Sonic Superstars är snabbt. Förmodligen för snabbt. Sonic rör sig så förbaskat snabbt att det är svårt att uppskatta hur frodiga banorna kan vara utan en blå suddighet som drar fram över dem. Miljöerna är rika på stämningsfulla detaljer och breder ut sig mot någon avlägsen, färgglad horisont. Du kommer att vilja stanna upp och ta in allt, även om Sonic börjar knacka otåligt med foten – han har platser att vara på och hantlangare att slå i huvudet. Vissa saker förändras aldrig.
Det kanske inte är helt rättvist. Sonic Superstars må vara ett nytt 2D Sonic-spel, men Sega verkar inte så intresserade av ett nostalgispel. Mycket har förändrats, inser jag när jag växlar över helt nya zoner – inspirerade av de stora, men som i övrigt erbjuder en uppsättning utmaningar som är tillräckligt fräscha för att få mig att ignorera den lilla känslan av åksjuka i maggropen. Om du har fått nog av de bästa Sonic-spelen, och om Sonic Frontiers får dig att längta efter något mer bekant, då kommer du inte att vilja ignorera Superstars. Det är den klassiska Sonic-stilen med en fräsch ny attityd.
Kungens återkomst
(Bildkredit: SEGA)Gamescom 2023
(Bildkredit: Gamescom)
GamesRadar+ är i Köln, Tyskland, för att spela de mest efterlängtade nya spelen från 2023 och framåt. För fler praktiska förhandsvisningar, intervjuer, nyheter och inslag, se till att besöka Gamescom 2023-täckningshubben för all vår exklusiva tillgång och rapportering.
Sonic Superstars har alla kännetecken för ett klassiskt 2D-Sonic-spel. Stämningsfullt och uttrycksfullt, den typ av upplevelse som kan avnjutas ensam men som bäst spelas sittande på soffan med ett par vänner – precis som du kanske gjorde som barn. Superstars delar också en hel del av seriens brister; plattformarna kan vara oeleganta i hög hastighet, striderna lite slumpmässiga och ja, de allra flesta specialbanorna är fortfarande lite naiva. Jag är trött på att navigera i roterande labyrinter, och jag är inte så förtjust i att svänga mellan bubblor på jakt efter Chaos Emeralds. Men allt detta är ju en del av charmen, eller hur?
Det är faktiskt ganska anmärkningsvärt hur nära utvecklingspartnerna på Sonic Team och Arzest har kommit att återskapa känslan från de bästa Sega Genesis-spelen, med tanke på den massiva förändringen i presentationen. Medan rörelserna är begränsade till ett 2D-plan är spelvärlden och karaktärerna återgivna i 3D, vilket ger Superstars denna återupplivade kvalitet. Naoto Oshima, utvecklingsproducent för Superstars (som även står bakom designen av Sonic the Hedgehog och Dr. Eggman redan 1991) berättar att denna sammanslagning av stilar har varit ett stort och komplicerat åtagande för studiorna.
”Om du tänker på de gamla Genesis-spelen så är allt platt. Så om du vänder på ett av dessa 2D Sonic-spel så är det bara en linje av pixlar”, säger Oshima. ”Men när man gör ett 2D-spel med 3D-modeller får man ett väldigt brett område om man vänder det i sidled. Och eftersom vi har multiplayer med fyra spelare måste alla karaktärer kunna springa sida vid sida, men inte ovanpå varandra – annars kommer man att se armar som sticker ut från andra människors kroppar.”
”Så även om man ser allt från ett 2D-perspektiv var vi tvungna att få kollisionerna att fungera i 3D… samtidigt som det fortfarande måste se ut och kännas som 2D Sonic-spelen när man spelar dem. Det var extremt svårt”, säger Oshima. ”Det är faktiskt svårare än att bara göra ett 3D-spel, där man bara kan titta med en fri kamera, eftersom det alltid måste se ut som om det är ett 2D-spel.”
Bild 1 av 3(Bildkredit: SEGA)(Bildkredit: SEGA)(Bildkredit: SEGA)
Sonic Superstars levererar där det räknas: snäva kontroller, livlig nivådesign och en solid känsla av fart. Efter att ha spelat spelet i 40 minuter har jag en gnagande känsla av att något verkar vara lite fel med fysiksystemet. Kanske är det hoppets vikt, eller hur Sonic interagerar med hoppkuddar och rälsgrindar. Ärligt talat är det svårt att sätta fingret på med så begränsad speltid – och det finns alla chanser att detta är nostalgi som grumlar mitt sinne, som det vill göra från tid till annan.
Sonic Teams chef Takashi Iizuka försäkrar mig att studiorna har ”gått tillbaka till de ursprungliga Sonic-spelen, tittat på deras fysik och försökt att verkligen återge dem autentiskt i Superstars” i ett försök att få till en sann representation av Sonics hastighet och precision. Spelet kommer att lanseras i oktober, så det är bara några veckor kvar innan vi kan vara helt säkra. Men jag blev ändå imponerad av det jag spelade av Sonic Superstars. Det finns en mycket god chans att Superstars återupplivar den klassiska 2D Sonic-formeln och stakar ut en ny väg för seriens pågående utveckling.
Sonic Superstars lanseras på PC, PS5, PS4, Switch, Xbox Series X och Xbox One den 17 oktober 2023.