Vi har varit mycket uppmärksamma på DC:s spretiga Knight Terrors-evenemang med skräcktema under de senaste månaderna. Huvudboken av Joshua Williamson och Giuseppe Camuncoli öppnade med ett uppseendeväckande första nummer, men huvuddelen av handlingen har ägt rum i de 20 spin-off-böckerna med teman kring de stora hjältarna och skurkarna i DC-universumet.
I dessa miniserier på två nummer har DC:s huvudpersoner blivit fångade i sina egna mardrömmar av skurken Insomnia. Med så många böcker har de överraskande nog varit lite av en blandad kompott, men många av dem – särskilt Green Lantern, The Joker och Poison Ivy – har varit roliga och spännande.
Vad de kanske inte har gjort ett så bra jobb med är att övertyga oss om att Insomnia är ett så stort hot som han uppenbarligen är tänkt att vara. Rättvis varning för att du hittar spoilers för slutet av Knight Terrors: Batman, Zatanna, Green Lantern, The Flash och Robin efter den här fina bilden på en ledsen Bruce Wayne.
(Bildkredit: DC Comics)
När miniserien närmar sig sitt slut den här månaden ser vi variationer på samma tema: Insomnia och hans Sleepless Knights besegras upprepade gånger när hjältarna bryter sig ut ur sina respektive drömtillstånd.
Det är naturligtvis oundvikligt – hjältarna måste vinna, åtminstone på någon nivå, för att föra berättelsen framåt, men det gör inte mycket för att få den nya stora skurken att kännas särskilt hotfull.
Det som har varit intressant med dessa böcker är istället hur de tillsammans har fungerat som en slags terapisession för hjältarna i DC-universumet. Insomnia söker i deras drömmar efter Nightmare Stone och försöker mala ner dem i processen. Istället kommer många av hjältarna ut ur detta och verkar vara mer tillfreds med sig själva än de var tidigare.
(Bildkredit: DC Comics)
Vi pratade förra veckan om hur Knight Terrors: Batman återvände till Dark Knights ursprungshistoria för nionde gången. Den slutade med ett ögonblick av acceptans där den unge Bruce och den vuxne Batman äntligen kunde integrera och komma till rätta med sina tidigare trauman och finna hopp för framtiden.
Vi ser liknande ögonblick i flera av veckans utgåvor. I slutet av Knight Terrors: Green Lantern #2 vänder Hal Jordan de ögonblick då han kan ha känt skuld och skräck mot en manifestation av Parallax och konstruerar en motorsåg för att hacka upp sin spektrala fiende i processen.
(Bildkredit: DC Comics)
Knight Terrors: Robin #2 ser Tim Drake och Jason Todd konfrontera sina känslor av osäkerhet (”den Robin som är ett misslyckande kommer att dö tillsammans med den Robin som tror att han är ett misslyckande”, som Todd uttrycker det vid ett tillfälle) och båda lyckas stärka den andres moral tills de kan bryta sig loss från sina drömtillstånd.
I den verkliga världen konfronterar magikern Zatanna sitt självtvivel och oroar sig för att hennes far inte skulle gilla den väg hon har valt i livet, vilket gör att all negativitet faller tillbaka på de sömnlösa riddarna i tid för en triumferande final och räddar Robotman i processen.
(Bildkredit: DC Comics)
Därmed inte sagt att alla böcker slutar på samma sätt. Jokern vaknade helt enkelt upp ur sin mardröm förra veckan, och i Knight Terrors: The Flash #2 är Barry helt nedsänkt i sitt drömtillstånd tills Wally West lyckas dra ut honom ur det.
Ändå kan man inte låta bli att tänka att Insomnias stora plan att få världen att ”äntligen se superhjältar som jag ser dem, inte som hjältar, utan som skräck” inte riktigt har gått som han planerat…
Alla ovan nämnda utgåvor finns nu tillgängliga från DC. Sagan avslutas senare denna månad med Knight Terrors: Night’s End, som publiceras den 29 augusti.
Ta reda på mer om Knight Terrors: Green Lantern i vår intervju med författarna Jeremy Adams och Alex Segura.