Vid det här laget är det inte konstigt att säga att Nintendos finansiella stabilitet och kassareserver kan vara helt och hållet tack vare Mario Kart. Ge folket den gokart de vill ha, har Nintendo bevisat, och fansen kommer aldrig att sluta köpa den här serien. Så många exemplar av Mario Kart 8 Deluxe har sålts till Switch att det har överskridit förhållandet 2,5 till 1 mellan mjukvara och hårdvara – och det är till fullpris, sällan till nedsatt pris.
Så det är konstigt att föreslå att Mario Kart 8 Deluxe har nått slutet av sitt uppenbara liv och avslutar en nioårig resa som inte ens kunde stoppas av den katastrofala Wii U. MK8D: s Booster Course Pass DLC-program avslutades nyligen och tog innehållet upp till hela 96 racerbanor – dubbelt så mycket som levererades på den ursprungliga Switch-kassetten. Resultaten borde förmodligen hamna på 2023 års bästa spellistor enbart på grund av försäljningssiffrorna, men låt oss ändå gå igenom vad DLC gjorde rätt och fel, och varför det pekar på en mer konservativ Mario Karting-framtid.
Större är inte bättre, men det är okej
(Bildkredit: Nintendo)Rev-view
(Bildkredit: Nintendo)
Mario Kart 8 Deluxe recension: ”Den definitiva versionen av det mest kompletta Mario Kart hittills”
I ärlighetens namn var jag inte särskilt förtjust i MK8 när det lanserades 2014. Antigravitationsbanor som en twist i serien? Det kändes milt. Dussintals anpassningsbara kartdelar, vilket ledde till att barn spenderade mer tid på att välja hanggliders än att faktiskt tävla? Meh. Men Nintendo förstod något som jag inte gjorde på den tiden. När du väl är på banan är det MK8:s kärna av klassiska, välbekanta racingbitar som gäller, inte nya gimmicks. Paketet behövde bara en bättre hårdvaruplattform att glänsa (och sälja) på.
Det gjorde Booster Course Pass till ett absolut genidrag – för att inte tala om en logisk fortsättning, eftersom Wii U-originalet hade sitt eget mindre DLC-program. Det klassiska och banfyllda Booster Course Pass lutar sig klokt nog mot Mario Kart Wii, seriens tidigare megasäljare, med inte mindre än en MKW-bana i var och en av samlingens sex vågor (Maple Treeway hela dagen varje dag). Alla andra konsolversioner finns också representerade i denna uppsättning, och GBA-versionen har fem spårkonverteringar här. Dessa är några av DLC:ns höjdpunkter, eftersom de ofta omvandlar spelets enkla, helt platta racerbanor till ojämnare och mer dynamiska banor. Det är mycket mer intressant än ännu en remake av Mario Circuit.
Jag önskar att Nintendo hade tänkt igenom vad som händer när man lägger in så många korta och söta banor i en enda meny. Nu måste du som standard trycka på en axelknapp för att få upp en hel halva av spelet! Nostalgiska samlingar som Halo: The Master Chief Collection har mycket smartare idéer på denna front i form av ”spellistor”, och jag skulle ha älskat att se Nintendo servera fler 3-, 4- och 5-spårsval baserade på teman (dvs ”alla GameCube”, ”alla Bowser”) för vänner som rutinmässigt tävlar tillsammans.
(Bildkredit: Nintendo)
DLC:ns mest framträdande innehåll är det kostnadsfria Mario Kart Tour, som endast finns för smartphones, och som hade hela 14 banor i MK8D:s sista samling. Dessa visserligen intressanta banor förändrar MK8D:s ton. De kryddar varje varv med stängda banor och svängar, eller undviker det klassiska formatet med tre varv till förmån för en enda, lång marsch från start till mål. MK-serien har haft sällsynta framgångar med detta format (en remix av F-Zeros Big Blue är fortfarande en älskad klassiker), eftersom dessa ändringar ofta krossar den roliga potentialen hos nybörjare som bemästrar banorna ett blåskaligt varv i taget. Det som är roligt och beroendeframkallande på en smartphone kan gå åt skogen i soffan med vänner och yngre nära och kära.
Dessa spår representerar också något som är allmänt sant om DLC-samlingen: dess produktionsvärden når inte upp till detaljhandelspaketet. Vissa av DLC-banorna har fantastiska texturer, konst och miljödetaljer, men de flesta, särskilt MKT-banorna, ser ut och känns som om de har byggts för svagare, mer generisk smartphone-hårdvara. MK8 imponerade ursprungligen genom att höja serien till 1080p-upplösning och detaljrikedom. Nyare, enklare spår väcker vissa misstankar om vilken riktning serien kan ta härifrån.
Nästa stopp: ett universellt spel?
(Bildkredit: Nintendo)
”Oavsett vad Nintendo planerar att göra med framtida Mario Kart-spel kommer de sannolikt att vara enhetliga”
Märkligt nog landade MK8D:s sista DLC-paket bara en månad efter att Nintendo meddelat att de skulle sluta släppa nytt MKT-innehåll för telefoner. Ett sammanträffande? Jag tvivlar absolut på det. Oavsett vad Nintendo planerar att göra med framtida Mario Kart-spel kommer de sannolikt att vara enhetliga, delvis eftersom Nintendo lyckades konvertera MKT-innehåll till MK8D, där det förmodligen tjänar Nintendo mer pengar.
Vi vet att det kommer en ny Nintendo-konsol (flera journalister har sett specifika tecken på att den är på gång vid GamesCom 2023). Nintendos smartphone-strategi från och med nu är dock mycket mindre tydlig, eftersom Mario Kart-spelet för smartphones inte alls har lyckats nå samma intäkter som syskonet till Switch. Jag påpekar detta mest för att påminna om att Nintendos konsumenter fortfarande till stor del ser Mario Kart som en traditionell, till och med konservativ serie. Försäljningen tyder på att de vill ha serien på klassiska spelkontroller och dela med sig till vänner, inte på en smartphone och inte som ett leksak-till-liv-experiment på vardagsrumsgolv.
Jag förväntar mig därför att nästa Mario Kart kommer att försöka nå en mycket noggrann nål: klassiskt, älskat spel på allas favoritbanor som lägger till precis tillräckligt med nytt för att få folk att köpa en version (och många hundra dollar) högre upp. De få helt nya banorna i Booster Course Pack antyder att detta mycket väl kan vara seriens framtid, med nostalgifyllda höjdpunkter som Ninja Hideaway och Yoshi’s Island som antyder en driftfylld Mario Kart-framtid på perfekt fina, fan-service-belagda vägar.
Kolla in de bästa racingspelen för att sätta dig själv i pole position