(Bildkredit: Microsoft)
Närhelst det finns en ny generation konsoler finns det alltid ett par buzzwords som flyter runt som verkar definiera konversationerna kring den nya tekniken. För Xbox One och PS4 kom det sångerna från 4K och 60fps, och nu när vi ser mot PS5 och Xbox Series X finns det mycket mer komplicerade fraser som bandieras om som de nästa stora innovationerna inom gaming tech, som strålspårning och haptic respons.
Medan strålspårning handlar om att öka den visuella trovärdigheten och övergripande se av våra spel, förhöja realismen i strukturer, skuggor och reflektioner i synnerhet, haptisk feedback handlar om att lägga till realism till spelets sätt känna. Nej, inte känslomässigt utan snarare att få fysisk feedback från din controller – eller andra kringutrustning – på ett sätt som är mer nyanserat och realistiskt än din traditionella vibrations- eller rumblepp.
Nästa generation av Buzzwords
(Bildkredit: Nvidia)
Vad är Ray Tracing?
Vad är haptisk feedback?
Alla spelare – eller någon med en mobiltelefon för den delen – är välbevandrad inom vibrationsåterkopplingen. Oavsett om du får ett text- eller telefonsamtal, upplever gnuggan om att pistolen skjuter i en FPS eller kolliderar med ett annat fordon i ett racingspel, är den känslan av vibrationer och dess intensitet mycket bekant idag. Men problemet med traditionella rumbleppar är att vibrationerna är allt på en nivå, med liten variation i dess intensitet oavsett orsak.
Det är där haptisk feedback kommer in. Haptisk feedback handlar mer om att simulera hur det skulle känna att beröra eller interagera med något i verkligheten, vilket möjliggör precisionsvibrationer som hjälper bättre att representera vad som händer i spelet. I stället för att spränga vibrationer från nuvarande kontroller, tillåter haptisk feedback det att bli mycket mer subtilitet, allt från den känsliga stänk av regndroppar till något allvarligare som en explosion.
(Bildkredit: Framtid)
Även om vi kanske inte omedelbart ser frukterna av några av de visuella förbättringarna som kommer med PS5 och Xbox Series X – som 8K till exempel, kommer fördelarna med haptisk teknik att vara omedelbar. Det syftar till att öka din nedsänkning, så att du kan känna dig mer fysiskt kopplad till det du gör när du spelar.
Razers Jeevan Aurol, som har arbetat med företagets egen Hypersense haptics-teknik, förklarar att fördelarna med haptics är lätt att känna till en spelare, särskilt eftersom det är ”mycket mer enkelt att visualisera eller ljud. Visuell och ljudteknologi kan vara mycket subjektiv, beroende på hur anpassad du är med de subtila skillnaderna. Men när det gäller haptiker känner du det. ”
”Att känna skott som kommer mot dig från vänster eller höger; känna explosioner som kommer mot dig från dessa riktningar – det är något som kan lägga till upplevelsen mycket enkelt utan mycket utbildning, åtminstone ur konsumentperspektiv.
Du har antagligen redan upplevt haptisk feedback
Trots att det kanske känns som ett surrord just nu, är inte haptisk feedback egentligen en ny teknik, och utan tvekan kanske du har hört talas om det eller upplevt det någon annanstans. Ända sedan Apple introducerade sin egen Taptics-teknik redan 2015 har vi kunnat uppleva taktila sensationer för spel, aviseringar och mer genom iPhones och Apple Watches.
Men tekniken sträcker sig redan in i spelkonsoler. Nintendo Switch, till exempel, använder redan haptisk feedback i sitt Joy-Con-par. Om du inte redan har gjort det, gå och prova 1-2 Switch, en samling av minispel som inte bara är roligt, utan gör ett otroligt jobb med att visa upp nyansen i haptisk feedback’s vibrationsfunktioner – särskilt i det säkert-sprickande spelet där du kan känna hakarna på ratten när du vrider den, och bollräknespelet som ber dig gissa hur många metallbollar du kan känna att du rullar runt i din kontroller.
Nintendo kallar aldrig tekniken haptisk feedback, utan använder istället sin egen terminologi som heter Rumble HD. ”Joy-Con kan förmedla dig känslan av att isbitar kolliderar i en kopp,” förklarade Yoshiaki Koizumi, generell utvecklingsproducent på Nintendo, under Switchens fulla avslöjande i januari 2017. ”Du kan till och med säga antalet isbitar i glaset. Och du kan känna att vatten fyller glaset. Denna nya känsla av realism produceras genom precisionen i den nya HD Rumble. ”
Men det är inte bara Nintendo som redan har experimenterat med haptisk feedback. Microsoft introducerade faktiskt tekniken i sina styrenheter med den ursprungliga lanseringen av Xbox One. Xbox One-styrenheten kom med vad Microsoft kallar impulsutlösare, vilket inkluderade att fyra vibrationsmotorer läggs till dynan. Det finns en bakom varje utlösare, och en i varje grepp, som i kombination skapar en bättre känsla av spelets riktning och djup, särskilt när det gäller skott, bilkrascher och explosioner.
