Hot Rod-racing och stora robotar möts i Petrol Head, en ny sci-fi-serie från Judge Dredd-författaren Rob Williams och konstnären Pye Parr.
I serien, som publiceras av Image, får vi följa den olycklige roboten Petrol Head som blir inblandad med en ung flicka och hennes pappa som är på flykt undan myndigheterna.
Det som följer är en höghastighetsjakt genom O-Zone, en kupolformad framtidsstad som hyser resterna av mänskligheten efter en klimatkatastrof. De två människorna kanske har ett sätt att rädda sitt folk, men robotarna kommer inte att göra det lätt för dem…
Petrol Heads dubbellånga #1 – det första av fem nummer i seriens första omgång – är en blockbusterstart på en spännande ny serie. Den är actionfylld, rolig, men med en antydan till melankoli, och är både omedelbart tillgänglig och ger en antydan om en rik och större värld som bara väntar på att utforskas.
Newsarama träffade seriens skapare för att ta reda på mer…
(Bildkredit: Pye Parr / Image Comics)
Newsarama: Till att börja med, hur skulle du sammanfatta berättelsen om Petrol Head?
Rob Williams: Den utspelar sig i en framtid där det har inträffat en klimatkatastrof och hela mänskligheten bor i kupolformade städer. Robotadministratörerna i staden måste underhålla människorna för att förhindra att de blir galna, så det finns alla dessa extremsporter, varav en är gigantiska robotar som krockar med varandra i Hot Rod-tävlingar, men dessa ”Petrol Heads” gick ur modet och är nu föråldrade.
Vår huvudperson bor ensam i ett garage på en plats som kallas Smogzonen där inga människor bor. En dag gömmer sig en mycket smart 12-årig flicka som heter Lupa och hennes pappa, som är på flykt undan myndigheterna, i hans garage. De har kanske en uppfinning som skulle kunna göra miljön andningsbar igen, men robotarna som styr staden vill inte att det ska komma ut. Polisen dyker upp och det får dem att ge sig ut på en kapplöpning genom staden för att försöka fly.
(Bildkredit: Pye Parr / Image Comics)
Staden styrs av en robot som heter The O. Vad kan du berätta för mig om honom?
Rob: Jag gillar verkligen The O. Eftersom han är ansvarig för att styra hela staden ritade Pye honom med ett enormt huvud med alla dessa ögon. Han har en enorm hjärna, men något har gått lite fel i hans ledningar någonstans. Lupa och hennes far kommer att behöva öppna en del av kupolen för att försöka ta sig till den yttre miljön och han tror att om de gör det, kan det döda alla. Han tror att han skyddar människor, så han är inte ond, men något har lossnat i honom någonstans på vägen.
Vad ledde till att ni två började arbeta tillsammans på serien?
Pye Parr: Jag ritar mycket bilar och jag ville hitta ett sätt att länka samman alla dessa bilder. För några år sedan under lockdown började jag tröttna på det frilansarbete som jag fick. Det hade ingen riktning och var bara för pengarnas skull. Så jag tänkte att jag skulle ta ledigt i två veckor och bara rita vad jag hade lust att rita, vilket slutade med dessa futuristiska bilar med stora motorer, och sedan lade jag till några robotförare.
Jag hade en vag idé om att göra någon form av konstbok, men Rob såg dem och sa: ”De här skulle bli en bra serietidning.” Därifrån tog det bara fart.
Rob: Från min synvinkel minns jag bara att jag såg bilderna och tyckte att de såg ut som en serietidning. Bilar är inte nödvändigtvis min grej – jag vet att de är mycket Pye’s – men konsten var så bra. Sedan var det bara att komma på karaktärerna och, som med alla berättelser, letar man efter berättelsen och vad som kommer att hålla läsarna engagerade.
En av sakerna med Image är att man måste ha en stor del av arbetet klart innan man kan tillkännage det för världen. Men innan dess var det väldigt mycket utvecklingsarbete mellan mig och Pye. Vi jobbade verkligen hårt med pitchdokumentet, så det var i stort sett helt färdigt när det ens kom till Image.
