Vid högprofilerade evenemang som Xbox Games Showcase finns det alltid ögonblick som stjäl showen. Beroende på din smak hade årets utbud mycket att välja mellan – Fable var större än livet, Star Wars Outlaws tillkännagav sig för världen, Obsidian sa de magiska orden för att sälja oss på Avowed, Still Wakes the Deep markerade The Chinese Rooms efterlängtade återkomst till skräck, och precis i slutet av evenemangets 65-minuters löptid imponerade Dungeons of Hinterberg med sin fantastiska cel-shaded pop art-visualisering.
Den senare avslöjande trailern började ganska lugnt och belyste en ensam figur som skrev vid ett skrivbord i vad som såg ut som ett hotellrum. Vi fick en närbild av deras ryggsäck, med en upprullad karta som stack ut mellan väskans remmar. När kameran rörde sig djupare in i rummet, med ett svärd som glittrade i ljuset från utsidan, fördes vi plötsligt genom fönstret och ut i vildmarken.
Det som följde var en blandning av snowboardåkning, äventyr, lek med magiska portaler och sprintar i närstrid med horder av förvridna skurkar. Vi såg huvudpersonen framkalla blixtar och virvelvindar, susa genom mörka grottor på baksidan av en gruvvagn, åka linbana genom träden och lösa miljöpussel. När titelbilden fyllde skärmen i slutet av trailern kände jag att jag hade upplevt något – även om jag inte var helt säker på vad det var.
”Dungeons of Hinterberg är ett action-RPG för en spelare med vissa sociala simelement”, förklarade studions medgrundare och game director, Philipp Seifried, under en praktisk demonstration som följde Xbox Games Showcase. ”Det utspelar sig i en pytteliten by i Alperna. Byn brukade vara en skid- och vandringsort, tills för några år sedan då 25 magiska fängelsehålor dök upp från ingenstans. Dessa fängelsehålor börjar dra till sig turister och äventyrare från hela världen.”
Hänga ut
(Bildkredit: Curve)VAD ÄR NYTT?
(Bildkredit: Warner Bros.)
Nya spel för 2023 och framåt att lägga till på din önskelista
Det vi får se av Dungeons of Hinterberg i rörelse, som fyller snöskorna på en sådan kringvandrande, magisk våghals som heter Luisa, ser fantastiskt ut. Med en Sable-esque popkonstinspirerad faner ses Luisa riva igenom en grupp monster som sägs vara inspirerade av österrikisk mytologi, skära sig till seger, ta lite skatt och sedan böja sig genom en portal tillbaka till världens skidstugahub – samma plats som hon sågs journalföra i spelets avslöjande trailer.
Det är vid denna tidpunkt som Dungeons of Hinterberg verkligen växlar växlar. Spelets medgrundare och art director, Regina Reisinger, säger: ”När du har klarat av en fängelsehåla går du tillbaka till byn och det är där du tillbringar kvällen. Det är här spelets sociala simuleringselement verkligen kommer in i bilden. Den typiska spelslingan i Dungeons of Hinterberg är att vakna på morgonen, välja ett område att utforska, hitta och förhoppningsvis klara fängelsehålan och sedan på kvällen umgås i byn med en annan karaktär. Genom att göra detta skapar du vänskap och relationer som verkligen kan hjälpa dig på dina äventyr.”
Oavsett om grunden till dessa relationer byggs genom att ta en kopp kaffe i stugan, dela en kaka i konditoriet eller ta en båt ut på sjön för lite kvalitetstid (Hinterberg själv har 10 olika platser att hänga på med över 20 lokala invånare att prata med och skapa relationer med), är målet enkelt: lär känna en följeslagare tillräckligt väl så att de överför kunskap knuten till en specifik dungeon eller ett område eller lär dig en speciell förmåga eller typ av magi som hjälper dig att lyckas ute i vildmarken. I det demosegment vi får se träffar Luisa den resande journalisten Travis som hon har lovat att ge en intervju till om sina dungeon-pillaging-framgångar.
Bild 1 av 6(Bildkredit: Curve)(Bildkredit: Curve)(Bildkredit: Curve)(Bildkredit: Curve)(Bildkredit: Curve)(Bildkredit: Curve)(Bildkredit: Curve)
”Jag gillar tanken på att interaktioner i grunden är själviska – som i gamla tiders peka-och-klicka-äventyr där man nästan alltid ställde frågor med en bestämd agenda.”
Resinger fortsätter: ”Att lära känna karaktärer fungerar som ditt färdighetsträd i spelet. Genom att prata med karaktärer kan du få många belöningar, till exempel: Travis är nöjd med intervjun du ger honom och materialet han får från den, och som tack ger han Luisa en attackledning [som hjälper till i strid]. Detta är en belöning för att nå en relationsnivå upp med honom. Att bli vän med andra lokalbor och andra äventyrare hjälper dig verkligen. Inte bara specifika föremål, utan genom att nå nya relationsnivåer kan du låsa upp extra spelsystem eller öka din statistik.”
När Luisa är tillbaka i en annan fängelsehåla får hon tyda miljöpussel mellan fler halsbrytande strider, innan hon återigen återvänder till sina aprÈs-ski-försök före solnedgången. Därmed är Dungeons of Hinterbergs två överlappande kvaliteter tätt sammanbundna: dess strids- och utforskningselement kompletteras av de relationsbonusar du får från varje fängelsehåla, och relationsbonusarna hjälper dig att lära dig mer om de länder du utforskar – allt för att upprätthålla en abstrakt Metroidvania-liknande ram där handlingar i en värld informerar om dem i den andra, och vice versa.
Resinger informerar om att Dungeons of Hinterberg inte kommer att innehålla romansalternativ på livssimuleringssidan av sin makeup (åtminstone inte vid lanseringen), och medan detta säkert kommer att uppröra några blivande spelare, gillar jag ganska mycket tanken på att interaktioner är fundamentalt självbetjäning – i likhet med gamla skolans peka-och-klicka äventyrsspel där du nästan alltid ställde frågor med en föreskriven agenda.
Som det ser ut nu har Dungeons of Hinterberg inget konkret lanseringsdatum, men man siktar på en preliminär lansering ”2024”. Vi har redan insett att nästa år kommer att bli ett enormt år för videospel – och även om det verkligen gäller de stora AAA-budgetarna, bör du absolut hålla ögonen öppna för mer om spel som Dungeons of Hinterberg under de kommande månaderna.
Här är några av de bästa kommande indiespelen för 2023 och framåt