Efter den mörka krisen i Infinite Earth har makthierarkin i DC:s universum förändrats. Jordens trogna väktare, Justice League, lät en annan grupp hjältar ta plats i centrum: Titans.
De tidigare Teen Titans, som länge betraktades som en träningsplats för Justice League, har nu vuxit in i sin roll som planetens främsta beskyddare – och det är inte alla som är glada över det.
I november tar författaren Tom Taylor, med hjälp av tecknaren Ivan Reis, några av sina Elseworlds-känslor och förflyttar Titans, och särskilt Beast Boy, till DCU:s förgrund i Titans: Beast World.
Trådar från den senaste Knight Terrors crossover samt Taylors egna serier Titans och Suicide Squad börjar koka över när hjältarna ställs inför hot från alla vinklar. Newsarama pratade med Taylor om tidpunkten för detta evenemang, vad det betyder för DCU framöver och hur det är att leda en berättelse i den här skalan.
(Bildkredit: DC)
Newsarama: Tom, vad gjorde detta till rätt tid för Titans att ha en stor crossover? Det här är verkligen första gången som de får spela på den här typen av scen…
Tom Taylor: Ja, det är det. Det är det första Titans-evenemanget. Vi har haft diskussioner under en mycket lång tid om att Titans ska ta steget upp och bli det främsta superhjälteteamet i DC-universumet.
Jag älskar fan-service. Jag tror inte att det är ett dåligt ord med bindestreck. Jag tror på att ge fansen vad de vill ha, och med den mängd människor som tittar på Titans TV-show, som har vuxit upp med Teen Titans tecknade serie, följt av Teen Titans Go, finns det så många människor som älskar dessa karaktärer och inte har sett dem ta steget upp för att leda DC-universumet tidigare.
Nästa steg är förstås: ”Okej, vi behöver ett evenemang. Tom, har du en idé?” Ja, ja, det har jag. Då kör vi.
DC har alltid handlat om sina äldre karaktärer och Titans har varit en stor del av det. Är det något speciellt med det faktum att de fortfarande är Titans, att de inte är den nya Justice League?
Ja, absolut. Det här är vilka de alltid har varit. Justice League är en grupp superhjältar som samlas och som kanske känner varandra eller inte. Titans är en grupp vänner som betraktar varandra som familj, som tar steget upp för att skydda världen och jag tycker att det är viktigare.
Ja, Nightwing kunde ha lett ett nytt Justice League, men jag tycker att det var viktigt att Titans var de som klev fram och tog Justice Leagues plats. Om man tänker på originalböckerna så är det den här gruppen av, jag antar, sidekicks som inte längre är sidekicks. De är nu frontsparkar.
(Bildkredit: DC)
På samma sätt är Beast Boy precis i centrum för detta. Vad gör det här till rätt tid för en sådan Beast Boy-centrerad berättelse?
När det gäller att skriva stora berättelser som den här vet jag att saker och ting bara spelar roll om karaktärerna är viktiga för läsaren – och det är Beast Boy. Det är allt det handlar om. Han är hjärtat i Titans. Så om du tar bort hjärtat eller gör något ganska hårt mot hjärtat i det här fallet, påverkar det alla andra.
Berättelser och händelser spelar bara roll om de påverkar människor. Det spelar ingen roll hur stor den kommande saken i himlen är som de måste slå eller hur många magiska artefakter de måste skaffa om det inte spelar någon roll för människor. Om man inte skadar människor spelar det ingen roll. Och så när det kom till detta, Beast Boy är den. Beast Boy är den enda som kan rädda världen. Det är integrerat. Det handlar inte bara om smärtan och allt det där. Det handlar om att Beast Boy måste kliva fram och göra något som ingen trodde att han var kapabel till.
Hans handling i det första numret – att förvandla sig till en val för att öka sin hjärnkapacitet så att han bättre kan formulera och genomföra sin plan – är en så smart användning av hans krafter och inte något som vi alltid förväntar oss att se från honom.
Det är precis så det är. Han förvandlas inte till en orm eller något. Han går längre än så och utmanar Batmans och Mr Terrifics idéer om honom. De är etablerade som de smartaste människorna i rummet och Gar säger: ”Jag har faktiskt en idé. Och Gar har rätt.
(Bildkredit: DC)
Hur är det med några av de andra karaktärerna som kommer att vara med i den här storyn, som Amanda Waller och Doctor Hate, hur spelar de in i det här?
Så för Waller och Doctor Hate är det här en väldigt stor historia. Inte bara en stor berättelse just nu, utan en mycket stor berättelse för allt vi har planerat för DCU. Vi har pratat om Wallers utveckling och var vi vill att hon ska vara och bara flyttat dessa bitar runt brädet i över ett år, särskilt jag och Josh Williamson eftersom han gjorde Dark Crisis och sedan Knight Terrors. Han tog med Doctor Hate i Knight Terrors för att hjälpa oss att sätta upp det här.
