(Bildkredit: George Marston)
Om superhjälteseriekonst är ett språk för sig, är George PÉrez verk dess Rosetta Stone.
Principerna för superhjälteseriekonst har utvecklats av dussintals människor och har filtrerats genom känsligheten hos otaliga skapare under decennierna sedan Superman introducerade genren 1938. Men George PÉrez konst fungerar som en perfekt vägledning för att förstå både rötter till superhjälteseriekonst och genrens moderna känslighet.
PÉrez är känd bland fansen för sitt hyperdetaljerade, oändligt engagerande arbete med sådana landmärken som Crisis on Infinite Earths, Infinity Gauntlet och JLA/Avengers (för att bara nämna några av hans största hits). Och bland sina kamrater är han känd för sin nästan häpnadsväckande behärskning av berättande och design som ofta har imiterats men sällan duplicerats.
(Bildkredit: DC/Marvel)
Under de senaste veckorna har PÉrez offentligt avslöjat att han har diagnostiserats med en dödlig sjukdom, med en prognos på bara månader kvar att leva. I kölvattnet av hans tillkännagivande har nästan hela serietidningsbranschen samlats för att fira PÉrez konst, och ännu viktigare mannen själv – vars öppenhet, vänliga attraktionskraft och närvaro i samhället är lika utbredd som hans älskade verk. Och PÉrez själv har svarat in natura och tackat serietidningsbranschen och hans fans för deras uppvisning av stöd och öppnande om hans liv och karriär.
För allt detta – branschens utgjutande av ovillkorligt stöd och erkännande av hans tidlösa inflytande, och så mycket mer – är George PÉrez den mest definitiva superhjältekonstnären genom tiderna; den perfekta destilleringen av grunderna som lagts fram av hans förfäder, och en oändlig mängd innovation som informerar moderna konstnärer till denna dag.
George PÉrez är en mästare på berättande
(Bildkredit: DC)
George PÉrez slog till på den komiska scenen för första gången 1974 vid en mogen ålder av 20, med konstnärliga känslor långt bortom hans år. Efter en kort körning på Marvels Deadly Hands of Kung Fu-titel där han var med och skapade White Tiger (hans första av många superhjältekostymdesigner, som vi kommer in på senare), tog han snabbt examen till Marvels dåvarande flaggskeppstitel The Avengers, befäste sin plats som en av förlagets tidigt stigande stjärnor.
Omedelbart skilde sig PÉrez konst ut från sina kamrater. Medan hans samtida stigande stjärnor som Jim Starlin och John Byrne utvecklade sina egna stilar som ekade den esoteriska, antinostalgiska tenoren från mitten av 70-talets popkultur genom linsen av hyperrealistiska föregångare som Neal Adams och Jim Steranko, PÉrez rullade tillbaka klockan bara något.
Genom att hitta en iögonfallande balans mellan det fullspäckade linjearbetet från erans rådande känslighet och den mer öppna, orubbliga konsten av Jack Kirby och Steve Ditko (de tidigaste Marvel-superstjärnkonstnärerna), överbryggade PÉrez skickligt den konstnärliga generationsklyftan och gav en färdplan. för likasinnade superhjälteartister än i dag.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Liksom Kirby, som anses vara den moderna superhjältekonstens gudfader och som i huvudsak skrev många av genrens stilistiska ”regler”, utvecklade PÉrez en berättarstil där varje sida räknas, och där varje panel är en avgörande takt i handlingen på hand. Men PÉrez version av dessa principer går nästan i motsatt riktning av den väsentliga enkelheten i Kirbys ursprungliga ”regler”.
Jack Kirbys konst följer flera strukturella regler (som hjälpte honom att hålla sig på rätt spår med att rita ungefär en miljon hela serier varje månad i decennier), mest relevant i det här fallet är hans standard att använda maximalt sex paneler per sida för att minimera det arbete som behövs för att berätta en historia samtidigt som du maximerar effekten av varje panel i en sekvens.
Samtidigt vänder George PÉrez nästan helt om på minimalismens regler på många av sina mest ikoniska sidor, staplade i flera paneler som var och en är fullpackad med detaljer – men, i enlighet med Kirbys principer, gör varje panel en outplånlig inverkan på historien som berättas.
Som exempel, den här populära sidan från JLA/Avengers började gå runt på Twitter i kölvattnet av PÉrez senaste avslöjande av sin terminala diagnos. Sidan, som skildrar en kamp mellan Batman och Captain America, är baserad på några större paneler som visar scenen och karaktärerna till hands.
(Bildkredit: DC/Marvel Comics)
Men i stället för att ta ett rakt tillvägagångssätt till en dynamisk kamp över ett mindre antal större paneler som var och en visar en del av sammandrabbningen, peppar PÉrez sidan med ett kluster av mindre paneler som hör av sig till de slag som varje hjälte skickligt ger, motarbeta och parera – illustrerar den subtila striden av strategiskt förstånd som utspelar sig mellan Batman och Captain America när de gör varandra större, varken helt engagerar sig i kampen förrän deras ömsesidiga motiv kan fastställas.
