Greta Gerwigs Barbie-film har tagit världen med storm. Vi har sett memes, vi har hört soundtracket och de första reaktionerna är väldigt positiva… men det tog ett tag att komma hit.
Dockan lanserades 1959, men det tog 50 år innan Mattel bestämde sig för att det var dags att visa henne på vita duken. ”Varumärket var inte redo för en film”, sa vice VD Richard Dickson 2009. Under de senaste 10 åren, fortsatte Dickson, hade Barbie utvecklats från en leksak till en immateriell egendom. Han nämnde hemunderhållning (dvs. flera framgångsrika animerade filmer), scenshower och levande symfonier som bevis.
Vi har gjort vårt bästa för att sammanställa en tidslinje, som börjar redan när Mattel först gick med på att licensiera Barbie-IP för en live-action-filmatisering och slutar med Greta Gerwig och Noah Baumbachs surrealistiska komedi. Luta dig tillbaka, slappna av och lär dig allt om Barbie-filmerna som inte kom till bioduken.
2009 – 2013: Universal Studios, Laurence Mark och en hel del ingenting
(Bildkredit: Getty Images)
År 2009 meddelade Universal att man hade slutit ett avtal med Mattel: man skulle ta över distributionen av de framgångsrika animerade Barbie-filmerna och sätta upp den första live-action-filmen någonsin. Producenten Laurence Mark, som vid den tiden var känd för Jerry Maguire, I, Robot och Julie & Julia, fick i uppdrag att producera en serie familjevänliga filmer.
”Barbie är kanske den mest populära flickan i världen och har alltid varit en underbart eftersträvansvärd figur, så vi måste göra henne stolt”, sa Mark.
Det skulle dröja ända till 2011 innan det kom rapporter om att Universals Barbie-film hade hittat sin Ken. Flera medier rapporterade att 90210-stjärnan Trevor Donovan skulle spela Barbies manliga motsvarighet. Och sedan… blev allt tyst igen. Inget direkt uttalande (som vi kunde hitta, i alla fall) gjordes av Universal eller Mark.
2014: Universal är ute, Sony är inne
(Bildkredit: Bloomberg via Getty Images)
Slutligen, 2014, gavs en uppdatering – och den live-action Barbie-filmen var under ny ledning. Sony Pictures Entertainment meddelade att de hade ingått ett samarbete med Mattel för att leverera en komedi baserad på den blonda ikonen. Den här gången skulle Walter F. Parkes och Laurie MacDonald, som hjälpte till att skapa DreamWorks innan de gick vidare till att leda Steven Spielbergs Amblin Entertainment, producera. Sex And The City-författaren/medverkande producenten Jenny Bicks kommer att skriva manuset.
”Vi har alltid tyckt att historien om Barbie hade stor potential, men ett universum av möjligheter öppnade sig när Jenny, Walter och Laurie gav oss sitt oväntade, smarta och riktigt roliga koncept. Det fångar allt som har gjort Barbie till en klassiker för generation efter generation samtidigt som det står på egna ben och etablerar Barbie som en verkligt originell filmkaraktär”, sa Hannah Minghella, President of Production, vid den tidpunkten. Det lät lovande, och spänningen inför filmen väcktes på nytt. Produktionen skulle inledas i slutet av året. Men… det gjorde den inte.
2015: Diablo Cody och manuset som aldrig blev av
(Bildkredit: The Associated Press)
2015 anlitade Sony Juno- och Jennifer’s Body-skribenten Diablo Cody för att skriva en andra version av Bicks manus, och tillkännagav även ett premiärdatum i juni 2017. ”Diablos okonventionella stil är precis vad Barbie behöver”, säger Parkes. ”Det signalerar att vi är ute efter en verkligt modern ton. Vi anlitade henne för att hon hade fantastiska idéer, men ännu viktigare är att hon verkligen älskar Barbie.”
Senare samma år började dock medier rapportera att Sony var missnöjda med det manus som Cody lämnat in. De skulle istället använda en multitrack-strategi: tre författare – Bert Royal, Hilary Winston och Lindsey Beer – anlitades för att skriva sina egna manus på ett ”må bäste man vinna”-liknande sätt.
