detta bara är början för vårt team.” Hay skrattar. ”Vi har pratat om idéer som definitivt tar oss årtionden längre och längre framåt för att till slut synkas med filmen. Det skulle ta typ 10 säsonger att nå 80-talet från där vi befinner oss, men vi har definitivt idéer för andra platser vi vill besöka med Sam och Gizmo och Gremlins i allmänhet.”
När det gäller att gå vidare efter originalfilmerna är paret överens om att en fortsättning på Gremlins-myten inte är deras väg. ”Jag skulle gärna se Gremlins 3”, säger Hay, ”[men] jag skulle inte vilja vara den person som måste göra den. Som ett fan skulle jag absolut älska det. ”Joe har ett bra citat om att han gjorde sitt bästa för att göra Gremlins 2 uppföljarsäker, att man inte kunde göra en annan film efter Gremlins 2. Den filmen är bara ett så perfekt avslut på allt. Ja, det är en utmaning för någon annan!”
När det gäller utmaningarna med att arbeta med ett globalt älskat varumärke säger paret att det var viktigt att ha stöd från Amblin från början. ”Det gav oss definitivt självförtroendet att berätta en historia som inte bara var ett episkt actionäventyr, med lite skrämsel och verkliga insatser, utan som verkligen låg i linje med Amblins ton i de filmer som vi växte upp med”, förklarar Chun. ”Saker som vi ofta refererade till var Raiders Of The Lost Ark och The Goonies – den där känslan av spänning, äventyr och förundran. Den här serien har verkligen mycket av DNA:t från de filmer som Brendan och jag växte upp med.” Hay håller med. ”Att dyka ner i något man älskar och få leka med något som man bryr sig om, det finns en viss press, det finns tveksamhet, men det är också bara så roligt. Att leka med alla Amblin-filmer som vi älskar när det gäller tonen – inte så att vi tar saker från dem – utan bara att få leka med saker man älskar… Det är svårt att inte finna glädje i det.”
Att hålla saker familjevänliga
(Bildkreditering: Max)
En annan sak som Amblins 80-talsäventyr har gemensamt är skräcken – något som den här serien inte väjer för. Ofta på ganska överraskande sätt… ”En av de saker vi pratade mycket om från allra första början var att se till att det var en show som kunde ses tillsammans, och att barn kunde titta på den, men föräldrar kunde titta på den med sina barn”, säger Chun. ”Vi ville skapa något i programmet som var till för alla så att hela familjen kan titta på det tillsammans, även tonåringar, och det innebar att vi tog bort en del av skräcken.”
”En av sakerna vi upptäckte med Gremlins var – som två personer som också traumatiserades av Gremlins när vi var i den ålder som våra tittare kanske är – en av sakerna som verkligen är till hjälp i Gremlins-tonen är att det kan vara riktigt läskigt eftersom det också innehåller lite skratt när man är färdig med att vara rädd. Så man kan faktiskt göra det lite läskigare eftersom det finns ett skyddsnät för, okej, man är rädd för det, men det är också konstigt och roligt på samma gång.”
Det finns särskilt en scen, som vi inte kommer att avslöja, som Chun skämtar om var ”definitivt värt de sex månaderna av fram och tillbaka med [nätverkets] Standards and Practices”. Hay förklarar vidare. ”Om du tittar på originalfilmerna igen, med undantag för kanske Mamma i köket med Gremlins, som är underbart blodigt, är det mer underförstått våld än grafiskt våld. ”Det blev faktiskt något – vi kan hedra originalfilmerna på detta sätt genom att spela efter dessa regler. Det är hemskt vad som händer, men inte heller visat. Det är mer underförstått. Få en bra reaktionsscen, få en bra eftersläpande scen, liknande saker. Så det blev vårt sätt att se till att vi fortfarande traumatiserar barn idag utan att vara supergrafiska.”
”När vi skrev det här ville vi se till att varje säsong kändes lika stor och episk som en blockbusterfilm, och då måste insatserna i slutet vara riktigt stora”, säger Chun. ”Det handlar inte bara om Kina, utan också om hela världen.” Hay tillägger: ”När vi närmar oss slutet av den här säsongen hade vi definitivt ett avsnitt som fick alla inblandade att bara säga: ’Herregud, det var omskakande. Jag kan inte fatta att ni gjorde det.’ Så det är coolt.”
Hay nämner filmerna Spider-Verse och Puss In Boots som exempel på liknande ”olika stilar och avancerat berättande” som ”tar upp viktiga teman och har verkliga insatser och konsekvenser.” Han ler. ”Vi hoppas kunna vara en del av denna växande rörelse av animerad film som verkligen är till för alla, inte bara för barn eller äckliga vuxensaker, och ge den till alla.” Slutligen, hur känns det att vara de som återupplivar en kriminellt förbisedd franchise? Chun skrattar. ”Förhoppningsvis kan vi ta igen lite förlorad tid.”
Gremlins: Secrets Of The Mogwai finns tillgänglig för streaming på BBC iPlayer och MAX just nu. För mer information, kolla in vår lista över kommande TV-serier som kommer 2023 och därefter.