Parasocial, det senaste indie-skräckspelet från Chillia’s Art, gav mig en nykter inblick i ett liv som jag inte är bekant med.
Varning för innehåll: Parasocial [Chilla’s Art] är ett psykologiskt skräckspel som utforskar förföljelse och trakasserier på nätet.
Chilla’s Art gav mig en inblick i livet för en populär kvinnlig videospelstreamer med en våldsam stalker, och jag har inte känt mig så skräckslagen och helt hjälplös när jag spelat ett spel på hela året. Jag har varit tvungen att leva ut, om än genom en helt säker, virtuell lins, en skrämmande verklighet som många människor med en online-närvaro, och särskilt kvinnor, möter varje dag.
Jag delar ofta upp skräckgenren i två distinkta läger när jag försöker bestämma mig för vad jag ska spela. Är jag på humör för att fly in i en övernaturlig värld fylld av spöken och utomjordiska varelser med förmågor som jag inte ens kan förstå? De här spelen kan skrämma skiten ur mig, men det är en mer ytlig rädsla som försvinner så fort jag slutar spela och blir påmind om att hotet i spelet inte är möjligt i verkligheten, åtminstone inte för en skeptiker som jag. Eller vill jag hellre konfrontera en svår verklighet? Tyvärr har den verkliga världen gott om helt naturliga hemskheter som kan ge upphov till mardrömmar under en hel livstid. Det är den här typen av spel som stannar kvar hos mig långt efter att eftertexterna har rullat och som får mig att vrida och vända på mig sent in på natten.
Som du kanske har gissat nu passar Parasocial fast i den senare kategorin. Du spelar som en Vtuber vars ansikte exponeras under en stream av en hacker – i sig en mycket störande tanke – och som plötsligt måste navigera i livet och veta att varje skugga i hennes hem kan vara en mördare. Det står mycket snabbt klart att det inte finns någon du kan lita på, ingenstans du kan söka skydd och inget sätt att veta att du inte är övervakad i dina mest sårbara stunder. Jag kunde känna höjningen av mitt blodtryck hela tiden jag spelade detta barmhärtigt korta spel.
Kryp i kommentarsfältet
(Bildkredit: Chilla’s Art)Indie Spotlight
(Bildkredit: Ishtar Games)
Lakeburg Legacies är ett stadsbyggarspel som ger dig gudomlig kontroll över kärleken
Parasocials teman är inte bara otroligt starka, för att inte tala om skrämmande troliga, utan dess skrämmer är uppfinningsrika som alla helvete. Scenerna där du spelar spel på strömmen är bara så nervösa, eftersom inte bara dessa spel-med-ett-spel ofta är ganska darn freaky själva, utan de distraherar dig också från vad som kan hända bakom dig – vilket vanligtvis är ännu freakier. För att inte tala om de läskiga kommentarerna från dina fans, varav en gjorde klart att de själva var stalkern när de frågade, ”njöt du av ditt bad igår?” Kvällen innan tar du ett bad och dina kläder blir stulna medan du inte tittar. Verkligen skrämmande grejer.
Precis som i de bästa Chilla’s Art-spelen förstärks känslan av ångest och skräck bara av den jank som är uppenbar i dialogen i spelet, de kusliga ansiktsmodellerna och den totala avsaknaden av någon form av ljud förutom omgivningsljud när du rör dig från ett område till nästa och hoppas på att det inte finns något som väntar på dig runt hörnet.
En levande mardröm
(Bildkredit: Chilla’s Art)
Utan att avslöja något är slutet spektakulärt, med en av de mest stressiga kurragömmascenerna jag någonsin har upplevt, som kulminerar i flera olika resultat som varierar i hur sjuka de är. Jag lämnade filmen med en önskan om att få uppleva alla slut, men var verkligen i behov av en paus från spänningen.
Det finns en friskrivningsklausul i slutet som definierar en parasocial relation och fungerar som en verklig varning för farorna med berömmelse på nätet. Detta är enbart min åsikt och återspeglar inte Chilla’s Art eller Parasocial, men personligen hoppas jag att spel som dessa inte avskräcker någon från att bedriva streaming som en karriär, utan istället helt enkelt utbildar spelgemenskapen om en allvarlig fråga som hotar de verkliga livet för riktiga människor som är en del av det.
Parasocial är Chilla’s Arts finaste verk hittills, med viktiga, samtida sociala kommentarer och ökad medvetenhet om en fråga som alltför ofta förbises i spel. Eftersom streaming blir en alltmer populär karriärväg för människor med en passion för videospel är det viktigt att lyfta fram den absolut största faran med att göra det, och en som är helt unik för det yrket. Det skadar inte heller att budskapet är förpackat i ett verkligt skrämmande, välgjort skräckpaket som bevisar att en av mina favoritindiestudior fortfarande skjuter på alla åtta cylindrar.
Parasocial [Chilla’s Art] är ute nu på PC. För mer, kolla in vår Indie Spotlight-serie.