En viking power metal opera är i full gång. Jag böjer mig ner för att plocka upp en pistol och ficklampa, och går djupare in i vad som blir mitt favoritkapitel i Alan Wake 2 hittills. Föråldrade kulisser skräpar ner i utrymmet och pantomimerar detektiv noir-världen i The Dark Place utanför. Ordet ”fiender” är markerat på golvet med vit gaffatejp, precis under en pil som pekar bakom några buskar. En rockstjärna visar vägen framåt med huvudet på sin gitarr. Jag följer lydigt efter.
Alan Wake: Musikalen. Det är fyra ord som inte borde höra ihop, men det gör de nu. När jag väver mellan höga skärmar i vad som verkar vara en övergiven teater, med fragment av en live-action musikalisk tolkning av min karaktär projicerad över varje skärm, har jag aldrig upplevt ett videospelskapitel som ”Initiation 4: We Sing”. Det är en bedrift av spelregi som sätter Remedy Entertainment i en avundsvärd position inför de bredare Game of the Year-samtalen, och visar hur långt utvecklaren är villig att gå i innovationens – och konstighetens – namn.
En roll för livet
(Bildkredit: Epic Games)”En fantasifull och verkligt ambitiös uppföljare”
(Bildkredit: Epic Games)
Kolla in vår recension av Alan Wake 2 för att se vad allt ståhej handlar om.
Att spränga bort skuggorna till tonerna av Alans livshistoria är en oöverträffad höjdpunkt på året för mig. Jag älskar Broadway-shower lika mycket som alla andra före detta dramakillar, men jag brukar tycka att musikaliska avsnitt av allt annat är riktigt hemska upplevelser. Men det kan du glömma, för hela det här kapitlet i Alan Wake 2 är ett häpnadsväckande multimedialt konstverk som bjuder på både stil och substans.
Det fjärde av Alans spelbara kapitel inleds och både jag och karaktären börjar äntligen komma in i vardagen. ”Inga fler överraskningar”, muttrar Alan innan han interagerar med TV:n och får en ganska stor överraskning. De live action-komponenter som introducerades i tidigare avsnitt tar här en dramatisk vändning på mer än ett sätt, när Alan blir åskådare till sitt eget liv.
”We Sing” är komplett med dansavbrott, backup-artister, scenljus och ett svepande rockoperascore, men den verkliga behållningen ligger i hur du navigerar i spelet. Det är inte en cutscene, som i Dragon Age: Inquisition respektive Saint’s Row: Gat Out of Hell singalongs, utan en helt interaktiv spelsekvens byggd kring en live-action-musikal.
(Bildkredit: Epic Games)
Att färdas genom rymden och utforska i lugn och ro känns som en unik utomkroppslig upplevelse i ett videospel. Alan ritar ut svarta silhuetter mot projektionerna på skärmen när jag rör mig genom dem, vilket skapar en spretig men ändå flytande promenadteater. Texten till låten Herald of Darkness guidar mig genom vinjetterna, berättar om händelserna i det första Alan Wake-spelet och ger en inblick i karaktärens framtid.
”Show me the champion of light, I’ll show you the Herald of Darkness”, börjar refrängen när jag plockar upp Alans nyförvärvade signalpistol och skjuter den rakt in i en hord av skugglika fiender. Ett förkrossande gitarrsolo förstärker mig när fler fiender dyker upp på min väg. Utvecklaren har varit känd för att använda blandade medier i sitt arbete tidigare, och naturligtvis passar heavy metal ihop med skjutspel som fint vin. Men den här upplevelsen är helt nytt territorium i alla avseenden, även enligt Remedys redan vågade, tvärmediala standarder.
Fackelbäraren
(Bildkredit: Epic Games)
Remedy satte sin egen prägel på den fruktade ”slumpmässiga musikaliska episoden” … och jag är förbluffad över hur bra det fungerar.
Att sätta ett spelbart musikaliskt segment i mitten av ett överlevnadsskräckspel är ett ambitiöst företag. Det kunde ha gått riktigt, riktigt, katastrofalt fel för Remedy och Alan Wake 2, men lyckligtvis är utvecklaren väl insatt i att testa gränserna för konstigheter i sina videospel.
2019 års Alan Wake-systertitel Control hade sin beskärda del av galenskap. Det finns ett hot om ett ondskefullt kylskåp som dödar dig när du slutar titta på det, en jaktsekvens med en besatt gummianka som leder dig genom ett laboratorium och den allmänna temporala konstigheten i Alan Wake-universumet att brottas med. Att spela ett Remedy-spel kan ibland kännas som att göra en improvisationsscen med en mycket konstig, mycket kreativ person. Allt man egentligen kan göra när man ställs inför det udda är att rycka på axlarna och säga ”ja, och?”
Alan Wake 2 tar dessa konstigheter och förstärker dem till 100. Ett kaotiskt musikteaternummer låter oväntat i ett skräckspel, men i kombination med studions dokumenterade intresse för live-action är det bara ett sätt för Remedy att sätta sin igenkännbara prägel på saker och ting. Det tänjer på gränserna för vad som har gjorts tidigare, både i skräckspel och i studions tidigare arbete.
(Bildkredit: Epic Games)
Ett sätt att göra detta är att ta tillbaka de åldrande rockstjärnorna Odin och Tor Anderson, samt deras band Old Gods of Asgard, vars musik har funnits med i hela Alan Wake-universumet. Att bara ha en annan låt eller referens skulle ha varit tillräckligt coolt för återvändande fans. Deras smådelar har dock förvandlats till en blomstrande mittpunkt, och resultatet är en interaktiv bit av digital teater.
Remedy har satt sin egen prägel på det fruktade ”slumpmässiga musikavsnittet” genom att lägga in det i ett videospel, och jag är förbluffad över hur bra det fungerar. Vi vet att allt är möjligt i Dark Place när författaren sätter poängen, och Remedy tar sitt eget råd i det avseendet. ”We Sing” är både en smakupplevelse och en showstopper, ett ögonblick av härlig förvirring som på något sätt känns mer okomplicerat än resten av spelet. Det är fullständigt löjligt, ja. Och?
Om du fortfarande är i den spöklika andan, kolla in de bästa skräckspelen att plocka upp nästa gång.