Många moderna artister använder ett stort antal paneler, och det är en favorittaktik för vissa författare att skriva mindre, upprepande paneler för att rama in ögonblick som involverar många karaktärer. Och det är obestridligt att PÉrez förkärlek för den här typen av utökad sidstruktur har påverkat den trenden.
Men det som illustrerar PÉrez behärskning av komiskt berättande och hans förmåga att bryta regler som han helt klart förstår är att oavsett hur många paneler eller bilder han lyckas inkludera på en sida, var och en vägleder läsaren och drar dem djupare in i ögonblicken av berättelse, som de sekventiella ramarna i en fantastisk film.
George PÉrez är en mästare i design
(Bildkredit: DC)
PÉrez dragningskraft går långt utöver hans häpnadsväckande berättarteknik, som är mest mekaniskt uppenbara för konstnärer som lär sig av och inspireras av PÉrez konst. Tillsammans med att vara en så kallad ”artist’s artist” har han varit en fan-favoritskapare nästan sedan han bläddrade på sina första sidor.
Under sina tidiga landmärken på Fantastic Four och särskilt Avengers, för vilka han illustrerade över 20 nummer, inklusive en del av den legendariska ’Korvac Saga’-berättelsen, satte PÉrez snabbt sin personliga prägel på eran Marvel-universum.
Från hans definitiva syn på Hank McCoys lurviga blå Beast-form under hans tid på Avengers till hans så-bonkers-det-fungerar-faktiskt-kostymdesign för Beasts bästa bud Wonder Man, PÉrez blev en av de mest ikoniska Avengers-artisterna genom tiderna. ut ur porten – en roll han skulle fortsätta att kliva in i under decennierna.
Den kopplingen till Avengers är emblematisk för en av PÉrez mest tilltalande egenskaper som artist: hans unika öga för karaktärsdesign och ”skådespeleri”, hur karaktärerna visar de känslor och mänsklighet som de är menade att förkroppsliga i berättelsen.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Storögda, uttrycksfulla och känslomässiga, PÉrez karaktärer undviker grusigheten som blev en framträdande aspekt av superhjältekonsten vid sidan av uppkomsten av hans karriär för en inbjudande, stilren stil som omfamnar superhjältarnas större natur som en plattform. för mer mogna berättelser.
Och det är inte bara känslorna, skådespeleriet och den dynamiska fysiska handlingen hos PÉrez karaktärer som gör att allt han tecknar framstår som både unikt och allmänt igenkännbart – det är hans enastående öga för kostymdesign och återgivning.
Medan många artister har lutat sig längre och längre mot enkelheten i tidiga superhjältedesigner, inverterar PÉrez återigen en klassisk princip för superhjälteserier och vänder på idén om vad som gör en iögonfallande, lätt upprepad look efter en karaktär som är tänkt att renderas om och om igen. på många sidor på dess huvud.
De rådande standarderna för superhjältedesign har ofta krävt snygg enkelhet för att skapa en unik, omedelbart igenkännbar siluett med detaljer som enkelt kan reproduceras för många sidor och paneler på slutet. Men trogen sin ofta ikonoklastiska natur tar PÉrez konceptet med superhjältesiluetten och packar in den med en detaljnivå som är både excentrisk och imponerande.
PÉrez unika förhållningssätt till kostymdesign, som ofta innehåller element som skala, stövlar med manschett och andra kännetecken för hans personliga smak, kan ses med stor effekt i karaktärer som Taskmaster, Deathstroke, Jericho och naturligtvis den ursprungliga Nightwing-kostymen – Discokrage och allt.
(Bildkredit: DC)
Resultatet är kostymer som ser både personliga ut för karaktärerna och stämningsfulla av influenserna PÉrez tillför sin konst – och inte bara när det gäller hans stilistiska serietidningsföregångare, återigen som Jack Kirby, vars eget öga för detaljerade, dramatiska kostymer utan tvekan påverkade PÉrez nästan overkliga stil.
PÉrez design påminner ofta om kostymerna som dansare och artister bar i den verkliga världen, och hänvisar tillbaka till Stålmannens tidigaste kostym som var starkt baserad på det typiska utseendet för en cirkusstark man vid den tiden, men som filtrerades genom linsen av hans egna kulturella prövostenar.
Designstilen mer-är-mer som PÉrez banade väg för blev nästan standard under 90-talet, med karaktärer som ofta lade till mer färgglada, asymmetriska och intrikata inslag till sina kostymer under decenniet. På 00-talet svängde pendeln tillbaka åt andra hållet, med artister som återigen anammade en avskalad, förenklad inställning till superhjältedesign.
Men PÉrez inflytande kan fortfarande ses direkt utanför serietidningar, i videospel och filmer, där superhjältekostymdesigner ofta är fyllda med många detaljer, accenter, texturer och färger för att ge dem en känsla av djup och rörelse – egenskaper PÉrez fångar perfekt i två dimensioner, delvis tack vare hans känsla för karaktärsdesign.