(Bildkredit: Pye Parr / Image Comics)
Så det här pitchdokumentet var i princip din seriebibel?
Pye: Ja, det stämmer. Och vissa av idéerna i det återkommer vi inte till. Det finns saker i pitchen som vi aldrig har hänvisat till i berättelsen, men det finns i bakhuvudet när vi arbetar med saker.
Rob: Du bygger upp världen organiskt och det händer med alla berättelser. Du går in med en plan, och sedan skriver du den och den växer. Men allt började med karaktären, i princip, och det baserades på att Pye gjorde dessa fantastiska bilder av robotar och futuristiska racerbilar, och byggde en värld som kunde innehålla den typen av teknik. Sedan var det 2000 AD-grejen att döpa serien efter huvudpersonen! Men jag har glömt vem som kom på namnet Petrol Head.
Pye: Det var du. Så fort du sa det föll hela grejen liksom ner i full form på sidan. Det var som: ”Den heter Petrol Head och han har bokstavligen en motor till huvud, och han kör bil.” Det är lysande. Jag vet exakt vart jag är på väg med det.
Rob: Bokens främsta försäljningsargument är hur bra den ser ut. Pyes färger är fantastiska och vi pratade mycket om saker som Akira, där känslan av hastighet på sidan verkligen kommer fram. Det är verkligen sällsynt i en serietidning, men jag tycker att Petrol Head har det.
(Bildkredit: Pye Parr / Image Comics)
Det här är något jag tänkte fråga, och det är en mycket grundläggande fråga, men hur gör du det? Hur får du saker att se ut som om de rör sig så snabbt?
Pye: En av de saker jag försökte göra var att tappa bort kanterna på saker och ting. Jag gjorde många oljemålningar av bilar för några år sedan, och det var lätt att få en känsla av rörelse eftersom man kan vara väldigt lös.
När jag ritar saker för en serietidning är det mycket stramare och jag gillar inte Photoshop-effekter, där det blir mycket suddigt, så jag hittade ett sätt att sträcka ut bilderna. En av fördelarna med att arbeta digitalt är att jag kan rita på ett sätt som du inte kan göra om jag gör linjearbete och skannar in det, du vet? Och sedan, ja, en låg vinkel och ett fint perspektiv.
Jag gillar bilarnas vikt, jag tror att det är en ganska viktig sak att få med. Det handlar inte bara om att få dem att se coola ut, det handlar om att få dem att luta och rulla in i kurvorna. Det finns några paneler som jag är nöjd med, där det verkligen känns som att de rör sig.
(Bildkredit: Pye Parr / Image Comics)
Du har också färglagt boken, Pye. Vad tänkte du på när du arbetade med det?
Pye: Jag färglade första sidan i det första numret långt före allt annat, och jag gav den medvetet ett riktigt starkt orange ljus som liksom fastnade och bidrog till berättandet. De olika områdena i staden är mycket tydligt färgkodade. I början av berättelsen befinner sig alla i en stor kupol med mycket orange ljus, och det ser väldigt artificiellt ut. Sedan växlar den till en interiör scen i labbet och allt är väldigt blått och blekt och vitt. Och sedan ändras det igen när de går till Smogzonen. Jag gillar det, det är en väldigt visuell indikator på var man befinner sig i berättelsen.
Vilka är dina förhoppningar för Petrol Head?
Rob: Det känns bara som att den har mycket potential och karaktärerna kändes konstigt färdigformade när de dök upp första gången. Det är lätt att säga, men det är sant. I slutet av den första arcen har vi bara visat dig en bit av staden och det finns alla möjliga andra platser som vi skulle kunna besöka.
Petrol Head #1 publiceras av Image den 8 november och kan förbeställas nu.
Hungrig efter fler jätterobotar? Kolla in vår intervju med Daniel Warren Johnson om hans nya Transformers-serietidning.