Jag gillade Spirittea så fort det presenterades som ”Stardew Valley korsat med Spirited Away”. I verkligheten är det här så nära vi förmodligen kommer att komma ett Spirited Away-spel. Minns du ögonblicket i Spirited Away när Sen upptäcker – med lite hjälp från No-Face – att stinkanden som kommer till badhuset faktiskt är en kraftfull energi? Tja, den typen av mystiskt detektivarbete och mysterier är precis vad som är kärnan i Spirittea, liksom själva badhuset.
Tack och lov sysslar Spirittea inte med den stinkande, smutsiga typen som Sen måste tampas med. Men det visar sig att det finns gott om förklädda andar som lurar i den lilla stad du just har flyttat till. Du tror att du flyr stadslivet för att få lite lugn och ro, en stund för att skriva en bok, men efter en upplyftande kopp te (vi känner alla igen den känslan) kan du plötsligt se och kommunicera med andar. Det börjar med en bossig och ofta lite elak kattande som kommer att fungera som din guide, men därifrån får du följa ledtrådarna för att upptäcka varför andar har plågat de stackars stadsborna.
Oavsett om det handlar om att upptäcka vem som har letat igenom morotslandet mitt i natten, ta reda på hur ett sopprecept kan hindra en restaurangtjuv eller stoppa någon som ständigt vandaliserar en ung mans helgedom för hans avlidne far, så finns det mycket detektivarbete att göra i Spirittea. Det är inte rädd för att tvinga dig att lista ut saker själv. Det finns väldigt lite handhållning här, det handlar mer om att prata med människor, kontrollera klagomålstavlan för eventuella konstiga händelser och sedan gå till platser runt staden vid specifika tidpunkter för att se vad du kan hitta. Systemet för att upptäcka andar är riktigt kreativt, och det finns så mycket att göra att du kommer att be om mer tid för varje speldag.
Spöken och sot
(Bildkredit: Cheesemaster Games)
Mycket av detta kommer från hur tillfredsställande det är att driva badhuset och det är här som Stardew Valley-jämförelserna kommer in i bilden. Det erbjuder den ”bara en dag till” gameplay-slingan som verkligen kompletterar andedetekteringen och alltid håller saker fräscha så att du inte känner dig frustrerad av något av elementen.
Badhuset i sig är en kall dammig plats när du först kommer dit, med spindlar och spindelnät som de enda besökarna på ganska lång tid. Du måste starta elden och hålla den igång genom att hugga stockar ur en magiskt återväxande trädrot. Detta värmer upp badet men gör det också möjligt för dig att torka handdukarna som du har tvättat så att de är redo för gästerna. Att hålla koll på tvätten och värmen är en ständig process, men sedan börjar andarna strömma in. Att placera dem i badet är också ett pussel, eftersom alla andar har vissa krav på vem de helst vill sitta bredvid. Gör du fel får du några arga andar och betydligt mindre inkomster. Det är bara att pröva sig fram tills man hittar rätt.
(Bildkredit: No More Robots)Indie Spotlight
(Bildkredit: Worm Club)
Jag hade jättekul när jag spelade en groda med ett förstoringsglas som löser mysterier för att försörja sig
Ju mer du gör andarna glada och utvilade, desto bättre blir du på att se andar ute i staden, vilket öppnar upp för ännu mer detektivarbete borta från handdukarna och spindelnäten. Dessutom får du mer pengar, vilket öppnar upp för uppgraderingar som fler bad eller ett kök för att erbjuda snacks och varma måltider, och till och med möjligheten att ge massage för att pigga upp dem som är missnöjda med sin placering.
Du kan ta en kvast och en dammvippa för att rensa golven från smuts och sopa bort de irriterande spindelnäten, men så småningom kommer du att behöva lite hjälp. Att bli vän med andar ökar inte bara din kundkrets, utan vissa kommer också att erbjuda sig att hjälpa till i badhuset. Bli kompis med byborna genom att gå till karaokebaren, fånga insekter, ta något att äta eller göra andra aktiviteter. Så småningom kommer du också att kunna anställa dem för att arbeta åt dig – bara för att lätta lite på bördan.
Jag kan bara inte få nog av Spirittea. Det lyckas ta så många element och paketera dem för att erbjuda sin egen spinn, samtidigt som man firar japansk och östasiatisk kultur. Det är en övertygande liten värld och skrivandet är kvickt, smart och roligt också. Det finns mycket att älska med Spirittea, särskilt om du älskar Spirited Away och spel som Stardew Valley.
Spirittea är ute nu på PC, Xbox Series X, Xbox One och Nintendo Switch, plus att det också finns på Xbox Game Pass.