”Jag misslyckades så hårt med det projektet”, sa Cody 2018. ”Jag var bokstavligen oförmögen att skriva ett Barbie-manus. Gud vet att jag försökte.” År 2023 reflekterade den Oscarsbelönade manusförfattaren över sitt misslyckande och berättade för GQ: ”Idén om en anti-Barbie var mycket logisk med tanke på den feministiska retoriken för 10 år sedan. Jag hade inte riktigt friheten då att skriva något som var troget ikonografin; de ville ha en feministisk twist på Barbie, och jag kunde inte komma på det eftersom det inte är vad Barbie är.”
Cody är kanske mest känd för att ha satt sin egen prägel på den typiska tonårstjejfilmen, myntat uttrycket ”hell is a teenage girl” och skrivit om unga, ofullkomliga kvinnor som man inte kan låta bli att heja på – även om de (bokstavligen) äter män eller dansar slow dance med en gift man när hans fru inte är hemma. Vid den tidpunkten var världen dock kanske inte redo för en ofullkomlig Barbie (och vi kommer för alltid att sörja förlusten av en Barbie-film med Diablo Cody).
2016: Amy Schumer tar över
(Bildkredit: Netflix)
I slutet av 2016 meddelade Sony och Mattel att de äntligen hade hittat sin Barbie i komikern Amy Schumer. Schumer och hennes syster Kim Caramele skulle skriva om Hilary Winstons manus, och man började leta efter en regissör. Amy Pascal anslöt som producent.
Enligt The Hollywood Reporter berättade Winstons manusidé en historia som ”börjar i ett perfekt land av Barbies, där en kvinna långsamt vaknar upp till det faktum att hon inte passar in. Hon utvisas från det idealistiska landet och reser till den verkliga världen, där hon upptäcker att det är en tillgång att vara unik.”
Enligt uppgift ville Sony göra en ”fantasifull familjekomedi med mycket hjärta” och skulle använda Splash, Big och Enchanted som inspiration. Idén om en familjevänlig film skriven av och med Schumer i huvudrollen verkade dock lite motsägelsefull eftersom skådespelaren var (och fortfarande är) känd för sina R-klassade komedier.
Men i mars 2017 lämnade Schumer projektet med hänvisning till schemaläggningskonflikter.
”Tyvärr kan jag inte längre engagera mig i Barbie på grund av schemakonflikter”, sa Schumer till Variety i ett officiellt uttalande. ”Filmen är så lovande, och Sony och Mattel har varit fantastiska partners. Jag är ledsen, men ser fram emot att se Barbie på vita duken.” Vid den här tidpunkten var premiärdatumet satt till den 29 juni 2018 – och filmen hade fortfarande ingen regissör.
”De ville definitivt inte göra det på det sätt som jag ville göra det, det enda sätt som jag var intresserad av att göra det på”, medgav hon senare. Schumer hade skrivit Barbie som ”en ambitiös uppfinnare” och Sony ska ha bett om att uppfinningen skulle vara en högklackad sko gjord av Jell-O. ”Idén att det är precis vad alla kvinnor måste vilja ha, där och då borde jag ha sagt: ’Ni har fel tjej’.”
2017 – 2018: Sony förlorar Anne Hathaway – och rättigheterna till Barbie
(Bildkredit: Netflix)
Kort efter Schumers avgång meddelade Sony att Anne Hathaway skulle ta över rollen som den älskade dockan. Den australiensiska filmskaparen Alethea Jones (som senare skulle arbeta med TV-serien Grease: Rise of the Pink Ladies) utsågs till regissör (efter en rapporterad nickning från Hathaway), och Ocean’s 8-författaren Olivia Milch skulle skriva om manuset ytterligare en gång. Premiärdatumet flyttades till den 8 augusti 2018.
Men så snart 2018 hade passerat flyttades premiärdatumet igen, den här gången till den 8 maj 2020. Sony skulle dock inte få vara med om att se detta förverkligas – eller ens komma till dag ett i förproduktionen. Studions rättigheter till Barbie hade löpt ut, Walter Parkes, Laurie Macdonald och Amy Pascal var inte längre involverade och filmen hade därefter dragits tillbaka från sin releasekalender.
Istället för att nå en överenskommelse med Sony för att förnya rättigheterna beslutade Mattel att bjuda in Warner Bros. till Dreamhouse.
2019: Margot Robbie och Greta Gerwig deltar i chatten
(Bildkredit: Warner Bros./Getty Images)
Mattel hade inte bara hittat en ny studio, de hade också hittat en ny Barbie. Margot Robbie har officiellt skrivit på för att spela huvudrollen och samproducera filmen under sin LuckyChap Entertainment-banner.
