Att bara nämna Crazy Taxi, Jet Set Radio, Shinobi och Streets of Rage på The Game Awards tog mig på sängen, men Segas löfte om att ”producera helt nya titlar från förlagets skattkista” var en personlig höjdpunkt under en kväll som utformats för att hylla videospel här och nu. Mellan att hitta en gammal kopia av Virtual Springfield på mina föräldrars vind och återupptäcka det 33 år gamla konsolrollspelet som jag hyrde från Blockbuster Video i ett år efter att det (optimistiskt) lovade 300 timmars speltid, har retrospel varit ganska viktiga för mig 2023, så tanken på att återinföra fler av klassikerna i mitt liv, denna gång med en ny färg och ombyggda för att passa moderna standarder, från denna punkt framåt är spännande.
Precis som de spel som det inspirerade, inte minst The Simpsons: Hit and Run, har Crazy Taxi kultstatus för många spelare av en viss årgång. Jet Set Radio, å andra sidan, inkapslade perfekt ett ögonblick i tiden: tonårsrevolt, grälla färgpaletter, ironisk humor efter NickToons-eran och, naturligtvis, Dreamcast.
Men om vi går ännu längre tillbaka i tiden hittar vi ett av mina absoluta favoritspel – ett spel som jag först upptäckte på Atari ST och senare blev besatt av på Mega Drive/Genesis-konsolen – som också ingår i Segas planer på att moderniseras för en ny publik. Det spelet är Golden Axe.
Yxa att mala
(Bildkredit: Sega)INSPIRERAD…
(Bildkredit: Radical Entertainment)
20 år senare reflekterar Simpsons Hit and Run-designern över det bestående arvet från det älskade ”GTA för barn”
Launched in 1989 with Makoto Uchida at the helm of development (the man responsible for the creating Altered Beast one year prior), Golden Axe was my introduction to the sidescrolling beat ’em up genre. With three playable warrior protagonists – an ax-wielding dwarf, Gilius Thunderhead; a two-handed broadsword-carrying barbarian, Ax Battler; and a longsword-swinging amazon, Tyris Flare – you’re tasked with leading each character on a path of redemption against the vile dictator, Death Adder. Not only has Death Adder flooded the once peaceful land of Yuria with gruesome, hostile ne’er-do-wells, the bastard is responsible for the death of Gilius’ twin brother, the murder Ax’s mother, and the slaying Tyris’ parents.
Därefter följer en formel som vi har sett så många gånger sedan dess, men eftersom det här var min första gång var jag helt betagen. Allt var bara så coolt – från skelettet med utsträckta handflator på skärmen för val av karaktär, till de många olika stridsrörelserna för de tre huvudpersonerna, de förödande magiska besvärjelserna med effektområde, de konstiga och underbara nivåerna och dess sagolika kartutveckling, jag var så inne från bak till fram. Än idag kan jag nynna på kartskärmens melodi utantill, och jag känner igen chip-tune squeak-effekten som de små dryckesbärande blå personerna gör när man bokstavligen sparkar dem i baken så att de tappar magiska klockburkar.
Sedan slutet av 80-talet har Golden Axe fått en handfull uppföljare, inklusive ett mestadels glömskt försök till action-äventyr i 3D 2008, Golden Axe: Beast Rider, som för övrigt markerade det sista nya spelet i serien. Fram till nu, förstås.
(Bildkredit: Sega)
”Med det kan jag inte vänta med att se och höra mer från Sega – inte minst hur en moderniserad Golden Axe kommer att se ut och ta form”
”Under de senaste åren har Sonic the Hedgehog banat nya vägar för SEGA, gett liv åt franchisen och nått nya målgrupper på sätt som vi tidigare bara kunnat drömma om. Vi bygger vidare på denna framgång och gräver nu i vårt arv för att förnya flera franchises och ge dessa spel till fler målgrupper över hela världen”, säger Shuji Utsumi, Co-COO för Sega Corporation och VD för Sega of America, i ett pressmeddelande. ”[Detta] tillkännagivande är bara början på vårt initiativ. Först och främst kommer vår ambition att vara att skapa fantastiska spel med minnesvärda karaktärer och världar. Vi hoppas att fans i alla åldrar kommer att se fram emot vår framtid med förväntan när vi släpper dessa projekt under de kommande åren.”
Med det kan jag inte vänta på att få se och höra mer från Sega – inte minst hur ett moderniserat Golden Axe kommer att se ut och ta form. Utöver Shuji Utsumis kommentarer ger Sega inte mycket mer när det gäller en konkret tidslinje, förutom att säga att de kommande projekten för närvarande är ”i olika utvecklingsstadier” och kommer att lanseras ”under de kommande åren”.
Det har (på något sätt) gått 15 år sedan det senaste Golden Axe-spelet, och över 34 år sedan dess debut under MS DOS-eran. Vem vet när dess nya och (förhoppningsvis) förbättrade skepnad kommer att dyka upp, men tillsammans med Crazy Taxi, Jet Set Radio, Streets of Rage och Shinobi är jag redan sugen på att se mer.
Här är de bästa kommande spelen att hålla på din (spel)radar