George PÉrez ritade de mest ikoniska berättelserna i serietidningar
(Bildkredit: DC)
Samtidigt som PÉrez ritade Avengers för Marvel Comics i slutet av 70-talet och början av 80-talet, lyckades han få tag i en simultan spelningsteckning Justice League of America för DC – vilket gjorde honom till en av de sällsynta artisterna som ritade båda lagen på deras huvudroll. titlar, men möjligen den enda personen som någonsin gjort båda samtidigt.
(Detta var givetvis tillbaka vid en tid då produktionsmetoder och standarder för serietidningar var något annorlunda, och pennare som PÉrez lättare kunde skapa flera titlar samtidigt – en mycket mer omöjlig uppgift med moderna standarder).
Även om överlappningen var kort, stärkte den tidigt PÉrez rykte som en go-to-artist för de största titlarna såväl som en fan-favoritskapare – till den punkt där Marvel och DC började planera en Avengers vs. JLA crossover med PÉrez som hanterade konst, även om projektet förkastades (men inte för alltid).
PÉrez gick snabbt över till att rita DC:s New Teen Titans, förnyade tonåringslaget tillsammans med författaren Marv Wolfman och skapade en besättning av nya karaktärer för listan inklusive Cyborg, Starfire och Raven – tre av de viktigaste Teen Titans till denna dag.
(Bildkredit: Marvel Comics)
På Teen Titans finslipade PÉrez sin skicklighet för att rendera karaktärer, lyfte sin design och layouter till nya höjder samtidigt som han förblev grundad i grunderna som hade fört honom till stjärnstatus. Och det är här som PÉrez titel som den mest definitiva superhjältartist genom tiderna verkligen hamnar i fokus.
Från och med DC:s Crisis on Infinite Earths, som skrev om DC-kontinuiteten och presenterade nästan alla DC-karaktärer någonsin till den punkten, blev PÉrez den valda artisten för flera av de mest älskade och inflytelserika seriehistorierna någonsin. Han började också sin egen karriär som författare, både skrev och ritade DC:s efterföljande Wonder Woman-relansering.
Med hjälp av sin skicklighet för att återge dussintals på dussintals karaktärer, finslipade på Crisis on Infinite Earths, återvände PÉrez till Marvel kort därefter för att rita Infinity Gauntlet, den nu legendariska berättelsen om Thanos strävan att utplåna halva livet som existerar.
Med Crisis On Infinite Earths och Infinity Gauntlet båda under bältet har PÉrez effektivt ritat två av de mest välkända, älskade och genredefinierande superhjältehistorierna som påverkar både DC och Marvel till denna dag, på sidan, på- skärm, och i nästan alla medier du kan tänka dig.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Och även om dessa berättelser kan vara de perfekta exemplen för att visa hur viktigt och effektfullt PÉrez arbete har varit för både fans och kreatörer, kanske det mest emblematiska av alla hans bästa egenskaper som artist, inklusive de färdigheter och det kreativa ögat som alltid har satt Bortsett från sina kamrater, är hans efterföljande sena 90-tal, början av 00-talet på Avengers tillsammans med författaren Kurt Busiek.
När de anlände i kölvattnet av Marvels ”Heroes Reborn”-relansering som gjorde om Avengers, Fantastic Four och andra i sin egen separata kontinuitet med mycket, mycket 90-talskänsligheter, lyckades Busiek och PÉrez’s Avengers rulla tillbaka se till en mycket mer klassisk version av jordens mäktigaste hjältar samtidigt som de driver dem framåt i Marvel-universumet med nya karaktärer, nya koncept och nya berättelser.
Med andra ord, Busiek och PÉrez’s Avengers är en perfekt lins för PÉrez skicklighet att överbrygga generationsklyftan mellan de genrebyggande artisterna som föregick och omgav honom och den samtida stilen från alla era där han arbetar med samma nivå av skicklighet och massa överklagande.
(Bildkredit: DC/Marvel Comics)
Och naturligtvis ledde Busieks och PÉrez’s Avengers storsäljande framgångar bland både fans, kritiker och kreatörer till att PÉrez mainstream superhjältekarriär kom i full cirkel, eftersom han och Busiek 2003 utarbetades för att äntligen skapa JLA/Avengers-serien som hade blivit väntat i kulisserna sedan tidigt 80-tal och skapat vad som i huvudsak förblir den perfekta Marvel/DC crossover-serien, full av nya idéer för att stärka känslorna som kommer med att se de mest ikoniska karaktärerna och koncepten från Marvel och DC mötas, allt under penna av artisten som, för många fans, fortfarande är den kreativa standarden för båda lagen.
Och naturligtvis har den massor av stora fan-service-ögonblick (som den tidigare nämnda Batman vs. Captain America-kampen) renderade precis som du alltid hade önskat att de skulle vara.
Tyvärr är JLA/Avengers för närvarande slut (och den som behöver förtrolla eller göra en önskan om att få tillbaka den på hyllorna måste göra det förr snarare än senare – tips, tips). Men det är fortfarande kronan på verket i PÉrez karriär av krönande av prestationer, och vad mer är, ett obestridligt bevis på att George PÉrez är den mest definitiva superhjältekonstnären genom tiderna.
George PÉrez ritade mer än en av de bästa DC Comics-historierna genom tiderna, och några av de bästa Marvel-berättelserna genom tiderna också.