Christopher Priests miniserie Black Adam nådde sitt slut den här veckan.
Under de 12 numren har den legendariska författaren vävt en berättelse som tar upp djupgående teman om identitet och försoning. Serien utforskar Black Adams band till Egypten, hans roll i det större DC-universumet och den tumultartade relation som karaktären har med Kahndaq och dess folk. Genom introduktionen av Malik White, en symbol för hopp och potentiell försoning, vägrar Priest att göra Black Adam lätt att förlåta, utan omfamnar karaktärens komplexitet och skurkaktighet.
I denna exklusiva intervju med Newsarama berättar Priest om sina känslor inför avslutningen av boken, utmaningen att ge liv åt Malik White – AKA Bolt – och hans förväntningar på att lämna en bestående inverkan på Black Adams arv.
(Bildkredit: DC Comics)
Newsarama: Grattis till den här omgången av Black Adam. Hur känner du inför avslutningen?
Christopher Priest: Tja, det var en intressant upplevelse. Det var mer utmanande än jag trodde att det skulle bli. Men på det hela taget tycker jag att vi gjorde ett bra jobb. Jag tycker att vi gjorde en del banbrytande arbete med karaktären och det var en mycket tillfredsställande upplevelse.
Jag vet att när du pratade med din redaktör om den här boken gav du honom alla anledningar till att du inte skulle köpa serietidningen på grund av vissa av de saker du ville göra…
Ja, konstigt nog fick jag faktiskt göra många av de saker som jag ville göra och som jag trodde att jag inte skulle få göra. Men sedan fick jag folk i trubbel.
Paul och redaktörerna skulle godkänna det, men nuförtiden ägs båda de stora förlagen av mycket stora företagsintressen, och de har en infrastruktur där saker som går över DC eller utanför DC granskas. Så det granskas av jurister, det granskas av personer som arbetar med känslighetsfrågor och så vidare.
DC var inte problemet, låt oss uttrycka det så. Och till deras heder kämpade de för att få in en massa saker i den boken som folk ovanför deras huvuden ville ha bort. Och de kämpade emot, och de kämpade för oss och för boken, och jag är väldigt tacksam för det.
Du är en författare som konsekvent strävar efter att göra dina böcker meningsfulla och du fördjupar dig i mer politiska teman. Känner du att du lyckades uppnå allt du ville med det?
Tja, för det första visste jag inte att det var en begränsad serie, så jag hade planerat en hel del infrastruktur för år två. Mycket av det som hände i boken var saker som skulle komma att utspela sig på ett mycket bredare sätt längre fram.
(Bildkredit: DC Comics)
Förändrade det hur du tänkte kring slutet?
Ja och nej. Slutet var ganska originellt. Jag hade inte riktigt haft det konceptet när jag började med boken, så jag hade verkligen inte det i åtanke. Jag tror att vi fick mycket gjort som jag ville få gjort när det gäller att utforska dessa teman, men det är ungefär som grottforskning – vid någon tidpunkt är du djupt inne i grottan och du hittar en massa fladdermöss eller en grizzlybjörn eller känguru eller något i grottan, och du vänder dig om och springer ut ur grottan.
Jag började få folk i trubbel. Det går ut från DC till mystiska människor och det kommer tillbaka med anteckningar. Så DC har godkänt det, det är lugnt. Redaktionen, okej. Det är inte DC, det är mystiska människor. Och det är deras jobb. Deras jobb är att skydda den större bilden av företagets intresse, så vi skulle få tillbaka dessa anteckningar. Och vad det gör är att efter ett tag, slår det ner dig och du bara går, ”Okej. Jag tänker bara inte gå dit längre, för det är tröttsamt att behöva kämpa mot stadshuset.’
Så jag skapade den här karaktären som har dessa tonaliteter, och det är väldigt svårt att ha en sådan karaktär som springer runt i DC-universumet. Inte på grund av DC, utan för att DC ägs av ett moderbolag som har intressen och känsligheter. Så jag tror att du under bokens gång kunde se eller känna att jag drog mig tillbaka från dessa känsliga områden. Även med de politiska sakerna, och saker som jag ville utforska, börjar du känna att jag tar ett steg tillbaka, ett steg tillbaka eftersom vi är nere i grottan och där finns kängurun.
(Bildkredit: DC Comics)
Ett av bokens teman har varit det faktum att det inte finns någon försoning för Black Adam. Det är en så intressant tid för dig att skriva den berättelsen, eftersom jag är säker på att filmen orsakade vissa hinder för vad du ville göra …
Ja, det var inte den bästa tidpunkten. Eftersom de av uppenbara skäl försöker framställa Black Adam i ett bra ljus i filmen, men de ville inte låta mig läsa manuset. Säkerheten var för hög. Så jag hade ingen aning om vad som hände i filmen, och jag tänkte bara: ”Tja, jag kommer att ta besluten som jag ser dem.”
Men ja, jag läste det här materialet, jag läste Black Adam som han för närvarande höll på att skrivas. Jag känner inte Brian Michael Bendis. Jag beundrar honom, jag tycker att han gör ett underbart arbete. En dag kanske jag får träffa honom. Jag har inget otalt med Brian. Jag kunde bara inte vara mer våldsamt oense med hur han hanterade karaktären Black Adam och att ha honom i Justice League.
