World of WarCraft-spelare hade bett Blizzard Entertainment om en återgång till MMORPG-spelets ursprung under en längre tid. I augusti 2019 fick de sin önskan uppfylld. Det gamla användargränssnittet var tillbaka och det gick mycket långsammare att gå upp i nivå – man var återigen beroende av att bilda gemenskaper för att ta sig an fängelsehålor och slutföra uppdrag. Men när Classic började utvecklas och uppdateras med expansionen Wrath of the Lich King släppte Blizzard en andra server.
Den här var mer straffande och i förlängningen svårare på grund av en funktion som hämtats direkt från Diablo-serien: permadeath Den nya servern World of WarCraft Classic Harcore landade i augusti 2023 med nya, betydligt mer straffande insatser. Det tog ett tag att få bollen i rullning, men den brutala karaktären hos dessa servrar fick spelarna att gå samman på ett sätt som påminner om MMORPG-spel från en tidigare generation – den generation då World of WarCraft fortfarande var nytt, och MMORPG-spel fortfarande var nya för den breda allmänheten.
Det här är något som jag personligen har upplevt på nära håll. Handelschatten på min server är igång dygnet runt med spelare som letar efter grupper för att klara av innehåll, avsluta uppdrag och gå upp i nivå tillsammans. Hardcore Classic mer eller mindre uppmuntrar, om inte tvingar, samarbete mellan spelare på ett sätt som ”Retail”, eller den mest uppdaterade versionen av World of WarCraft, inte gör. Du får några spelare som inte alltid uppför sig på bästa sätt, men jag har haft min beskärda del av möten med dem som vill hjälpa till.
Fred och kärlek
(Bildkredit: Blizzard)HÅRD TILL KÄRNAN
(Bildkredit: Blizzard)
World of Warcraft Classic Hardcore fick mig att bli kär i leveling på nytt
När jag levlade upp min Human Paladin hade jag till exempel dragit en murlocs för mycket när jag försökte hitta liket av en fallen soldat för ett uppdrag. Tack och lov ingrep dock spelare i närheten och hjälpte mig att överleva anfallet från tre amfibiemonster. Som tack gav jag dem en Maktens välsignelse och vi gick tillbaka på vår väg. Det här har hänt flera gånger under mitt leveläventyr i Classic Hardcore, och varje gång innan jag skulle möta mitt oundvikliga slut i händerna på något monster som jag av misstag hade dragit till mig, svärmade spelare runt mig i sina försök att hjälpa till. Det är en attityd som jag har spridit till andra också, eftersom ett ödesdigert misstag innebär att du är tillbaka på grinden från nivå ett, och dina framsteg har ryckts bort i sin helhet.
Men bortsett från det har spelarna i allmänhet varit hjälpsamma. Jag ville göra den extremt farliga vandringen till Teldrassil (Night Elven startstad) med en vän så att vi kunde träffa medlemmar i vår grupp som nyligen hade återskapats som Night Elves efter att ha dött. När jag kontaktade andra spelare på hög nivå för en potentiell eskort, gav en dvärg mig generöst ett enda guld för att betala en magiker för en teleport. Det är den här typen av händelser som bidrar till att skapa en känsla av gemenskap. Alla hjälper till eller vill hjälpa till på något sätt de kan. Även om det handlar om att hjälpa till att döda ett gäng mobbar, ge nya spelare guld och ibland en och annan gratispåse.
World of WarCraft har alltid haft något av ett stigma knutet till sitt samhälle, och Classic Hardcore hjälper till att demontera det till viss del. Den populära streamen CohhCarnage berättade att han hade haft en positiv upplevelse med MMORPG på senare tid, och förklarade det med att det var en mer krävande upplevelse än vaniljversionen av spelet. ”Folk spelar inte på den här servern för att de känner att de måste vara bäst”, sa han när han förklarade serverns lockelse, tillsammans med den mildare, mer välkomnande attityden hos de spelare som ständigt kastar sig till (och på) vargarna.
(Bildkredit: Blizzard)
”Men förutom lockelsen att potentiellt stöta på din favoritstreamer som återvänder till spelet eller att smida medan järnet är varmt, emulerar World of WarCraft Classic Hardcore hur det kändes att spela gamla MMORPG:s.”
Cohh är också en del av ett av de största klanerna på Classic Hardcore-sfären, Defias Pillager, och har sällskap av andra populära streamers som Emiru, Mizkif och sodapoppin. Och i takt med det mestadels positiva mottagandet av The War Within har Classic Hardcore-servrarna sett ett hopp i popularitet – särskilt Defias Pillager. För tre månader sedan hade servern någonstans runt 69 000 spelare och har nu ungefär 231 000 spelare. Blizzard delade till och med lite statistik i september 2023 om vilka de mest spelade klasserna på servrarna var, de fem vanligaste dödsorsakerna och de mest spelade raserna. Detta har sannolikt förändrats på grund av den stadigt ökande populariteten hos Classic Hardcore-servrarna, men ger en inblick i de allmänna framsteg som gjordes kort efter lanseringen av servrarna.
Men förutom lockelsen att potentiellt stöta på din favoritstreamer som återvänder till spelet eller att smida medan järnet är varmt, emulerar World of WarCraft Classic Hardcore hur det kändes att spela gamla MMORPG:er. Det är klumpigt och experimentellt på ett sätt som de flesta moderna MMORPG:s inte är. Men du kan se byggstenarna där som skulle fortsätta att definiera World of WarCraft som ett av de mest formativa och inflytelserika MMORPG-spelen genom tiderna.
Och det är detta, tillsammans med den tydliga känslan av gemenskap, som gör Classic Hardcore så charmigt och värt att spela. Det känns nästan som en kristallisering av en tid då du kunde slå dig ner på TeamSpeak med gilleskamrater och vänner för att ägna tid åt att höja nivåer med grupper eller ta ner våldsamma världsbosser. Det tvingar dig att ta den tiden och ha den typen av engagemang för en roll, eller till och med en upplevelse som annars känns saknad i moderna MMORPG-spel i deras struktur och design. Det finns en anledning till att Classic Hardcore är populärt, och det är inte bara på grund av dess vilda svårighetsgrad, utan dess orubbliga känsla av gemenskap.
De 25 bästa rollspelen du kan (och bör) spela just nu