”Barbie är en av de mest ikoniska varumärkena i världen och vi är glada över att samarbeta med Warner Bros. Pictures och Margot Robbie för att ge henne liv på vita duken”, säger Ynon Kreiz, styrelseordförande och VD för Mattel. ”Vi ser fram emot att bygga vidare på detta samarbete med Warner Bros. Pictures när vi berättar historierna om våra älskade varumärken.”
Robbie berättade senare för Vogue att hon hade ett möte med Kreiz 2018 och presenterade LuckyChap som det perfekta produktionsbolaget för jobbet. Detta ledde till större möten med Mattel, möten med Warner Bros. och Robbie frågade Greta Gerwig om hon ville skriva och regissera. Gerwig sa ja, så länge hon kunde skriva manuset tillsammans med sin partner Noah Baumbach. ”Det kändes gnistrande för mig på något sätt som kändes lovande”, berättade Gerwig för Vogue. ”Jag var den som sa, Noah och jag kommer att göra det här.”
Gerwig är förmodligen mest känd för Lady Bird och Little Women, som hon både skrev och regisserade. Hon skrev också manus till och spelade huvudrollen i Baumbachs Frances Ha. Precis som Cody är Gerwig inte främmande för ”ofullkomliga” unga kvinnor och skriver dem med en speciell typ av uppmärksamhet och omsorg. Det finns naturligtvis humor, men det finns också hjärtesorg, tårar och en övergripande mild sorts skönhet i hennes arbete. Barbie är naturligtvis något helt annat än hennes och Baumbachs indie-filmer.
Enligt Robbie skrev Gerwig en abstrakt dikt som förlaga till filmen, och ingen på Warner Bros. eller Mattel såg några sidor av manuset förrän det var färdigt. Robbie minns att han läste manuset och tyckte att det var genialt, men att det fanns ”ingen chans att de skulle kunna göra den här filmen”.
2021 – nutid: Ryan Gosling, Barbenheimer och en världsomfattande brist på rosa
(Bildkredit: Warner Bros.)
De kunde faktiskt göra filmen. År 2021 fick Ryan Gosling rollen som Ken i ett drag som både förvirrade och gladde internet: Är det inte meningen att Ken ska vara yngre? Är Ryan Gosling fortfarande en hjärtekrossare? Men Ken i Gerwigs Barbie-värld är inte någon perfekt, plastig hunk. Faktum är att hans liv suger.
”Ken har inga pengar, han har inget jobb, han har ingen bil, han har inget hus. Han går igenom en del saker”, sa Gosling till Entertainment Weekly i juli förra året. Barbie är den lysande stjärnan i filmen, och han är bara Ken.
Snabbspola fram till december 2022, när den efterlängtade teasertrailern för den lika efterlängtade filmen släpps. Inga avbokningar, inga manusförfattare som drar sig ur, inga utgångna licenser: Barbie-filmen i live-action var äntligen verklighet – och internet jublade.
Handlingen avviker inte heller alltför mycket från den ursprungliga idén till filmen: ”Efter att ha blivit utvisad från Barbieland för att ha varit en mindre än perfekt docka, beger sig Barbie till den verkliga världen för att hitta sann lycka med lite hjälp från Ken.” Men som vi nämnde ovan återstår det att se hur användbar Ken är. Det finns också flera Kens och flera Barbies – och ett drömhus i naturlig storlek med tre våningar som orsakade en världsomfattande brist på rosa. De som trodde att Gerwigs Barbie skulle vara en mjuk, dämpad version av den berömda dockan hade fel… pojke, de hade fel.
Barbie fick ett lanseringsdatum (ett riktigt den här gången) den 21 juli 2023. Folk märkte snabbt att detta var exakt samma releasedatum som Christopher Nolans mörka historiska drama Oppenheimer – och därmed var Barbenheimer född.
Phew! Vi är inte säkra på hur vi kom från en grov skiss 2009 till photoshoppade bilder av Margot Robbie som poserar framför en kärnvapenexplosion med Cillian Murphy – men vi är glada att vi gjorde det.
Barbie kommer på bio den 21 juli. För mer, kolla in vår lista över alla coola påskägg i Barbie-trailern.