Jag skulle älska att ha med Black Adam i Justice League. Jag motsätter mig inte den idén, men jag tror inte att Batman på något sätt skulle stå bredvid den här killen och omfamna honom som en partner. Batman fick sina föräldrar mördade. Han hatar mördare. Black Adam är en mördare. Det är en deal breaker för Batman.
Varje författare ser på karaktärer och karaktärisering på olika sätt. Och om du läste min Justice League-period tyckte folk förmodligen att den var mycket kontroversiell på grund av hur jag hanterade Justice League-karaktärerna. Eftersom jag ser dem på ett helt annat sätt, och jag ser den påtvingade pastöriseringen, homogeniseringen, där alla hjältar liksom har samma röst och de alla kommer överens.
Jag säger inte att det var vad Brian gjorde, men jag ser Super Friends som en falsk idé. När jag såg Justice League tänkte jag att de alla skulle ha dessa avvikande punkter när det gäller deras filosofi och hur de ser på hjältemod och hur de ser på sig själva. Och jag ville hitta dessa punkter av avvikelse och utöva påtryckningar. Så när jag läste om Black Adam i Justice League störde det mig att alla var sams. Jag ville bara dra i den tråden och nysta upp den och få Batman att säga: ”Okej, ja, jag stod ut med dig i Justice League, men jag föraktar dig.” För jag tror att det är så Batman skulle känna för Black Adam.
(Bildkredit: DC Comics)
Jag ser det med vad du gjorde med Akkadierna. De är nyare karaktärer än Justice League, men man kan se hur de trycker och drar och hur de reagerar på Black Adam i berättelsen.
Ja, det kan man säga. Akkadierna – jag skapade dem för att jag ville att Black Adam skulle vara ett slags rövhål till Thor i DC-universum, och jag ville att han skulle ha sitt eget Asgård. Så han åker till den här rymdzigguraten, och här finns de här figurerna. I grund och botten ville jag använda de egyptiska gudarna, men de egyptiska gudarna har varit så förvirrade. Jag är ledsen, med all respekt för mycket mer begåvade författare som kom före mig, jag kunde inte göra huvud eller svans av den egyptiska pantheon som avbildas i DC Universe. Och om jag skulle återuppliva den egyptiska pantheonen skulle jag behöva göra för många tunga lyft och gå tillbaka till för mycket kontinuitet och det skulle belasta serien. Så då tänkte jag, ”Tja, låt oss använda de nya gudarna.”
De kommer aldrig att låta mig använda de nya gudarna. Det gör de bara inte. Jag satt bara där i en minut och sa, ”Tja, varför skapar jag inte bara mina egna New Gods?” Och det är vad Akkad är. De är väldigt lika Kirbys New Gods med en twist. De har sin egen typ av överenskommelse och sin egen typ av vad som helst. Och de är grannskapskusiner till den egyptiska panteonen, så det är tillräckligt nära.
(Bildkredit: DC Comics)
När den här begränsade serien tar slut, hoppas du att den ska lämna ett bestående intryck på Black Adam och hans myt överlag? Vad hoppas du att läsarna tar med sig från slutet av detta?
Jag har begränsade förväntningar på arv eftersom nästa författare vanligtvis kommer och bara ignorerar allt du gjorde. Så jag är ganska van vid det.
Och jag tror att läsarna numera är tillräckligt kunniga för att säga: ”Okej, det här är Tom Kings tolkning av Human Target, och det här är Christopher Priests tolkning av Black Adam.” Och uppskattar arbetet för vad det är, i motsats till att försöka göra det universellt och försöka få andra människor att anpassa sig eller följa det.
Jag lämnade många saker hängande, som demokratirörelsen i Kahndaq. Och nu har jag skickat tillbaka Black Adam till Kahndaq utan hans mänsklighet. Vad betyder det? Eftersom han inte var en så bra kille med mänsklighet och nu har han inte det som håller honom tillbaka. Och sedan har vi Theo som går runt här, vad är nästa steg för Theo?
Och sedan Malik, vilken väg kommer Bolt att gå? Black Adam ger honom rådet att vara ödmjuk och älska rättvisa. Kommer han att vandra ödmjukt? Kommer han att älska rättvisa? Det vet jag inte. Och det ligger liksom inte i mina händer om och tills jag får ett mejl som säger: ”Hej, vi ska återuppta Black Adam.” Så, barn, skriv in till DC och kräv att få se vad som händer med de här karaktärerna!
Men bortsett från det hamnar det i händerna på nästa författare, och hon eller han kan ha en helt annan tolkning. Och det är ungefär så det borde vara, tycker jag.
Vad mer arbetar du med just nu?
Jag är mitt uppe i Superman Lost. Vi har väldigt roligt när vi gör det. Jag tycker att det går jättebra. Det är en helt annan bok än Black Adam. Det är inte en mörk Superman Lost, han är samma kille. Och vi har verkligen jättekul med det. Och så jobbar jag på en massa projekt som jag inte kan prata om just nu.
Black Adam #12 är tillgänglig från DC Comics nu.
Läs mer om Black Adams krafter och serietidningshistoria här.