Jag kan inte säga för mycket, men den makt som Amanda Waller utövar är ganska skrämmande. Du kommer att se i Beast World #6 exakt var hon hamnar.
Vi har också Beast World Tours-utgåvorna där du samarbetar med alla dessa andra tecknare och författare. Kan du berätta lite om hur den processen har varit?
En av de första sakerna jag gjorde, så att jag inte skulle behöva vara med i varenda aspekt av det här, var att jag skrev en bibel för hela serien: det här är reglerna, det här är hur förvandlingarna fungerar. Sedan gav vi det till manusförfattarna. Vi hade verkligen turen att i de flesta fall få de faktiska författarna till dessa städer. Om vi är i Metropolis är det Josh Williamson som skriver berättelsen. Om vi är i Gotham är det Chip Zdarsky som skriver storyn. Det gör saker och ting mycket enklare. De förstår redan var allting är i kontinuiteten.
En av de roligaste sakerna med detta är att se skillnaden mellan de människor som behandlar detta som ett skämt och de människor som behandlade detta som en möjlighet att verkligen förskräcka vissa människor. Du har Harley Quinn förvandlad till en gymkanin, jag är inte ens säker på vem som fattade det beslutet. Sedan säger Si Spurrier: ”Ja, jag ska förvandla Godfall till en Hornet.” Det är skrämmande. De ska låta en otroligt snabb person flyga och ha en gadd. Det är läskiga grejer. Vi säger bara: ”Här är sandlådan, lek i den.” Det har varit fantastiskt att se.
Vi har också Nicole Maines som kommer tillbaka med Dreamer, som kommer att ha en stor roll att spela tillsammans med Amanda Waller. Så det är verkligen spännande att få det här universumet att växa och framför allt att bara umgås med mina vänner och säga: ”Vad är din idé? Åh, fantastiskt.”
(Bildkredit: DC)
Har det funnits motstånd från redaktionen mot några av dina idéer eftersom detta är den huvudsakliga DCU?
Ja, i slutändan tar jag min alternativa universumkänsla, min Elseworlds-känsla och för in den i DCU. Jag leker på samma sätt, men det finns bara så många leksaker som jag får bryta sönder eftersom det är i kontinuitet. Jag berättade för Chip Zdarsky att Batman måste vara en varg för resten av tiden nu. Han får en varg, och jag är ledsen om det kostar honom hans jobb och alla andra på företaget, men Batman är en varg nu under de kommande 20 åren. Acceptera det bara.
Du hörde det på Newsarama först. Om vi går vidare till dina tecknare så gör Ivan Reis ett fantastiskt arbete i det här första numret. Hur var den samarbetsprocessen?
Ivan Reis, han är så bra, och det är löjligt att kunna arbeta med artister av den här kalibern. Du har Ivan och Danny Mickey på bläck och Brad Anderson färger. Vi är ett team som samlades för Batman – One Bad Day: Ra’s Al Ghul och vi älskade att arbeta med varandra.
Det finns inte många tecknare i världen som kan rita i den skalan, med den omfattningen och den skräcken, men han fick till det. Och sedan har vi verkligen turen att Lucas Meyer kommer in och hjälper oss med det här. Han har gått upp i nivå på det mest löjliga sätt. Vi har ett otroligt konstnärsteam på det här.
(Bildkredit: DC)
Du har tagit på dig en slags klassisk 80-tals Titans-ton i berättelsen. Till och med smaken av det här evenemanget har lite av en tillbakablickande känsla. Det är seriöst, men konceptet är lite mer Silver Age. Har det funnits en medveten strävan att gräva i de gamla utgåvorna och återskapa lite av den känslan?
Det är den sortens sak som om du såg det på ett Silver Age-omslag skulle vara som, ”Åh min Gud, Batman är en varg. Alfred sitter där med en bajsskopa bakom honom.”
Ja, det är att ta ett koncept som är lite löjligt på ytan och sedan bara köra med det. Kom ihåg att det kan vara fånigt och vissa författare har gått fånigt, men det kan också vara hemskt och sorgligt, och vissa författare har gått på det sättet också.
Den här första utgåvan börjar verkligen med en smäll med Necrostar som ger ett enormt hot mot jorden men Doctor Hate visas också vilket gör Amanda Waller-aspekten av denna berättelse ännu mer intressant.
Mysteriet med vem det är mycket roligt, och ingen har gissat det ännu, vilket jag älskar. Det har funnits massor av teorier online. Alla har fel.
Är det en karaktär som vi redan har sett och inte en helt ny karaktär?
Det är inte en ny karaktär. Det är någon som folk känner. Jag kommer att säga det. Om det är någon från Titans förflutna eller vad, det måste du bara ta reda på.
Det är Wildebeest, jag visste det.
Tom Taylor: Ja.
Titans: Beast World publiceras av DC den 28 november.
Lär känna Titans i deras tidigare inkarnation… Det här är de bästa Teen Titans-berättelserna genom tiderna.