Då framhöll Microsoft sina fördelar när man spelade ett spel som Forza Motorsport 5. Det förklarade hur utvecklaren Turn 10 Studios kan använda impulsutlösarna ”för att ge spelare exakt feedback som förbättrar tävlingsupplevelsen. Om dina däck bryter dragkraft från över- acceleration eller om du driver på gaspedalen avger triggarna mycket distinkta vibrationer. Detta kombineras med chassiblet som förmedlar stöt, motorbrus och körning över ytor oregelbundenheter som kullersten. ”
Razer å andra sidan handlar inte om att skapa konsolhårdvara, men experimenterar redan med hur haptisk teknologi kan användas i andra kringutrustning – nämligen headset. Förra året debuterade Razer Razer Nari Ultimate-headsetet, som använder företagets egna haptiska feedback-teknik, känd som Hypersense för att leverera vibrationsåterkoppling genom headsetets öronuppsättningar. Detta gör att headsetet inte bara ger subtila vibrationseffekter som du kan känna i ditt ansikte, utan också möjliggör positionsåterkoppling.
(Bildkredit: Razer)
”Det finns en [haptics] -förare i varje öronkopp. Vad det här betyder är att du får stereopositionering när det gäller haptiken,” förklarar Razers Jeevan Aurol i en intervju med GameMe. ”Traditionellt, i konsolspelpaket, till exempel, om det finns en explosion, kommer styrenheten att vibrera. Men med Nari Ultimate, om explosionen kommer från höger, kommer den högra öronkoppen att vibrera.”
Razer’s Hypersense använder drivrutiner som är utformade för att producera en högre frekvens av vibrationer också, vilket innebär att spelare kan varnas för mer subtila ljud, som fotsteg, eller något som är längre bort från dig.
”Om explosionen eller skjutvapnet händer nära dig kommer haptikerna att krama mycket kraftfullare”, tillägger Jeevan. ”Men om det är längre bort från dig får du samma effekt, men på ett mer ömtåligt sätt, bara för att hjälpa till att få fram avståndet och hjälpa till med nedsänkning – och till viss del även positionell medvetenhet med headsetet.”
Hur den haptiska feedbacken från PS5 kommer att fungera
(Bildkredit: Sony)
Nu är Sony också på väg in i det tekniska territoriet med haptisk feedback med sin nästa konsol, PS5. Enligt en nyligen intervjuad med Wired kommer PS5-controllern (troligen kallad DualShock 5) att innehålla ”adaptiva triggers”, som kommer att erbjuda olika nivåer av motstånd, vilket hjälper till att simulera effekter i spelet som att dra en båge eller göra en hagelgevär eld känner sig annorlunda än en maskingevär. Detta låter mycket som Microsoft redan har gjort med Xbox One-kontrollerns impulstrigrar.
Sony passar också på grepp med liknande haptiska feedbackalternativ via ”mycket programmerbara röstspole-ställdon som finns i kontrollens vänster och högra grepp”.
Enligt Wired’s Peter Rubin, när ”i kombination med en förbättrad högtalare på styrenheten, kan haptiken möjliggöra några häpnadsväckande effekter. Först spelar jag igenom en serie korta demonstrationer, med tillstånd av samma Japan Studio-team som designade PlayStation VR: s Astro Bot Rescue Uppdrag. I det mest imponerande sprang jag en karaktär genom en plattformsnivå med ett antal olika ytor, som alla gav tydliga – och förvånansvärt uppslukande – taktila upplevelser. Sand kände långsam och sloggy, lera kände långsam och fuktig. ett högfrekvent svar fick miniatyrarna verkligen att känna att min karaktär glider. Jag hoppade in i en pool och fick en känsla av vattnets motstånd; på en träbro, en studsande känsla. ”
Det låter verkligen som att PS5-dynan kommer att erbjuda ännu mer förfinad haptisk feedback än vad vi har sett tidigare, och förhoppningsvis antas av fler utvecklare än de som använder Switch-iterationen.
Intressant nog nämner Wired-artikeln att teamet enligt produktchef Toshi Aoki har arbetat med haptisk feedback sedan utvecklingen av DualShock 4, och det var faktiskt redo att släppas med PS4 Pro. Men Sony trodde att ”detta skulle ha skapat en” split upplevelse ”för spelare, så funktionssviten hölls för nästa generation”.
Vad kan haptiker betyda för nästa gen-spel?
Oavsett tekniksträngen vi tittar på för nästa gener är det tydligt att fokus ligger på att öka vår nedsänkning av spelet: som att se till att du lägger så lite tid som möjligt på att ladda skärmar; effektivisera hur vi laddar ner spel och uppdateringar; lägga till mer realism till strukturer, skuggor och belysning; att introducera eller förbättra teknik som haptisk feedback.
Så mycket som nästa generation kommer att handla om visuals verkar det redan som om det kommer att vara ett tryck mot att göra oss fysiskt mer kopplade till det vi spelar. Det är dock bara en del av nästa gen-erbjudande, så det kommer att bli intressant att se vilken roll haptiker spelar framöver.